O golo frente ao Gana na conversão de uma grande penalidade deu esperança, o resto da prova foi uma queda a pique. Quando chegou ao Qatar, ainda envolto na polémica entrevista a Piers Morgan que sentenciou uma saída inevitável de Old Trafford na segunda passagem pelo Manchester United, Cristiano Ronaldo voltou a sentir toda a paixão dos adeptos como há muito não sentia. Bastava tocar na bola e tudo parecia parar, fosse em jogo ou apenas no aquecimento. No entanto, essa bola parecia ter feito um pacto para que nada corresse bem e, após uma exibição discreta com o Uruguai, a reação contra Fernando Santos após ser substituído na derrota com a Coreia do Sul colocou-o no banco, a substituir Gonçalo Ramos diante da Suíça e a juntar-se a Gonçalo Ramos no encontro frente a Marrocos. Imagem final? As lágrimas na marcha que fazia sozinho a caminho do balneário depois da eliminação nos quartos de final no Estádio Al Thumama.

As lágrimas de Ronaldo acumularam sete meses. Agora, espera decidir o seu futuro (e o resto da carreira) em sete dias

Recuando a dezembro de 2022, numa altura em que o futuro do capitão da Seleção era ainda uma incógnita depois da rescisão por mútuo acordo com o United, tudo apontava para que tivesse sido o último Mundial do número 7. Pelo idade, pela opção em rumar ao Médio Oriente deixando as principais ligas da Europa, pela condição de suplente com que terminou a prova. No entanto, e ao longo de mais duas décadas, Ronaldo foi mostrando uma especial apetência para desafiar o impossível. Mais uma vez, foi isso que aconteceu: com a chegada de Roberto Martínez voltou a assumir a titularidade, capitaneou o conjunto nacional na fase final do último Europeu depois de ser o melhor marcador da fase de qualificação, alargou o seu período na Seleção e festejou agora o 12.º apuramento consecutivo para fases finais. Aos 41 anos, ainda vai ao Mundial.

“Se vai ser o último? Claro que sim, já terei 41 anos. No futebol tento desfrutar o momento. Agora tenho 40 anos, então tento aproveitar cada momento. Quero continuar porque me sinto bem, o meu corpo está numa boa forma e as exibições dentro de campo falam por si. Na Seleção marco golos, ajudo a equipa e quero ganhar troféus. O meu objetivo no futebol é o mesmo na minha vida pessoal: quero fazer as pessoas felizes, a mim próprio, aos meus fãs, à minha família, mas também ao mundo, porque como sabem, tenho fãs no mundo inteiro”, admitira o avançado na passada terça-feira, numa intervenção num fórum de turismo da Arábia Saudita ainda antes da deslocação de Portugal a Dublin onde o número 7 foi expulso – o que fez com que acabasse dispensado pela Federação por castigo, vendo a goleada à Arménia em casa.

Força equipa! Todos juntos hoje e sempre! Por Portugal e pela nossa bandeira!”, escrevera Cristiano Ronaldo antes da receção da Seleção ao conjunto arménio no Dragão.

Com isso, Ronaldo vai também tornar-se o primeiro jogador da história a participar em seis fases finais do Campeonato do Mundo, registo que poderá alcançar também com… Lionel Messi (Antonio Carbajal, Rafael Márquez, Andrés Guardado e Lothar Matthäus (Alemanha) eram os únicos com cinco participações a par do argentino e do português. O agora jogador do Inter Miami, que venceu o título pela primeira em 2022 depois de uma eletrizante final diante da França decidida nas grandes penalidades, é ainda o jogador com mais encontros realizados em fases finais (26), sendo que o capitão nacional pode ascender à segunda posição dessa tabela particular em igualdade com Lothar Matthäus e à frente de Miroslav Klose e Paolo Maldini caso participe em pelos três jogos no Mundial de 2026. A nível de golos, Ronaldo tem uma diferença grande para Miroslav Klose (16-8) mas tem nova oportunidade de igualar ou superar Eusébio (nove) e detém outro registo, sendo o único jogador da história a marcar pelo menos um golo em cinco fases finais.

Também por isso, a Federação está a preparar uma exposição à FIFA tendo em conta o castigo de dois ou três jogos que o capitão poderá sofrer na reunião do Comité Disciplinar do órgão que tutela o futebol mundial no início do mês de dezembro. Objetivo? Restringir essa sanção apenas a uma partida, cumprida na receção à Arménia. Como? Falar da falta de antecedentes tendo em conta que Cristiano Ronaldo nunca tinha visto qualquer cartão vermelho, recordar esse tipo de jogadas que são habituais com o avançado a nível de agarrões na área por parte dos centrais contrários e invocar todo o clima que se viveu antes do encontro em Dublin, incluindo as críticas do selecionador irlandês a dizer que CR7 controlara a arbitragem a Alvalade.

Mundial2026. Cristiano Ronaldo dispensado dos trabalhos da seleção

Estamos no Mundial! Vamos com tudo, Portugal”, escreveu Ronaldo após o jogo no Dragão.

Para já, e até essa fase final, os objetivos do número 7 passarão pelos sauditas do Al Nassr e pela vontade de conquistar o primeiro título pelo conjunto de Riade depois de ter ganho apenas uma Taça dos Campeões Árabes desde que se mudou para a Arábia Saudita. Nesta altura, o avançado soma 15 golos em 16 encontros oficiais entre clube e Seleção na época de 2025/26, encontrando-se agora na fasquia dos 953 golos tendo contrato com a equipa orientada por Jorge Jesus até 2027… para chegar à meta dos 1.000 golos.

Os números de Ronaldo em fases finais de Mundiais

  • 2006 (Alemanha), 4.º lugar: 1 golo (Irão, 2-0) em 484 minutos de seis jogos
  • 2010 (África do Sul), oitavos de final: 1 golo (Coreia do Norte, 7-0) e 1 assistência (Coreia do Norte, 7-0) em 360 minutos de 4 jogos
  • 2014 (Brasil), fase de grupos: 1 golo (Gana, 2-1) e 1 assistência (EUA, 2-2) em 270 minutos de 3 jogos
  • 2018 (Rússia), oitavos de final: 4 golos (3 com Espanha, 3-3 e Irão, 1-0) em 360 minutos de 4 jogos
  • 2022 (Qatar), quartos de final: 1 golo (Gana, 3-2) em 291 minutos de 5 jogos

Os números de Ronaldo em fases finais de Europeus

  • 2004 (Portugal), 2.º lugar: 2 golos (Grécia, 1-2 e Países Baixos, 2-1) e 2 assistências (Rússia, 2-0 e Países Baixos, 2-1) em 419 minutos de seis jogos
  • 2008 (Suíça/Áustria), quartos de final: 1 golo (Rep. Checa, 3-1) e 1 assistência (Rep. Checa, 3-1) em 270 minutos de três jogos
  • 2012 (Polónia/Ucrânia), 3.º lugar: 3 golos (2 com Países Baixos, 2-1 e Rep. Checa, 1-0) em 480 minutos de 5 jogos
  • 2016 (França), campeão: 3 golos (2 com Hungria, 3-3 e País de Gales, 2-0) e 2 assistências (Hungria, 3-3 e País de Gales, 2-0) em 625 minutos de 7 jogos
  • 2020 (vários países), oitavos de final: 5 golos (2 com Hungria, 3-0, Alemanha, 2-4 e 2 com França, 2-2) e 1 assistência (Alemanha, 2-4) em 360 minutos de 4 jogos
  • 2024 (Alemanha), quartos de final: 1 assistência (Turquia, 3-0) em 485 minutos de 5 jogos