O novo primeiro-ministro britânico, eleito em julho, mandou retirar um retrato de Margaret Thatcher do número dez de Downing Street, a residência oficial e o escritório do primeiro-ministro do Reino Unido, semanas depois de se ter mudado para lá. Keir Starmer, do partido trabalhista, considerou a obra de arte “inquietante” e pediu que fosse retirada.

A notícia foi avançada pelo jornal escocês The Herald, que citou Tom Baldwin, o biógrafo do líder do executivo britânico, que estava na divisão da residência oficial, conhecida como sala Thatcher, quando Starmer admitiu que o quadro o incomodava, tendo depois pedido que fosse removido. “Sentámo-nos lá e eu disse: ‘É um pouco inquietante ela estar a olhar para ti assim, não é?'”, relatou Baldwin, que confirmou o anuir de Starmer. Revelou esta informação num evento organizado pelo festival do livro Aye Write, em Glasgow.

O retrato de Thatcher foi encomendado por Gordon Brown e revelado à Dama de Ferro num evento privado, em 2009. Pintado por Richard Stone, um dos maiores retratistas britânicos, destinava-se à exposição permanente em Downing Street.

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A decisão gerou polémica no seio dos conservadores. Greg Smith, deputado conservador citado pelo The Telegraph, condenou o que descreveu como “uma mesquinhez absoluta de Starmer”, afirmando que a atitude mostra que ele não tem “qualquer respeito pela nossa história e pelos anteriores primeiros-ministros”.

Murdo Fraser, candidato à liderança do Partido Conservador escocês, afirmou, citado pelo mesmo jornal, que Starmer se deve ter “sentido intimidado pelo olhar de um líder de renome mundial, cujos feitos nunca conseguirá igualar”.

“É vergonhoso que Keir Starmer tenha retirado uma fotografia da primeira mulher primeira-ministra do Reino Unido“, criticou ainda Meghan Gallacher, que também está a concorrer à liderança dos Conservadores escoceses. “Independentemente das opiniões sobre Margaret Thatcher, ela abriu caminho para as mulheres na política e enfrentou os estereótipos sexistas”, acrescentou, apelando a que o seu legado seja honrado e o retrato seja devolvido.