Um ano foi suficiente para mudar quase tudo. Há pouco mais de um ano, o Benfica partia para a nova temporada com Roger Schmidt como treinador e com a confiança redobrada depois de uma temporada aquém, em que conquistou apenas a Supertaça. Contudo, uma derrota em Famalicão a abrir a época (2-0) e um empate em Moreira de Cónegos (1-1) acabaram por ditar o fim do treinador alemão no clube da Luz, que pelo meio venceu Casa Pia (3-0) e E. Amadora (1-0) no seu estádio. Era o fim esperado, mas acabou por não ser o único, já que, nos meses seguintes, Rui Costa promoveu mais alterações na sua estrutura, despedindo inclusivamente Bruno Lage, o substituto de Schmidt.

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Volvidos 12 meses, Roger Schmidt foi associado a diversos clubes do futebol alemão, em particular ao Borussia Dortmund, mas continuou sem emprego no futebol… até esta quarta-feira. Aos 58 anos, o alemão deu o primeiro passo após a conturbada saída de Portugal e decidiu colocar de lado a vertente do treino, rumando ao Japão para ser consultor da Liga do país. “A J.League anuncia o lançamento do seu projeto de convite a treinadores estrangeiros e concordou em nomear Roger Schmidt como consultor global de futebol. Este projeto visa divulgar filosofias e métodos de treino de futebol de nível mundial através de Schmidt, que tem uma vasta experiência como treinador em clubes europeus de topo, proporcionando treino aos jogadores da academia, seminários a treinadores e diretores desportivos, e partilhando a sua experiência e conhecimento com a J.League e os seus clubes”, começa por dizer a Liga em comunicado.

No Japão, Roger Schmidt vai ainda observar o trabalho das seleções de sub-18 e sub-16, com o objetivo de desenvolver o futebol local. “O início do primeiro Programa Especial para treinadores e diretores desportivos está previsto para outubro, seguido de um programa de mentoria para digressões na Europa como consultor técnico da seleção sub-18 da J.League em novembro e do Programa de Treino para a seleção sub-16 da J.League em dezembro. Em 2026, o segundo Programa Especial para treinadores e diretores desportivos será realizado em fevereiro”, com os restantes a acontecerem em março e antes do Mundial, altura em que vai terminar o contrato do alemão, que está previsto até ao final da presente temporada.

“Sinto-me verdadeiramente honrado por ter sido nomeado consultor global de futebol da J.League. Quando me encontrei com o presidente Nonomura, em Düsseldorf, em julho deste ano, percebi que partilhávamos a mesma visão e estratégia de crescimento da J.League, o que me levou a decidir participar neste ambicioso projeto. Ao longo do meu período aqui, espero contribuir com total empenho para o fortalecimento e desenvolvimento da J.League e do futebol japonês. Isso incluirá participar em sessões e intercâmbios com diretores desportivos e treinadores de cada clube da J.League, bem como treinar a próxima geração de jogadores jovens da J.League. Estou entusiasmado com a oportunidade de partilhar as minhas ideias, experiência e filosofia para ajudar a concretizar a missão da J.League de competir no cenário global”, assumiu Schmidt.

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“A partir de outubro deste ano, a J.League dará início a um projeto de convite a treinadores estrangeiros. Para que a J.League conquiste o título asiático e continue a almejar o topo mundial, é extremamente importante melhorar o nível, não só dos jogadores, mas também dos treinadores e diretores desportivos. O Roger, que tem uma carreira brilhante como treinador principal de clubes europeus de renome, simpatiza com a estratégia de crescimento da J.League e penso que é uma excelente oportunidade para o convidarmos para este projeto. Através deste projeto, esperamos que, ao melhorar ainda mais a perspetiva global dos treinadores, diretores desportivos e dirigentes, seja mais um passo para a J.League e os clubes se aproximarem do mundo”, explicou Yoshikazu Nonomura, presidente da Liga japonesa.