Não há português que, ao ouvir falar da Serra da Estrela, não seja de imediato transportado para uma visão de uma paisagem repleta de neve. Esta associação é, de facto, bastante comum, mas quem conhece a região sabe que há muito mais para ali descobrir e viver.

Desde uma oferta gastronómica que faz as delícias dos amantes dos melhores sabores serranos, e um vasto património histórico e cultural refletido em Aldeias Históricas e interessantes Museus, até à extraordinária beleza das suas paisagens naturais que lhe garantiram o estatuto de Geopark Mundial pela UNESCO em 2020: a Serra da Estrela tem tanto para ver, viver e visitar.

Neste artigo damos-lhe a conhecer o lado mais autêntico da região, assim como algumas sugestões de atividades ao ar livre que poderá incluir no seu roteiro de escapadinha, e que o ajudarão a fugir por momentos à rotina e stress do dia a dia.

Um quadro pintado pela Natureza

Na busca por uma maior conexão com a natureza, longe das multidões, a Serra da Estrela ocupa lugar de destaque. Uma passagem pelos miradouros da Varanda dos Carqueijais localizado na estrada que liga a Covilhã às Penhas da Saúde, e dos Piornos a seguir à Lagoa do Viriato, dar-lhe-á uma ampla visão sobre a extensão do território natural da Serra da Estrela.

Relaxe com o som da água junto às cascatas do Poço do Inferno em Manteigas e do Poço da Broca em Seia. Independentemente da temperatura que se faça sentir, não se esqueça de incluir no roteiro uma visita à aldeia de Cortes do Meio – conhecida como a capital das Piscinas Naturais em Portugal – onde encontrará vários lagos, poços e cascatas, alimentados por águas frescas e cristalinas.

Uma descrição do património natural da Serra da Estrela não poderia estar completa sem uma referência ao milenar Vale Glaciar do Zêzere. Os seus cerca de 13 km de extensão, com passagens por encostas íngremes e pastos verdejantes, colocaram-no na lista dos maiores vales glaciares da Europa. Aproveite para admirar a vista sobre o vale na viagem de carro pela estrada N338, que liga Manteigas à Torre. Em Loriga, no concelho de Seia, visite a única praia portuguesa localizada num vale glaciar.

Os melhores sabores da Serra

Os fãs da cozinha tradicional serrana encontram na Serra da Estrela um verdadeiro paraíso gastronómico, sendo o Queijo Serra da Estrela DOP um dos seus grandes cartões de visita. Produzido com leite de ovelha bordaleira, uma raça endógena na região, é um queijo de sabor e textura intensos, descrito como um dos mais antigos queijos portugueses.

Em Celorico da Beira, uma visita ao Solar do Queijo da Serra da Estrela oferecer-lhe-á a oportunidade de degustar esta iguaria, assim como de saber um pouco mais sobre a sua história. Acompanhe com o pão do Sabugueiro ou a broa de Loriga no concelho de Seia, cidade onde encontra o Museu do Pão.

No que diz respeito aos pratos principais, estes destacam-se pelos sabores fortes da carne de caça como o javali, coelho, lebre e perdiz, mas também do cabrito e borrego. Entram igualmente na lista de destaques os seus famosos enchidos como a farinheira, a morcela da Guarda e os enchidos de Seia.

Na altura da sobremesa, ponha de lado dietas e restrições e delicie-se com iguarias doces como as Sardinhas Doces de Trancoso, as Amêndoas de Castelo Rodrigo e Mêda, o Pastel e o Bombom de Cereja do Fundão ou as Gargantas de Freira da Covilhã, alguns exemplos da vasta oferta doce da Serra da Estrela.

Relaxe com o som da água junto às cascatas do Poço do Inferno em Manteigas e do Poço da Broca em Seia. Independentemente da temperatura que se faça sentir, não se esqueça de incluir no roteiro uma visita à aldeia de Cortes do Meio – conhecida como a capital das Piscinas Naturais em Portugal – onde encontrará vários lagos, poços e cascatas, alimentados por águas frescas e cristalinas.

Uma descrição do património natural da Serra da Estrela não poderia estar completa sem uma referência ao milenar Vale Glaciar do Zêzere. Os seus cerca de 13 km de extensão, com passagens por encostas íngremes, aldeias pitorescas e pastos verdejantes, colocaram-no na lista dos maiores vales glaciares da Europa. Aproveite para admirar a vista sobre o vale na viagem de carro pela estrada N338, que liga Manteigas à Torre. Em Loriga, no concelho de Seia, visite a única praia portuguesa localizada num vale glaciar.

