Um dos designers mais respeitados do mundo, ou não tivesse sido ele a conceber alguns dos modelos mais emblemáticos da casa de Maranello, do Ferrari F430 ao FXX, deu a sua opinião sobre o protótipo da Jaguar que define o futuro da marca britânica, desde 2008 nas mãos dos indianos da Tata Motors. E a crítica não foi positiva, com Frank Stephenson a acusar, numa entrevista à Top Gear, o Type 00 da Jaguar de “estar inacabado” e de ser um “não automóvel”.
Denominado Type 00, o Jaguar que antecipa o futuro da marca não foi bem recebido pelo mercado, não só por coincidir com o anúncio que o construtor britânico abandonava a produção de veículos a combustão (que então representavam cerca de 88% das vendas), como por o protótipo se apresentar pintado de cor-de-rosa e a envergar um emblema que poderia ser associado a todo o tipo de indústria, excepto a automóvel e, muito menos, respeitando a história da Jaguar. Não é fácil determinar o que despoletou as reacções negativas, mas não há memória de tanta desconfiança em relação às opções de um construtor tradicional.
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Não é vulgar um designer de automóveis criticar abertamente um modelo concebido por um colega a trabalhar para a concorrência. Mas Frank Stephenson, que durante seis anos foi piloto de motocross antes de rumar à Califórnia para estudar no Art Center College of Design, em Pasadena (Califórnia), não é um designer qualquer. Filho de pai norueguês e mãe espanhola, este profissional nascido em Casablanca (Marrocos) iniciou o seu trajecto pelos construtores europeus, onde trabalhou para a Mini, Ferrari, Maserati, Fiat, Lancia, Alfa Romeo e McLaren, antes de aceitar o desafio da eVTOL, os táxis aéreos da Lilium Aviation que figuram entre as propostas mais avançadas do sector, além de criar a sua própria empresa de design em Inglaterra e começar a trabalhar para todo o mundo, inclusivamente empresas chinesas.
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O respeito do mundo automóvel por este designer é suportado pelo facto de Stephenson ter desenhado modelos tão diferentes quanto o primeiro Mini sob a égide da BMW e os Ferrari 430, FXX e 612 Scaglietti, passando pelo primeiro BMW X5, pelos Maserati MC12, GranSport, GranTurismo e Quattroporte e ainda pelos Fiat 500, Punto e Bravo, antes de mostrar a sua mais-valia na McLaren, para quem concebeu os P1, MP4-12C, 657LT e 720S. Daí que não só seja preocupante que ele tenha afirmado que o Jaguar Type 00 ficou abaixo das expectativas (e explicou o porquê), como isso confirma as reacções negativas que sucederam à apresentação do imponente protótipo. Menos mal que este ainda está a tempo de ser optimizado…
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Descrevendo o Type 00 numa entrevista à Top Gear, Frank Stephenson começou por dizer que o protótipo começou por lhe parecer interessante, mas veio a revelar-se decepcionante numa análise ao pormenor. Ressalte-se que o novo Type 00 deverá ser proposto por aproximadamente 112 mil euros, o que equivale ao dobro do que hoje é exigido em média por um modelo da marca.
O construtor britânico (com capital indiano) defende que está preparado para alienar 85% dos clientes tradicionais da marca, numa tentativa de se antecipar ao mercado, que se vai virar para os eléctricos, prevendo que o modelo definitivo do Type 00 (que deverá adoptar uma nova denominação) deverá assumir um aspecto final muito próximo do protótipo apresentado. É certo que a Jaguar, que deu os primeiros passos em 1933, conhece o mercado, mas nem sempre as suas opções foram bem aceites e aplaudidas por todos. Isto significa que a preocupação sobre o novo rumo é lícita — tal como foi há pouco tempo sobre as grelhas mastodônticas da BMW —, restando aguardar pelo modelo de série, que surgirá no início de 2026. Contudo, o facto de as vendas da Jaguar terem caído de forma evidente em 2025 não deixa de ser um sinal de alarme, embora seja conveniente não menosprezar o potencial do construtor britânico.
