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O comandante da missão Polaris Dawn, da Space X, saiu por momentos da nave Resilience e fez uma demonstração “sem mãos”. As suas primeiras palavras foram: “Isto parece mesmo um mundo perfeito”. Depois de Jared Isaacman foi a vez da engenheira da SpaceX Sarah Gillis, que repetiu o teste com sucesso. São as primeiras pessoas a realizar uma “caminhada” espacial privada.

A missão, financiada pelo próprio Isaacman, foi a mais arriscada de sempre da SpaceX de Elon Musk. O multimilionário foi o primeiro a sair da cápsula Crew Dragon, amarrado por um cabo, pelas 11h52 em Lisboa. Minutos depois recuava para o interior da nave e seguia-se a especialista de missão Sarah Gillis. Todo o processo foi transmitido em direto através do site e das redes sociais da SpaceX.

Enquanto Isaacman e Gillis carimbavam um novo recorde espacial, a cerca de 700 quilómetros acima da superfície da Terra, Scott Poteet, antigo piloto da Força Aérea norte-americana, e Anna Menon, engenheira espacial e responsável médica da missão Polaris Dawn, permaneciam no interior da nave a acompanhar atentamente todo o processo.

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Durante a missão, Isaacman e Gillis usaram os novos fatos espaciais da SpaceX. Ao contrário de outros modelos, estes têm dupla função e podem ser utilizados não só durante o lançamento e aterragem, mas também na caminhada espacial. O comandante realizou testes de mobilidade enquanto a cápsula Dragon sobrevoava a região da Austrália e a Antártida e a engenheira da SpaceX quando avançava sobre a Nova Zelândia.

Algumas das pessoas que acompanharam a transmissão questionaram se o teste conduzido esta quinta-feira constitui mesmo uma caminhada espacial. “A cabeça de um milionário a espreitar de uma abertura por alguns minutos não se qualifica exatamente como uma caminhada espacial, pois não?”, perguntava um leitor do jornal The Guardian num comentário.

Tecnicamente são denominadas atividades extraveiculares (EVA, na sigla inglesa), mas mais conhecidas por caminhadas espaciais. Ninguém anda realmente, uma vez que é uma situação de microgravidade.

Até agora apenas astronautas profissionais, com vários anos de treino, tinham realizado caminhadas espaciais. Segundo a NASA, já foram completadas 271 na Estação Espacial Internacional desde dezembro de 1998.

A missão Polaris Dawn já tinha quebrado vários recordes. Descolou na terça-feira da Florida e chegou ao ponto mais alto na órbita à volta Terra. Os seus quatro tripulantes, entre os quais duas mulheres, são agora os humanos a chegar mais longe no espaço numa viagem comercial.