Era um raro duelo direto. Esta quarta-feira, Manchester City e Borussia Dortmund encontravam-se com os mesmos pontos e os mesmos resultados na fase de liga da Liga dos Campeões, separados por praticamente nada e ambos com o objetivo de saltar para a zona de apuramento direto para os oitavos de final. Para isso, porém, alguém tinha de perder.

De um lado, os citizens somavam triunfos contra Nápoles e Villarreal e um tropeção contra o Mónaco, chegando à quarta jornada com sete pontos. Do outro, os alemães juntavam vitórias contra Athl. Bilbao e Copenhaga e uma escorregadela contra a Juventus. Mas existia algo que os unia ainda mais: as irregulares campanhas internas, tanto na Premier League como na Bundesliga, com o City a ter já seis pontos de desvantagem para a liderança do Arsenal e o Borussia Dortmund a afastar-se do primeiro lugar do Bayern Munique em sete pontos.

Ainda assim, atípico como quase sempre, Pep Guardiola optou por alterar a rotina habitual da semana dos ingleses. Depois da vitória de domingo contra o Bournemouth, o treinador espanhol deu uma folga extra ao plantel, juntando terça a segunda-feira, e marcou o regresso aos treinos para a manhã desta quarta-feira — ou seja, apenas 12 horas antes do apito inicial contra o Borussia Dortmund no Etihad.

“Vamos treinar amanhã de manhã. Já o fiz várias vezes. Não muitas vezes, mas várias vezes. Às vezes é preferível não nos vermos. O jogo contra o Bournemouth foi muito exigente e preferi que ficassem em casa a descansar, treinamos amanhã de manhã. Na Alemanha, em França, os clubes que estão na Liga dos Campeões jogam à sexta-feira para terem mais dias de descanso. Aqui acontece exatamente o oposto. Mas se não gostasse também não treinava em Inglaterra, ia para a Alemanha ou para França, se me quisessem”, atirou Guardiola na antevisão da partida.

Assim, em Manchester, o City apresentava-se com Haaland como crónica referência ofensiva, com Jérémy Doku e Savinho nas alas, sendo que Bernardo e Rúben Dias eram ambos suplentes e só Matheus Nunes era titular na direita da defesa. Do outro lado, Niko Kovac apostava naturalmente em Guirassy no ataque, com Max Beier e Adeyemi no apoio mais direito ao avançado e o português Fábio Silva a começar no banco.

Ora, no Etihad, Phil Foden protagonizou a primeira oportunidade digna desse nome com um remate que Gregor Kobel defendeu (9′), mas a verdade é que não precisou de muito mais tempo para abrir mesmo o marcador. Ainda antes da meia-hora, o inglês recebeu descaído na direita, aproximou-se da grande área e atirou para bater o guarda-redes dos alemães (22′). Pouco depois, na sequência de um cruzamento rasteiro de Doku na esquerda, Haaland apareceu completamente sozinho na área a rematar para aumentar a vantagem (29′). Ao intervalo, o Manchester City estava a vencer o Borussia Dortmund com toda a tranquilidade.

Já na segunda parte, Phil Foden bisou ainda antes da hora de jogo, com um remate de fora de área que não deu qualquer hipótese a Gregor Kobel (57′), e os alemães reduziram já dentro dos últimos 20 minutos por intermédio de Waldemar Anton (72′). Guardiola lançou Bernardo, Rúben Dias e Rayan Cherki já perto do apito final e o francês ainda foi a tempo de carimbar a goleada nos descontos (90+1′). No fim, o Manchester City goleou o Borussia Dortmund no Etihad e colocou-se no quarto lugar da Liga dos Campeões com 10 pontos, deixando os alemães na 14.ª posição.

Nos outros jogos da noite e para além da derrota do Benfica com o Bayer Leverkusen, o Pafos fez história ao somar a primeira vitória de sempre na Liga dos Campeões ao derrotar o Villarreal no Chipre (1-0). Outra das surpresas da noite pertenceu ao Qarabag, que depois de ganhar no Estádio da Luz alcançou um empate com o Chelsea no Azerbaijão (2-2). Em Inglaterra, o Newcastle venceu o Athl. Bilbao (2-0), enquanto que o Ajax continua com zero pontos em quatro jornadas depois de ter perdido com o Galatasaray em Amesterdão (0-3). Por fim, no último resultado inesperado de quarta-feira, o Barcelona não foi além de um empate com o Club Brugge na Bélgica — num jogo em que Carlos Forbs, internacional Sub-21 por Portugal, bisou pelos belgas.