Fãs irritados destruíram o estádio Salt Lake, em Calcutá, na Índia, durante um evento com Lionel Messi na manhã deste sábado. A revolta aconteceu quando o jogador argentino abandonou o relvado após uma aparição de apenas 22 minutos. O promotor do evento, Satadru Dutta, foi detido pela polícia, informou o diretor geral da polícia de West Bengal, citado pela Reuters.  Irados por não conseguirem ver o jogador, centenas de espetadores arrancaram assentos das bancadas e atiraram objetos para o relvado, além de derrubarem as balizas.

O evento deste sábado era o primeiro de três que compunham a G.O.A.T. India Tour, que leva o jogador à Índia depois de 14 anos desde a última (e única) vez em que esteve no país — um jogo particular entre Argentina e Venezuela em 2011. Os três eventos, previstos para Calcutá, Mumbai e Nova Déli, tiveram bilhetes vendidos por cerca de 3.500 rupias, o equivalente a 33 euros, mas houve quem pagasse até 12 mil rupias, ou cerca de 113 euros.

Depois de uma partida entre celebridades indianas, era esperado que Messi fizesse uma aparição de cerca de 45 minutos, que incluiria uma demonstração de marcação de pênaltis. Estava ainda previsto um número musical em tributo ao jogador que atualmente joga o clube norte-americano Inter Miami. Contudo, Messi acenou para os fãs por pouco mais de 20 minutos, e ainda antes de dar uma volta completa no estádio, foi retirado do relvado pelos seguranças, o que deixou os fãs revoltados.

As imagens nas redes sociais mostram Messi a caminhar pelo relvado, acompanhado dos jogadores Luis Suarez e Rodrigo De Paul (dois colegas do Inter Miami), e cercado por pessoas que tiram fotografias ao jogador. Nas bancadas, o público usa t-shirts da seleção argentina, carrega cartazes em homenagem ao jogador e canta “Messi, Messi”. Entretanto, nos vídeos feitos à distância, a presença do atleta argentino tem pouca visibilidade porque está rodeado de pessoas.

“Messi foi cercado por líderes e atores… Por que não nos chamaram? Comprámos um bilhete por 12 mil rupias, mas nem pudemos ver a sua cara”, reclamou um dos fãs, à agência indiana ANI e citado pela BBC. “Paguei 5 mil rupias pelo bilhete e vim com o meu filho assistir ao Messi, não a políticos”, disse outra pessoa à agência Press Trust. “A polícia e os militares estavam a tirar selfies, e é preciso responsabilizar a organização”, criticou.

O evento foi organizado por Satadru Dutta, que esteve associado a uma série de outros espetáculos desportivos nos últimos anos. Foi, por exemplo, o responsável por craques como Pelé, Maradona e Cafu à Índia, para participarem em eventos parecidos com a tourné organizada para Messi. “O organizador já foi detido e estamos a atuar para garantir que serão apuradas responsabilidades pela falha de organização”, informou Rajeev Kumar. O diretor da polícia de West Bengal adiantou que o responsável pelo evento “já deixou por escrito que os bilhetes vendidos serão reembolsados”. Já o governador de West Bengal, Mamata Banerjee, disse estar “profundamente chocado” com o incidente, e anunciou um inquérito ao caso. “Peço desculpas sinceras a Lionel Messi, assim como a todos os fãs do desporto”.

O ponto alto do evento, que marcaria o início da tourné, seria a inauguração de uma estátua de 21 metros do jogador — que será a estátua mais alta de um jogador de futebol já criada, construída em 27 dias por uma equipa de 45 trabalhadores. Entretanto, tal não aconteceu, devido à interrupção da participação de Messi no evento.

O futebol não é o desporto mais popular na Índia, país que é umas potências do críquete, outro jogo de origem inglesa.