As duas vitórias no fecho da fase de grupos da Liga dos Campeões ainda apagaram as três derrotas seguidas no plano nacional entre Premier League e Taça de Inglaterra, os desaires consecutivos frente a Manchester United e Newcastle deram a estocada final. A aposta em Thomas Frank voltou a encher os adeptos londrinos do Tottenham de esperança, o desenrolar da temporada voltou a ser um balde de água fria para um clube que tem tudo para ser grande mas não consegue fugir dos resultados “pequenos”. De forma quase natural, só havia um caminho para Peter Charrington, novo presidente não executivo dos spurs que substituiu no mês de setembro Daniel Levy depois de quase 25 anos no cargo – o despedimento. Problema? Um mês depois, a situação que já era má tornou-se ainda pior e o Tottenham vive uma das maiores crises deste século.

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Com uma dose grande de surpresa à mistura, entre os muitos nomes que foram sendo apontados ao clube de Londres, Igor Tudor acabou por ser o escolhido para comandar a equipa até ao final da temporada (sempre com aquela esperança de que corresse bem para depois prolongar o vínculo mas sem levantar quaisquer expetativas). O currículo do croata como jogador foi grande, em especial nos quase dez anos passados na Juventus, o trajeto nos bancos nem por isso apesar de ter liderado equipas de renome como Marselha, Lazio ou Juventus depois de Hajduk Split, PAOK, Galatasaray ou Udinese. Mais ou menos compreensível, era a opção com o plantel que existia assolado por várias lesões. De forma “compreensível”, pouco mudou.

Depois de uma estreia de fogo a ser goleado em casa no dérbi com o Arsenal (4-1), o Tottenham averbou de seguida mais duas derrotas frente a equipas londrinas, neste caso o Fulham de Marco Silva (2-1) e o Crystal Palace (3-1) na última ronda da Premier. Aí, a jogar em casa, parecia mesmo haver uma lei de Murphy após a vantagem inicial com golo de Solanke: Micky van de Ven foi expulso, Sarr empatou de penálti, Tudor fez logo duas substituições para equilibrar a equipa, Strand Larsen fez a reviravolta aos 45+1′, Sarr marcou no sétimo minuto de descontos da metade inicial e fechou o encontro com o 3-1 final. Eram já cinco desaires consecutivos a pintar de vermelho a época dos spurs, que tinham na Champions a hipótese de “redenção”.

O regresso do castigado Cristian Romero manteve a linha de três sem João Palhinha, Xavi Simons e Conor Gallagher continuaram no banco, Solanke marcara mas deu lugar a Richarlison no onze. No entanto, havia uma outra grande surpresa preparada por Tudor para o encontro no Metropolitano frente ao Atl. Madrid: o titularíssimo Guglielmo Vicario, italiano que é considerado de forma quase unânime como uma das caras novas com maior sucesso nos últimos anos, dava lugar na baliza ao jovem checo Antonín Kinsky.

Aos 22 anos, a promessa que foi contratada em janeiro ao Slavia Praga a troco de quase 15 milhões de euros ainda fez dez encontros oficiais pelo Tottenham mas não entrou na lista de eleitos para a Liga Europa, tendo depois uma espécie de prémio de “consolação” ao receber da parte do clube a medalha de vencedor da prova. Na atual temporada, tudo mudou: 90 minutos frente ao Doncaster Rovers na Taça da Liga em setembro, 90 minutos na deslocação a Newcastle na Taça da Liga no final de outubro e… mais nada. Apesar dessa falta de ritmo, Kinsky foi escolhido para fazer a estreia na Champions que não esquecerá pelas piores razões.

O The Telegraph já tinha avançado com essa possibilidade de haver uma surpresa na baliza, a chegada dos onzes iniciais confirmou mesmo a ida de Vicario para o banco. Problema? Pouco mais de 15 minutos depois, o italiano já estava em campo sem que o checo tivesse qualquer problema físico. Porquê? O 1-0 de Marcos Llorente nasceu de uma má reposição com os pés do guarda-redes (6′), o 2-0 de Griezmann resulta de uma escorregadela falta de Micky van de Ven (14′), o 3-0 de Julián Álvarez teve assistência… de Kinsky (15′). Igor Tudor não perdeu tempo depois de perder toda a paciência e, em mais uma decisão inusitada, acabou por tirar o guarda-redes checo de campo (17′), que foi aplaudido pelos adeptos colchoneros antes de ir diretamente para o balneário a tapar a cara com o braço após 15 minutos que gostava de não ter vivido.

Foi por causa disso que o Tottenham melhorou? Também não. Já com Vicario na baliza, Le Normand fez o 4-0 (22′), Pedro Porro ainda reduziu antes do intervalo (26′), Julián Álvarez bisou no arranque da segunda parte (55′) e Solanke entrou para marcar o 5-2 final (76′). Sem evitar uma goleada que praticamente resolve a eliminatória dos oitavos, o Tottenham fugiu daquela que poderia ser uma humilhação ainda maior mas nem por isso evitou a sexta derrota consecutiva numa fase em que os adeptos já temem… a descida de divisão.