“Fui infiel à minha mulher. As minhas ações magoaram-na e aos nossos filhos. Não há desculpa para o que eu fiz. Estou profundamente arrependido.”

O comunicado interno foi enviado por Jensen Huang, CEO da tecnológica norte-americana Nvidia, na noite de domingo, depois de a empresa ter anunciado que ia abrir uma investigação independente à relação extraconjugal que o líder manteve com uma cidadã chinesa.

A investigação surgiu não por motivos reputacionais ou por questões de moralidade. Surgiu porque a mulher com quem Huang se envolveu, Alice Huang, é possivelmente uma espia ao serviço do Governo chinês. “Isto vai muito para lá de um caso extraconjugal pessoal”, resumiu ao Washington Post Ryan Fedasiuk, especialista em tecnologia e relações sino-americanas no American Enterprise Institute.

É que, tendo em conta a sensibilidade da área de negócios da Nvidia — uma das líderes mundiais na produção de semicondutores e Inteligência Artificial —, o escândalo pode ter implicações para lá do mundo dos negócios e alastrar-se à segurança nacional dos EUA. Ainda para mais porque Huang é próximo do Presidente Donald Trump e tê-lo-á mesmo influenciado a manter exportações dos valiosos chips para a China. No Congresso, já se clama por investigações. Mas o que está em causa?

O negócio da venda de chips à espia Alice Huang e os riscos conhecidos pela Casa Branca

A Nvidia nasceu na Califórnia, pela mão de Huang, um imigrante de Taiwan que fundou a empresa, inicialmente focada na produção de unidades de processamento gráfico (usadas sobretudo em videojogos), em 1993. Com o passar dos anos, a empresa passou a aplicar esses chips a outras áreas, nomeadamente no desenvolvimento de Inteligência Artificial. E tornou-se uma gigante tecnológica: a Nvidia foi a primeira empresa cotada em bolsa a atingir uma avaliação de mercado de cinco biliões de dólares (4,4 biliões de euros).

Nvidia bate recorde atrás de recorde e volta a surpreender no último trimestre. É suficiente para acalmar os receios de uma bolha na IA?

Ninguém sabe ao certo quando é que o seu CEO conheceu Alice, a mulher misteriosa que terá ligações ao Partido Comunista Chinês (PCC), mas em 2024 surgiu uma fotografia dos dois num bar, em Taiwan. Nada que chamasse particularmente a atenção; na altura, Alice Huang era apenas conhecida como fundadora da Megaspeed, uma empresa chinesa que fazia habitualmente negócios com a Nvidia. A relação comercial entre as duas empresas era próxima. De acordo com a Bloomberg, nos últimos três anos a Megaspeed terá importado bens da tecnológica norte-americana no valor de 4,6 mil milhões de dólares.

全网都看傻了。

好莱坞编剧都不敢这么编的商战谍战大片，居然真真切切发生在了皮衣教主身上。

英国《金融时报》和《纽约时报》今天刚扒出一份重磅绝密备忘录。
美国情报部门赫然认定：63 岁的英伟达 CEO 黄仁勋，居然跟一名涉嫌为中方收集情报的女间谍，保持着极其亲密的“浪漫恋爱关系”。… pic.twitter.com/ERHrGNedEB

— AGoldBull (@AGoldBull) November 7, 2026

Já nessa altura, porém, havia suspeitas de proximidade da empresa com o regime chinês. Construtora de data centers na Ásia, a Megaspeed terá alugado capacidade computacional à Alibaba, empresa acusada pelo Pentágono de estar ligada ao complexo militar-industrial do Governo chinês — o que significa que, na prática, o PCC poderá ter acesso aos semicondutores produzidos pela Nvidia. A que se soma outra via: segundo o New York Times, a Megaspeed é investidora numa subsidiária da maior produtora de tecnologia militar do país.

E os riscos destes negócios para a segurança nacional norte-americana já eram conhecidos, como alertaram no final de 2025 Josh Hodges, membro da Comissão de Revisão Económica e de Segurança EUA-China, e o investigador Michael Sobolik. “A China usa os chips dos EUA para fortalecer o Exército de Libertação Popular (ELP), que já obteve chips da Nvidia de forma ilícita”, escreveram num artigo publicado na Foreign Policy. “O PCC há muito que avançou com uma estratégia de fusão militar-civil que militariza a inovação comercial, por isso empresas como a Nvidia não deviam ficar surpreendidas com o facto de o ELP beneficiar dos avanços dos modelos de IA chinesa.”

