O guião parecia escrito. Depois da surpreendente eliminação do Sporting nas meias-finais do Campeonato, o Sp. Braga, que terminara a fase regular na quarta posição, parecia ter o título na mão naquele que seria o seu primeiro troféu no principal escalão do voleibol feminino. De novo sem o fator casa do seu lado, ganhou o jogo 1 da decisão no Pavilhão da Luz nas vantagens da “negra”, voltou a ser mais forte no Minho no quinto e último set, esteve empatado a um no jogo 3 que poderia ser decisivo e de festa. A partir daí, algo mudou.

Não existe uma ligação causa-efeito sobre o que aconteceu aí e a viragem total dos acontecimentos a partir desse momento mas a homenagem que o Benfica fez à equipa das Marias no jogo 3 deu o mote para uma reviravolta total na eliminatória. Maria Madalena Canha, Maria Margarida Leite, Maria José Maya, Maria Teresa Fernandes, Maria Teresa Torgal, Maria Luísa Marques, Maria da Graça Ramos, Maria Luísa Sousa, Maria Fernanda Simões, Leonor Maria Salema, Maria Adelaide Patrício, Maria Paula Antunes, Ana Maria Varela, Maria Margarida Cruz, Luísa Duarte, Maria Isabel Ribeiro e Maria Isabel Cruz marcaram uma era no conjunto da Luz e no voleibol nacional, com a conquista de nove Campeonatos mais duas Taças de Portugal entre os anos de 1966 e 1975. Agora, 50 anos depois, a história voltou a ser escrita.

O Benfica conseguiu ser superior depois dessa homenagem entre sets às Marias, vencendo por 3-1 o jogo 3 com os parciais de 25-18, 19-25, 25-20 e 25-17. A luta estava reaberta, com a “negra” de novo no Pavilhão da Luz a ser confirmada com um triunfo por 3-0 das encarnadas no Minho (25-21, 25-22 e 25-14). Esta quinta-feira, na “ressaca” da derrota da equipa masculina na decisão do Campeonato com o rival Sporting, era o tudo ou nada para as duas equipas em mais um duelo titânico que teve de chegar à “negra”.

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O Benfica ganhou o set inicial por 25-23, o Sp. Braga respondeu de seguida com um parcial decidido apenas nas vantagens por 30-28, as encarnadas (a jogar com o equipamento alternativo) voltaram a ser superiores no terceiro set (25-15), as minhotas conseguiram virar num quarto parcial que tinha o Benfica em vantagem mas que acabou por cair para as visitantes por 25-23. Na altura da decisão, foi o conjunto bracarense que esteve quase sempre a liderar, teve um avanço de 13-11 a somente dois pontos do título mas as águias arrancaram para um parcial de 4-0 que fechou a decisão em 15-13 e lançou a festa no Pavilhão da Luz.

Com este triunfo da formação liderada por Rui Moreira, que antes tinha sido campeão nacional de voleibol feminino mas no comando do FC Porto, o Benfica reconquistou o título cinco décadas depois e isolou-se como segunda equipa com mais campeonatos na modalidade (dez), apenas superado pelo Leixões (18) e à frente de Castêlo da Maia (nove), Boavista e Trofa (cinco). Já o FC Porto, que na última época se tinha sagrado tetracampeão (a primeira vez sem ter a ligação com a Academia José Moreira), terminou no terceiro lugar depois de vencer o Sporting por 2-1 com um triunfo no encontro decisivo em Lisboa por 3-2.