A costa leste da Austrália prepara-se para a passagem do ciclone Alfred, um evento raro para aquela região do país. Brisbane, onde vivem 2,5 milhões de pessoas, é uma das cidades ameaçada pela passagem do primeiro ciclone em mais de 50 anos.

O Alfred deverá aproximar-se da costa entre a tarde desta quinta-feira (noite de quarta na hora de Lisboa), com a chegada a terra (landfall) esperada para o início da manhã de sexta-feira, com uma força equivalente a um furacão de categoria 2.

O boletim mais recente do Gabinete de Meteorologia da Austrália (BOM, na sigla original) refere que o ciclone está a 325 quilómetros da costa de Brisbane e a 305 quilómetros a leste da Gold Coast, a movimentar-se a cerca de 14 km/h. É expectável que, a chegar a terra, sejam registadas rajadas de vento entre 95 a 130 km/h. Também é esperada uma forte agitação do mar e a subida das ondas, deixando em risco as zonas costeiras.

“Isto é um evento raro. Os governos [locais] estão a levar isto a sério e os residentes de Queensland e de toda a costa da Nova Gales do Sul também devem levá-lo a sério”, afirmou Anthony Albanese, o primeiro-ministro da Austrália. O último ciclone que passou em Brisbane, com força semelhante foi o Zoe, em 1974, que causou fortes inundações na cidade.

O governante revelou que a Força Aérea da Austrália já foi acionada para responder a quaisquer questões ligadas ao ciclone.

As autoridades aconselham os residentes em Brisbane e em algumas áreas de Queensland a abandonarem as casas nas zonas costeiras, devido ao receio da dimensão das ondas.

A aproximação do ciclone já levou ao encerramento do aeroporto Gold Coast, em Queesnsland, que fechou esta quarta-feira, às 16 horas locais (cinco da manhã em Lisboa). “A segurança da nossa equipa, dos clientes e do aeroporto é a nossa principal prioridade. Estamos a monitorizar de forma contínua os avisos meteorológicos e daremos atualizações quando estiverem disponíveis”, afirmou em comunicado a gestora do aeroporto. Os aeroportos de Brisbane e Sunshine Coast ainda continuam abertos.

Há várias escolas que vão estar encerradas a partir desta quinta-feira. Também os transportes públicos de Brisbane vão parar de circular esta quinta e sexta-feira devido ao ciclone. “Sei que suspender os transportes públicos é uma questão significativa, mas temos de fazê-lo pela segurança dos passageiros e dos motoristas. Ninguém deve viajar durante um ciclone”, declarou Adrian Schrinner, o autarca de Brisbane, numa mensagem na rede social X. “O serviço vai ser retomado quando for seguro.”

As principais estradas e pontes deverão encerrar quando os ventos chegarem a 90 km/h, escreve o The Guardian. O autarca de Brisbane aconselha a população a “não conduzir nos próximos dois dias ou mesmo nos próximos três”. “Poderá ser uma situação incrivelmente perigosa. Pode haver coisas a serem projetadas, que vos podem atingir. Pode haver queda de cabos de energia devido à queda de árvores que vos podem eletrocutar”, exemplifica.