É o grande nome do ciclismo moderno. Foi a principal figura da última Volta a França. Tadej Pogacar continua a encantar os adeptos da modalidade e, nas últimas três semanas, adicionou, pela quarta vez, o troféu da corrida francesa ao seu palmarés, juntando-lhe ainda, pela terceira ocasião, a conquista da classificação da montanha. O esloveno caminha a passos largos para eternizar o seu nome no lote de lendas do ciclismo e, apesar dos seus 26 anos, já conquistou praticamente tudo o que tinha para conquistar. A Volta a Espanha, os Jogos Olímpicos, a Paris-Roubaix e a Milão-Sanremo são as competições mediáticas que lhe faltam e é por aí que vai passar o seu futuro… mas sem descartar o Tour.
Para já, o líder da UAE Team Emirates encontra-se de férias e já foi oficializada a sua não presença na Vuelta, que arranca a 23 de agosto, em Turim, e tem em João Almeida um dos cabeças de cartaz. O português é um dos líderes da equipa árabe e será acompanhado por Juan Ayuso, que vai “substituir” o esloveno. Em setembro, o calendário de Pogacar volta a passar pelo Canadá, com as clássicas de Quebéc e Montréal, seguindo-se, depois, os Campeonatos do Mundo do Ruanda e a Lombardia, o último Monumento do ano e aquele em que Tadej pode chegar ao inédito quinto triunfo seguido, igualando as cinco conquistas de Fausto Coppi.
Em entrevista ao jornal francês L’Équipe, Tadej Pogacar analisou a Volta a França, descartando o cansaço psicológico que foi tema ao longo da última semana. “Sinto-me bem. É uma sensação incrível chegar a Paris com a camisola amarela. Obviamente, estamos todos cansados, mas também muito felizes por trazê-la de volta. Quando olhamos para este Tour, foi um grande sucesso, em todos os pontos de vista, e podemos ficar orgulhosos. Momento decisivo? É difícil escolher um em específico. O ambiente dentro da equipa, a maneira como abordámos este Tour, unidos, permitiu-nos alcançar o nosso objetivo. Talvez o tempo [ganho] no contrarrelógio [1.13 minutos a Jonas Vingegaard, em Caen, na quinta etapa] foi um dos momentos. Também há, claro, os Alpes, onde consegui responder a todos os ataques e garantir o meu primeiro lugar na classificação geral”, começou por dizer.
“Termino numa forma muito boa, mas o meu corpo sofreu muitos golpes. Ele precisa de se recuperar porque foi um dos Tours mais difíceis de correr, para todos no pelotão. Fomos a fundo da primeira à última etapa, todos os dias. Não houve dias fáceis e infligimos muitas coisas aos nossos corpos [risos]. Mas, mentalmente, estiva muito bem. Se eu não estivesse cansado depois de 21 dias de corrida, estaria a acontecer algo. Tive muitas perguntas sobre a minha forma. Respondi honestamente que sim, que estava cansado. Talvez tenha havido um dia em que me senti um pouco menos bem, o que é humano, acho. Não podes estar bem todos os dias. Mas depois desse dia, todos os jornalistas fizeram-me a pergunta de novo e de novo. Na 19.ª etapa [final em La Plagne], ainda respondi que sim, que estava cansado. Na etapa 20, obviamente que estava ainda mais cansado… Para ser honesto, a etapa de La Plagne foi muito difícil. Estava exausto depois da corrida e as pessoas não me viram tão feliz como de costume. Parece-me normal não ter um grande sorriso e estar feliz todos os dias. Às vezes não estás no melhor e podes passar por um momento difícil”, acrescentou.
Questionado novamente sobre o seu estado físico, o esloveno respondeu que “é normal” estar cansado e criticou aqueles que “não o entendem”. “Se não estivesse depois de 21 dias de corrida, havia algo errado. Imagino que todos estejam exaustos, incluindo vocês jornalistas. Acho que os corredores também têm o direito de estar cansados [risos]. A saúde mental é importante no geral, não apenas no desporto. As piores coisas que afetam a nossa saúde mental são as redes sociais, a imprensa e a internet, que afetam a nossa confiança. No desporto devemos prestar atenção a isso. Muitas equipas trabalham com psicólogos, o que ajuda aqueles que querem falar sobre os seus problemas. É certo que é difícil estar constantemente sob pressão de todos os lados. É preciso falar sobre isso, é preciso aceitar que possa haver um problema de saúde mental e, se alguém tiver esse problema, não há nada de errado em pedir ajuda”, lembrou.
“A primeira semana não foi a mais engraçada. As etapas foram realmente agitadas e brutais para os corredores que lutavam pela classificação geral. Era preciso estar super concentrado e motivado. Havia muitos ataques, da Visma em particular. Foi uma semana realmente difícil. Mesmo sem a alta montanha, havia sempre armadilhas. Preferi a segunda semana [nos Pirenéus] porque a equipa alcançou grandes prestações e conseguiu grandes diferenças. A terceira semana serviu para garantir esse avanço e para aproveitar a camisola amarela”, sublinhou Tadej Pogacar, que assumiu estar “impacientemente à espera” do Critério da Komenda, a sua terra natal, “por ser algo diferente”. “Ainda tenho objetivos até ao final da temporada. Vou aproveitar o período de descanso e pensar em preparar o próximo. Em particular a Paris-Roubaix, que quero ganhar. Este ano, para a minha primeira participação, achei a corrida louca e o meu segundo lugar foi incrível. Quero voltar”, recordou.
Quanto ao futuro, Pogacar sublinhou que “não planeia muito”, visto que “tem um contrato longo”, até 2030. “Não acho que vá parar imediatamente, mas também não me vejo a continuar durante muito tempo. Os Jogos de Los Angeles, em 2028 [terá 30 anos], são um dos meus objetivos, o que me mantém durante mais três anos. [Nessa altura] Talvez comece a pensar na reforma, vamos ver. Se continuar a correr assim, com uma equipa tão forte e uma equipa muito presente… O futuro não me interessa muito. Estou a tentar aproveitar o momento”, acrescentou o ciclista de 26 anos.
Por fim, o campeão do mundo garantiu que vai estar “no Tour do próximo ano para defender o título”, embora pense em não disputar a segunda Grande Volta da temporada durante um ano, de modo a “experimentar outras corridas”. Quanto aos recordes, Pogacar diz que chegou a “um ponto em que provou” a si mesmo “que pode ter ótimos resultados”. “Concentro-me noutras coisas da minha vida enquanto aproveito a bicicleta. Se bater recordes históricos, será formidável, mas não é o meu objetivo”, finalizou.
