A premiada atriz britânica Maggie Smith, conhecida pelos seus papéis na série Downton Abbey e pelos filmes de Harry Potter, morreu aos 89 anos, segundo a BBC.
A morte da atriz foi comunicada pela família. “É com grande tristeza que temos de anunciar a morte da Dama Marrie Smith”, disseram Toby Stephens e Chris Larkin, os filhos, em comunicado.
“[Maggie Smith] morreu pacificamente num hospital, nesta manhã [de sexta-feira]”, acrescentaram os filhos, lembrando a mãe como uma “pessoa muito privada” que, “no final, rodeou-se da família e dos amigos”.
A britânica ganhou o Óscar de Melhor Atriz pelo papel em O Apogeu de Miss Jean Brodie (1969) e, também, de Melhor Atriz Secundária em California Suite (1978)”. Teve também várias outras nomeações pelos papéis que desempenhou nos filmes Otelo (1965), Viagens Com a Minha Tia (1972), Um Quarto Com Vista (1985), e Gosford Park (2001). Conquistou igualmente vários Bafta, prémios de cinema britânicos, ao longo da carreira.
Em 2015 a dama Maggie Smith concedeu uma rara entrevista ao programa Sunday Morning, do canal CBS onde são destacados alguns dos filmes mais memoráveis da sua carreira.
Margaret Natalie Smith nasceu em Ilford, Essex, a 28 de dezembro de 1934, filha de uma secretária escocesa e de um patologista de Newscastle. Com o aproximar da I Guerra Mundial a família viria a mudar-se para Oxford. Começou a sua ligação ao teatro como assistente e atriz suplente e viria a dizer que nunca chegou a subir ao palco porque nenhum ator ficou doente. A companhia onde trabalhava mudou-se para Londres em 1955 e a jovem Maggie despertou a atenção de um produtor norte-americano que a chamou para uma peça na Broadway no ano seguinte, de nome New Faces. De regresso a casa continuou a trabalhar em teatro.
A estreia no cinema também terá sido em 1956, no filme Child in the e bastaram dois anos até ser nomeada para o Bafta de Melhor Principiante, desta vez com o filme Nowhere to Go. Laurence Olivier, nome maior da representação, viria a oferecer a Maggie Smith a oportunidade de ser Desdemona e contracenar com ele como Othello em palco no National Theatre. Dois anos depois o mesmo elenco voltou a reunir-se para uma versão cinematográfica e a atriz foi nomeada pela primeira vez pela Academia de cinema norte-americana para o Óscar de Melhor Atriz Secundária.
O filme Quando a primavera acaba (1969) foi especial na carreira e na vida de Maggie Smith. Foi o papel da professora Jean Brodie que lhe deu fama internacional e também o primeiro Óscar da sua carreira, como Melhor Atriz. Também se viria a casar com Robert Stephens, colega de cena no filme, mas o casamento acabou em 1975. No ano seguinte casou-se com o dramaturgo Beverley Cross e mudou-se para o Canadá. Numa nova companhia de teatro interpretou mergulhou em papeis de obras de Shakespeare. O marido morreu em 1998.
Em 1987 um acidente de bicicleta afastou-a durante um ano dos palcos onde a peça Lettice and Lovage, andou por Londres e Nova Iorque. Mas voltaria a tempo de conquistar um prémio Tony.
A carreira de atriz começou em 1952 e durou mais de 70 anos.
Maggie Smith em 1969 © Getty Images
Mais recentemente, encarnou a personagem de Professora Minerva McGonagall nos filmes Harry Potter e foi apresentada a toda uma geração que se lembrará sempre dela com chapéu de feiticeira na cabeça. Participou em DowntonAbbey, a série de enorme sucesso que viria a dar também filmes e onde deu vida à condessa viúva, lady Viola Grantham. Ficam ainda na memória as suas interpretações no clássico Hook (1991) como Wendy e como madre superior em Do Cabaré para o Convento, no ano seguinte. Também participou em dois filmes com histórias de Agatha Christie em que Peter Ustinov interpreta o detetive Hercule Poirot, Morte no Nilo (1978) e Morte ao sol (1982).
Também estará na memória de muitas pessoas a personagem Muriel Donnelly, interpretada nos filmes de Hotel Marigold (2011 e 2015) e a Miss Shepherd de A senhora da Forguneta (2015), baseado numa história verídica.
Em 2023 o seu papel foi o de musa da casa de moda Loewe, mas mantendo-se fiel a si própria. Com 88 anos protagonizou a campanha com a pré-coleção para a primavera/verão 2024, fotografada por Juergen Teller. As imagens foram um sucesso nas redes sociais em poucas horas. Maggie Smith sucedeu a Anthony Hopkins que em 2022, aos 84 anos, posou para a mesma marca e para o mesmo fotógrafo.
Em 1970 foi condecorada Commander or the British Empire (CBE, a mais alta distinção nesta categoria). Em 1990 recebeu a distinção de Dama. E em 2014 foi nomeada membro da Ordem dos Companheiros de Honra, pela mão da Rainha Isabel II. Esta honra está limitada a 65 pessoas “de distinção” vivas, entre elas contavam-se na altura o colega Ian McKellen, o artista David Hockney e o físico Stephen Hawking.
Em 2007 foi-lhe diagnosticado um cancro da mama, mas depois de dois anos de tratamento, ficou bem. Maggie Smith deixa dois filhos, Chris Larkin e Toby Stephens, ambos atores. Era avó de cinco netos.
O castelo de Highclere, onde as produções de Downton Abbey foram filmadas, prestou uma homenagem à atriz nas redes sociais.
A família agradece as mensagens de condolências que receberam e pede que a privacidade seja, agora, respeitada.
