O aeroporto da capital da Lituânia, Vilnius, foi forçado a fechar após intromissão de balões meteorológicos no espaço aéreo. Os balões transportavam cigarros de contrabando.

Cerca de 25 balões sobrevoaram o espaço aéreo do país numa altura em que as tensões estão altas, com vários drones a invadirem o espaço aéreo de outros países europeus. Neste caso, Moscovo já negou qualquer envolvimento.

Dois dos balões sobrevoaram exatamente o aeroporto de Vilnius, e mais de duas dúzias chegaram a uma maior área no condado de Vilnius. Estes foram registados a voar entre as 20h45 de sábado e as 4h30 de domingo.

30 voos foram cancelados e cerca de 6,000 passageiros foram afetados pela complicação. Os voos retomaram às 4h50 de domingo.

Os balões voavam a partir da vizinha Bielorrússia, e, até agora, já foram apreendidos 11 balões, que contavam com 18,000 cigarros do mercado negro.

De acordo com o BBC, que falou com um porta-voz do NCMC — National Crisis Management Control (Controlo de Gestão de Crise Nacional, em inglês), Darius Buta, os “balões com produtos de contrabando — cigarros vindos da Bielorrússia — não são nada de novo na Lituânia, Letónia e Polónia.”

Os balões meteorológicos, que são uma espécie de balão de ar quente, têm como propósito o transporte de instrumentos meteorológicos até a atmosfera superior para medir dados relativos a temperatura, pressão, humidade, etc..

Porém, estes balões são muitas vezes usados para transporte de contrabando. Conta-se que, desde janeiro de 2025, já foram apreendidos 544 balões vindos da Lituânia com direção à Bielorrússia. No ano de 2024, foram contados 966.

Quando questionado pela BBC sobre o uso de balões e não outros meios como drones, Buta disse: ” Os balões meteorológicos são um instrumento rudimentar usado por contrabandistas —são mais baratos do que drones para o transporte de cigarros vindos da Bielorrússia.”

“Tanto o contrabando através de balões como de drones são atividades criminosas, mas não são provocações ou atos de sabotagem”, adiantou ainda.

Na região de Podlanski, na Polónia, que partilha uma fronteira com a Bielorrússia, também já foram registados 100 casos de contrabando transportado por balões a partir da Bielorrússia.

Em setembro, com a ajuda de tecnologia de geolocalização, a polícia polaca deteve um cidadão bielorrusso cujo carro circulava cigarros introduzidos no país via balões.