Faltava apenas um passo para continuar a sonhar — ainda assim, o passo não era assim tão curto. Esta quarta-feira, o Sporting recebia o Glasgow City na segunda mão dos oitavos de final da Taça Europa e tinha nas mãos a possibilidade de seguir em frente na segunda competição europeia feminina. Para isso, porém, era preciso derrotar as escocesas.

Uma semana depois do empate na Escócia, alcançado com um grande golo de Telma Encarnação já dentro do último quarto de hora do jogo, as leoas sabiam que tinham de melhorar essencialmente num aspeto: a eficácia. Há uma semana, o Sporting dominou durante praticamente todo o jogo, foi superior ao Glasgow City na larga maioria dos minutos, mas desperdiçou muitas oportunidades e a possibilidade de ter ficado em vantagem na eliminatória.

Telma resgatou uma leoa que continua em maré negra: Sporting empata em Glasgow nos oitavos da Taça da Europa e leva cinco jogos sem ganhar

“Estamos perante uma equipa que joga bem”, começou por dizer Micael Sequeira na antevisão, sem fugir ao facto de a equipa levar cinco jogos seguidos sem ganhar entre Campeonato, Taça Europa e Taça da Liga. “É verdade que vimos de uma série de jogos sem ganhar fruto de um momento muito difícil em que fizemos muitos jogos em pouco tempo. Houve uma quebra em termos competitivos da nossa parte e procurámos recuperar da melhor forma para reagir a esse momento. Foram muitos jogos, uma realidade a que o Sporting não está habituado. Fazer cinco jogos em 15 dias, com muitas viagens, não foi fácil. A nossa resposta é esquecer o passado, reajustar e procurar novamente o bom caminho. O objetivo é passar aos quartos de final”, acrescentou o treinador leonino, que na segunda pré-eliminatória da competição afastou o Rosengard depois de ter caído contra a Roma na terceira pré-eliminatória de acesso à Liga dos Campeões.

Assim, no Estádio Aurélio Pereira de Alcochete, Micael Sequeira apostava em Carolina Santiago e Telma Encarnação no ataque, com Flor Bonsegundo no apoio mais direto à dupla da frente. Do outro lado, num Glasgow City que a meio da eliminatória goleou o Montrose no Campeonato, Leanne Ross tinha Abi Harrison como referência ofensiva. O Sporting beneficiou da primeira oportunidade do jogo, com Bonsegundo a rematar à entrada da grande área para uma boa defesa de Lee Gibson (2′), e Telma Encarnação também ficou perto de marcar com um pontapé já na área para outra defesa da guarda-redes (2′).

A equipa de Micael Sequeira começou melhor, mas não demorou a perder fôlego. A partir da meia-hora, o Glasgow City cresceu e conquistou metros, começando a aproximar-se da baliza de Anna Wellmann para criar problemas. Já perto do fim da primeira parte, as escocesas chegaram mesmo ao golo: livre cobrado na direita, Amy Muir cabeceou ao segundo poste e Nicole Kozlova, do lado contrário, desviou de cabeça para abrir o marcador (41′). Ao intervalo, o Sporting estava a perder e precisava de dar a volta à eliminatória para seguir em frente na Taça Europa.

Nenhum dos treinadores fez alterações ao intervalo e o Sporting tentou correr atrás do prejuízo, com Carolina Santiago a cabecear ao lado (50′) e Ashley Barron a repetir o feito logo a seguir (54′). Micael Sequeira mexeu já após a hora de jogo e pouco depois de o Glasgow City ameaçar o segundo golo com um remate de Linda Motlhalo que passou por cima (66′), lançando Ana Capeta, Carla Armengol e Jeneva Gray de uma vez.

Já dentro dos últimos 20 minutos, semelhante ao que tinha acontecido na Escócia, apareceu Telma Encarnação: Carla Armengol descobriu a avançada na grande área com um bom passe e a madeirense, de primeira e de pé esquerdo, atirou para empatar o jogo e a eliminatória (73′). O treinador leonino respondeu com experiência, trocando Flor Bonsegundo por Cláudia Neto, e a antiga internacional portuguesa não demorou até rematar para Lee Gibson defender (77′).

Telma Encarnação acertou em cheio no poste com um livre direto brutal à entrada da grande área (87′), mas já nada mudou e, com tudo completamente empatado ao fim dos 180 minutos das duas mãos, a eliminatória seguiu para prolongamento em Alcochete. A lógica manteve-se, com o Sporting por cima e o Glasgow City a tentar resistir à superioridade adversária, mas as constantes aproximações à baliza de Lee Gibson não davam frutos.

Numa altura em que estava prestes a sair para deixar entrar Brittany Raphino, visivelmente esgotada e já em muitas dificuldades físicas, Telma Encarnação fez o que melhor sabe: marcou. Beatriz Fonseca apareceu na direita depois de um passe vindo de trás, cruzou para o primeiro poste e a avançada madeirense cabeceou para bisar e carimbar a reviravolta na eliminatória (100′).

Micael Sequeira fez a última substituição à entrada para a segunda parte do prolongamento, apostando em Érica Cancelinha, e as leoas só precisaram de alguns segundos para fazer xeque-mate: Ana Capeta cruzou na direita, Carla Armengol segurou e picou a bola por cima da guarda-redes (106′). No fim, o Sporting venceu o Glasgow City e garantiu o apuramento para os quartos de final da Taça Europa, onde vai defrontar o vencedor da eliminatória entre o Hammarby e o Ajax, que só disputam a segunda mão esta quinta-feira.