O caso ganha uma dimensão ainda maior pelo facto de que, de acordo com uma investigação do New York Times publicada na sexta-feira, o Departamento de Estado já há meses que suspeitava de que Alice Huang fosse uma espia a trabalhar para o Ministério da Segurança do Estado de Pequim.

O próprio secretário de Estado, Marco Rubio, supervisionou a redação do memorando interno que circulou na Casa Branca na véspera da viagem do Presidente Donald Trump para a China, em maio passado. O documento baseava-se em informações das secretas norte-americanas que concluíam que Alice Huang manteria um relacionamento com o CEO da Nvidia.

Aquando da viagem de Trump a Pequim, Jensen Huang foi excluído da delegação de empresários que o Presidente levou consigo. Mas, durante a escala do Air Force One no Alasca, Trump decidiu pedir-lhe que se juntasse ao grupo.

Um convite à última hora para o Air Force One, donativos para o salão de baile e um acordo de milhões

A proximidade de Huang e Trump não é nova e já teve impactos na política nacional. “Jensen é bastante influente sobre Trump e sobre a política de IA em geral, especialmente tendo em conta quão central a Nvidia é para tantas empresas que precisam da administração para ter contratos com o Governo e [não ter] limitações às exportações”, notou Anshel Sag, analista da Moor Insights & Strategy, à NBC.

Em 2024, o Presidente da Nvidia não foi à tomada de posse de Donald Trump, mas compensou-o de imediato com a presença num jantar de doadores em Mar-a-Lago. Desde então, ganhou a confiança de alguns membros da administração, como o czar da IA, David Sacks, e o secretário do Comércio, Howard Lutnick. Foi com eles que, conta o Wall Street Journal, Huang se reuniu com Trump na Casa Branca em julho para lhe pedir que acabasse com as restrições à venda de semicondutores à China, já que, na sua opinião, isso levaria a uma aposta de Pequim no desenvolvimento da Huawei. “Quer que a China colha todos os frutos e transforme as gigantes americanas como a Nvidia em vencidas?”, terá questionado o empresário.

A argumentação — combinada com a promessa de Huang de investir 500 mil milhões de dólares em território norte-americano — parece ter resultado. Donald Trump decidiu autorizar a Nvidia a vender o H20, um dos seus chips de Inteligência Artificial, à China, exigindo em troca que o Governo norte-americano recebesse uma fatia de 20% das vendas.

Desde então, o dono da Nvidia passou a assumir um lugar de destaque como conselheiro do Presidente em matérias de IA, ofereceu mais de 20 milhões de dólares (quase 18 milhões de euros) para financiar o salão de baile que Trump quer construir na Casa Branca e foi agraciado com a Medalha Nacional de Ciência pelo Presidente. À altura, já circulava internamente o memorando supervisionado por Rubio das suspeitas de envolvimento do CEO com uma espia chinesa.

Jensen Huang nunca escondeu a sua posição: crê que os EUA devem encarar a China como um país com quem é possível fazer negócios que sejam benéficos para os dois países. Em 2025, o empresário afirmou numa entrevista a um canal de YouTube que considerava o epíteto de “falcões contra a China” atribuído a alguns políticos norte-americanos como um “emblema da vergonha”. “Acham que estão a fazer o que é melhor para o nosso país, mas isto não é patriótico”, decretou. As declarações foram rapidamente destacadas pelo Global Times, jornal chinês associado ao PCC.

Dois meses antes, o Presidente da Nvidia havia dito ao jornalista Fareed Zakaria que “não interessa” se uma empresa recorre a IA feita na China ou nos EUA e, há menos de um mês, apelou a um entendimento entre Washington e Pequim na questão dos semicondutores. “Eles não são nossos inimigos”, afirmou à Bloomberg.

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Aquilo que sempre pareceram posições movidas pelos interesses económicos de um empresário que vê na China um mercado apetecível, pode agora ser questionada. Se Jensen Huang tiver sido alvo de uma operação dos serviços secretos chineses, através de uma relação pessoal, pode ter sido usado como uma ferramenta de “influência política”, nota Peter Mattis, presidente da Jamestown Foundation e especialista em espionagem chinesa.

