A 7 de outubro de 2023, o jovem soldado de 19 anos Edan Alexander voluntariou-se para ficar numa base da Brigada Golani em Gaza. “Se eu não for, outra pessoa terá de ficar no meu lugar”, terá dito à sua mãe o israelo-americano, que se havia inscrito nas forças militares israelitas há cerca de um ano, cita o Jerusalém Post. Foi um dos 26 soldados israelitas sequestrados no ataque do Hamas em Gaza e foi esta segunda-feira libertado.

Edan Alexander nasceu em Israel mas aos dois meses foi com a família para os Estados Unidos da América, onde cresceu na cidade de Tenafly, com pouco mais de 15 mil habitantes, no estado de Nova Jérsia. Os outros dois irmãos de Edan nasceram no país, onde ainda vivem a mãe e o pai, Yael e Roy. Aos 18 anos, Edan regressou a Israel para se alistar no serviço militar. De acordo com o Haaretz, Alexander passou a viver com uma família adotiva no Kibbutz, os Zaktzer. Quando tinha folgas, o jovem visitava a avó, Varda Ben-Baruch, que vive em Tel Aviv.

“No começo da guerra recebemos o primeiro sinal de que ele estaria vivo quando os reféns foram libertados e disseram que viram Edan nos primeiros dias nos túneis. A antiga refém Adina Moshe disse que falou com ele e o antigo refém Rimon Buchshtab disse que o viu sorrir e a tentar encorajar os outros”, disse a avó de Edan, em janeiro.

Há mais de dois anos que a família tem notícias contraditórias sobre o paradeiro do jovem. O Hamas propôs libertar Edan Alexander anteriormente, a 14 de março, mas na altura as negociações não avançaram. Em abril, o grupo palestiniano publicou um vídeo em que o jovem aparece a questionar: “Porque é que eu ainda não estou em casa?”, disse, para depois afirmar que “como norte-americano, acredito no poder dos EUA”. Entretanto, dias depois, o Hamas alegou que perdeu o contacto com o grupo armado que mantinha Alexander, escreveu a BBC.

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No último domingo o Hamas anunciou que iria libertar Edan Alexander sem contrapartidas. Depois do anúncio, o gabinete do primeiro-ministro israelita e o Presidente norte-americano confirmaram a informação nas suas redes sociais. O envolvimento de Donald Trump com a família de Edan já vem desde a altura da campanha presidencial, quando a 7 de outubro de 2024 o então candidato participou nas manifestações que marcaram um ano desde o seu sequestro.

Edan Alexander é o único refém vivo com nacionalidade norte-americana ainda mantido pelo Hamas. Em fevereiro o grupo palestiniano libertou Sagui Dekel-Chen e Keith Siegel. De acordo com o Times of Israel, Alexander foi o primeiro soldado homem capturado a 7 de outubro a ser devolvido com vida pelo Hamas — outros 14 permanecem reféns, sendo que oito já terão sido declarados mortos.