Os ventos fortes e chuvas torrenciais causados pela aproximação do tufão Krathon causaram dois mortos e mais de 100 feridos em Taiwan, obrigando milhares de pessoas a abandonar zonas baixas ou montanhosas. Também um incêndio num hospital — que fez oito mortos — está a dificultar o acesso a cuidados de saúde.

Pelo menos 102 pessoas ficaram feridas e duas morreram devido às condições meteorológicas atribuídas ao Krathon, informou esta quarta-feira o Centro Central de Operações de Emergência de Taiwan.

Um homem de 70 anos morreu depois de cair de uma escada enquanto cortava ramos de árvores na cidade de Hualien, no leste do país. Outro homem de 66 anos morreu após o camião que conduzia ter embatido contra pedras caídas na estrada na região de Taitung. Outras duas pessoas estão desaparecidas.

O tufão, com ventos máximos sustentados de 173 quilómetros por hora e rajadas de 209 quilómetros por hora, deverá chegar por volta das 12h00 (5h30) à densamente povoada costa oeste de Taiwan, disse Chang Chun-yao, meteorologista da Administração Central de Meteorologia da ilha.

Os tufões raramente atingem a costa oeste de Taiwan, afetando, em vez disso, o lado montanhoso do leste da ilha.

Pelo menos 128 centímetros de chuva caíram na região costeira de Taitung nos últimos quatro dias e 43 centímetros na cidade portuária de Kaohsiung.

As autoridades encerraram escolas e escritórios governamentais em toda a ilha e cancelaram todos os voos domésticos.

Na região de Hualien, mais de três mil pessoas foram retiradas de municípios vulneráveis a deslizamentos de terra. Quase 200 pessoas na cidade de Tainan, no sudoeste, e mais de 800 residentes de Pingtung, no sul, também foram retiradas.

Kaohsiung, uma cidade de 2,7 milhões de habitantes que deverá ser diretamente atingida pelo tufão, retiraram mais de 2.500 residentes de áreas propensas a deslizamentos de terra e lama.

O autarca de Kaohsiung, Chen Chi-mai, comparou a intensidade de Krathon à do tufão Thelma, que em 1977 danificou gravemente a cidade e provocou 37 mortos.

O tufão provocou cortes de energia em quase 55 mil casas, de acordo com as autoridades.

Quase 40 mil soldados foram mobilizados para ajudar nos esforços de resgate, disse o ministério da Defesa de Taiwan.

O tufão atravessou na segunda-feira o norte das Filipinas, onde causou quatro mortes, destruiu telhados de casas rurais, derrubou árvores e causou inundações, deixando quase cinco mil pessoas desalojadas.

Taiwan é particularmente sensível a catástrofes naturais. No final de julho, o tufão Gaemi causou dez mortos, mais de 900 feridos e milhões de euros em perdas no setor agrícola e das pescas.

As tempestades tropicais são comuns em Taiwan de julho a outubro. No entanto, um estudo recente concluiu que estão a formar-se mais perto da costa, ganhando intensidade mais rapidamente e persistindo durante mais tempo após atingirem terra firme devido às alterações climáticas.

Incêndio em hospital de Taiwan provoca oito mortes

Enquanto Taiwan sente os efeitos da passagem do Tufão Krathon, um incêndio numa unidade hospitalar causou a morte a, pelo menos, oito pessoas. O incêndio aconteceu esta quinta-feira no sul de Taiwan, na região de Pingtung.

A origem das chamas ainda está sob investigação — as vítimas morreram devido a inalação de fumo, disseram as autoridades locais.

Militares de uma base próxima foram mobilizados para ajudar os médicos e os bombeiros na evacuação do hospital e no apagar das chamas.

Ambulâncias transferiram 176 pacientes para abrigos próximos e lonas foram utilizadas para proteger os restantes doentes da chuva torrencial.