Autenticidade e criatividade

Os costumes, tradições e história da Serra da Estrela permanecem vivos nas suas Aldeias Históricas. Das doze que compõem o conjunto das Aldeias Históricas de Portugal, nove encontram-se nesta região. São elas Almeida, Belmonte, Castelo Mendo, Castelo Novo, Castelo Rodrigo, Marialva, Linhares da Beira, Sortelha e Trancoso. À sua espera encontram-se castelos medievais, uma secular herança judaica, arquiteturas singulares e ruas floridas.

Nas aldeias da Barroca e de Janeiro de Cima, duas Aldeias de Xisto localizadas no concelho do Fundão, as cores escuras do xisto contrastam com as cores vivas das flores que decoram as ruas e as varandas.

A estas juntam-se ainda as Aldeias de Montanha, que fazem parte de uma rede de aldeias que se estende ao longo de mais de 100 km pelos concelhos de Seia, Manteigas, Covilhã, Fundão, Fornos de Algodres, Gouveia, Guarda, Celorico da Beira e Oliveira de Hospital. A autenticidade dos seus costumes e tradições oferece-lhe a oportunidade de regressar, nem que por apenas alguns dias, a um estilo de vida mais simples, descomplicado e puro.

Mas não é só nas aldeias que vive a essência da região. Na cidade da Covilhã a arte, as tradições e os costumes locais caminham lado a lado, como o poderá testemunhar no New Hand Lab, um centro criativo focado nas áreas da moda, fotografia, design e artesanato, instalado na antiga Fábrica António Estrela. Em 2021, o lado criativo da Covilhã foi colocado em especial destaque ao tornar-se na primeira cidade em Portugal a integrar a categoria Cidade Criativa do Design, no âmbito da Rede Cidades Criativas da UNESCO.

Brisa na cara e adrenalina no corpo

Os mais aventureiros deparar-se-ão com inúmeras oportunidades para sentir a natureza de perto, por vezes com doses acrescidas de adrenalina. Se o BTT entra na sua lista de atividades preferidas, ficará seguramente entusiasmado com os mais de 150 quilómetros de trilhos envoltos por uma paisagem natural sem igual, que percorrem as Aldeias de Montanha e a Grande Rota das Aldeias Históricas (GR22).

Claro que, em alternativa às duas rodas, poderá sempre calçar os seus melhores sapatos de caminhada e partir à descoberta da região pelos vários percursos pedestres. Aos 52 km de percursos – distribuídos por cinco trilhos – da Guarda, juntam-se os percursos de Manteigas, num total de 200 km habitualmente percorridos pelos pastores e população serrana nas suas rotinas diárias.

Ainda no concelho da Guarda, não perca a oportunidade de conhecer os Passadiços do Mondego. No total são cerca de 12 km feitos de zonas planas, em escada ou de pontes suspensas, percorridos ao longo do rio Mondego, desde Videmonte até à Barragem do Caldeirão. Prepare-se para admirar paisagens de extraordinária beleza feitas de cascatas, moinhos e antigas fábricas.

Se visitar a Serra da Estrela nos meses de outubro/novembro, aproveite para fazer também a Rota das Faias. O passeio pela densa floresta de faias, plantadas no início do século XX, dar-lhe-á a oportunidade de experienciar as magníficas cores e os odores do outono, marcados pelo rosmaninho, a hortelã-brava, a alfazema e o tomilho.

Finalmente, para refrescar mente e corpo, nada como um circuito de canyoning na Ribeira de Cortes. No total são quatro horas a percorrer ravinas, descer cascatas, mergulhar em poços e piscinas naturais, fazer rappel e dar saltos para a água.

Como vê, a Serra da Estrela é um mundo no que diz respeito a oportunidades para o ajudar a escapar da rotina do dia a dia. Já decidiu por onde vai começar?

Aproveite a visita à cidade para visitar ainda o Museu de Lanifícios da Universidade da Beira Anterior, onde ficará a saber mais sobre uma das mais antigas atividades económicas da região. No final, passeie pela cidade ao sabor do Roteiro de Arte Urbana e perca-se a admirar as obras de alguns dos mais consagrados artistas das áreas do graffiti, ilustração, fotografia, entre outros, espalhadas pelas paredes das casas locais como se de telas se tratassem.

Numa passagem por Gouveia, junte ao seu roteiro cultural da Serra da Estrela uma visita ao Museu da Miniatura Automóvel. Se a escapadinha foi feita em família, garantimos que todos sairão a ganhar. Já em Seia, no Centro de Interpretação da Serra da Estrela, terá a oportunidade de descobrir tudo sobre o património cultural e natural da região. Aproveite ainda para visitar o Parque Verde, uma área natural com cerca de 2 hectares onde o Centro se encontra inserido. Habitado por uma larga variedade de arbustos e árvores autóctones e outras espécies vindas da Ásia e América do Norte, o Parque oferece-lhe preciosos momentos de tranquilidade com vista sobre a região do Mondego.

Saiba mais sobre este projeto em
https://observador.pt/seccao/centro-de-portugal/