“A Nvidia está no centro de uma tecnologia estratégica a que Pequim atribui uma importância quase existencial para a sua visão da concorrência global e que sustentará a força nacional global no futuro. Como é que não haveriam de tentar exercer influência, considerando a forma como a secreta chinesa define a sua missão?”, escreveu o especialista no X, antes de deixar outro aviso: “Se o MSS [Ministério da Segurança do Estado chinês] tentou aproximar-se de Huang, há muitos outros que deveriam estar atentos aos riscos de contraespionagem e que provavelmente não o têm feito.”

For the MSS, trying to get close to Jensen Huang would not be about trade secrets. This would be a political case: both from access to political insights in DC and for political influence.

The first is bad enough, because of the circles he ran in. The second though is what we… https://t.co/3xqPPFRoSP

— Peter Mattis (@PLMattis) November 8, 2026

“É a história mais significativa da relação EUA-China dos últimos anos”

É por estar tanto em jogo que vários políticos norte-americanos já se estão a movimentar — inclusivamente dentro do Partido Republicano. Ainda antes da abertura da investigação interna da Nvidia, alguns congressistas reagiram à notícia do New York Times pedindo a ida de Jensen Huang ao Congresso para uma audição, no próximo dia 18 de novembro.

“Esta é uma manobra clássica do manual do Partido Comunista Chinês — e mais um exemplo de por que não se pode confiar em Pequim”, declarou Michael McCaul, republicano que preside ao Comité de Negócios Estrangeiros da Câmara dos Representantes. “Os EUA deviam suspender imediatamente o envio de chips avançados de inteligência artificial para a China até esclarecermos este incidente e garantirmos que a nossa segurança nacional não está a ser comprometida.”

This is a classic move from the CCP’s playbook — and another example of why it can never be trusted. The U.S. should immediately pause the shipment of advanced AI chips to China until we can get to the bottom of this incident and ensure our national security is not being… https://t.co/4E9uJN8jHK

— Michael McCaul (@RepMcCaul) November 8, 2026

Os democratas, galvanizados pelos resultados das eleições intercalares, não vão perder o comboio. “Quanto mais descubro sobre a relação louca entre a administração Trump, espiões chineses e milionários de IA, mais convencido fico de que não há nada que esta administração faça que não seja corrupto. O Congresso vai investigar e obter respostas”, decretou o senador Chris Coons.

É que o foco das investigações pode ir além de Jensen Huang. Isto porque a notícia do New York Times dá conta de que a administração Trump saberia há meses do que se passava, mas não alterou a sua política de exportação de semicondutores para a China. “Se o Governo dos EUA sabia que Jensen Huang mantinha uma relação amorosa com uma espia chinesa e fechou os olhos ao caso, tudo isto enquanto essa espia geria uma empresa que garantia à China o acesso não autorizado à capacidade de processamento norte-americana, o caso exige uma investigação do Congresso”, acusa um antigo conselheiro de Joe Biden, Rush Doshi, que classifica isto como “a história mais significativa da relação EUA-China dos últimos anos”.

Quando os mercados abriram esta segunda-feira, a Nvidia teve uma queda extraordinária. Ninguém sabe qual será o futuro de Jensen Huang, um empresário carismático que controlava praticamente todos os aspetos do funcionamento da Nvidia. Pelo menos, para já, tem um apoio de peso: questionado pelos jornalistas este domingo, Donald Trump disse que achava que Huang não devia demitir-se da liderança da tecnológica. “Acho que ele é um tipo com honra. Provavelmente tem uma desculpa para aquilo, temos de a ouvir”, disse.

Já Pequim negou categoricamente ter usado uma espia para cultivar uma relação pessoal com um dos empresários mais influentes dos EUA. “A dita alegação da espionagem chinesa não tem substância”, disse o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Guo Jiakun, esta segunda-feira. “É apenas uma campanha de difamação contra a China.”

[Duarte Lima chega ao Brasil 45 horas antes de Rosalina Ribeiro ser assassinada. Tinha encontro marcado com a milionária no Rio de Janeiro mas aterra em Belo Horizonte. Na reconstituição dos movimentos dele, a polícia percebe que o advogado nunca usou o telemóvel pessoal no Brasil. Mas foram detetados contactos a partir de dois telefones portugueses e um suiço. Um deles liga várias vezes para a casa da milionária. Já pode ouvir o terceiro episódio de “As Sombras de Duarte Lima”, o novo Podcast Plus do Observador. Está disponível no site do Observador, na Apple Podcasts, no Spotify e no Youtube.]