Correr para apanhar o comboio, ir de pé ou adormecer no caminho? Sim, são experiências que já toda a gente viveu, mas esqueçamos tudo isto porque os comboios que propomos aqui não são meros meios de transporte, são viagens únicas. Ora vejamos, andar no “Hogwarts Express”, encarnar uma personagem de outra época a bordo do Expresso do Oriente, atravessar países como a Espanha ou a Austrália, e ter paragem em paisagens que são património da UNESCO ou monumentos de referência internacional, todas parecem propostas tentadoras. O melhor é subir a bordo.

O comboio torna-se numa espécie de cápsula de viagem e transporta os passageiros para mundos diferentes, serpenteando através das paisagens, mas sempre na linha da frente para o nascer e o pôr do sol, por cima de pontes e entre montanhas, sem nunca largar o chão.

O leque de opções era muito vasto. Fica de fora o mítico Transiberiano, o comboio que atravessa a Rússia, já que o país perdeu presença nos principais roteiros turísticos. A Accord também tem um novo Orient Express, mas só começará a circular em 2025. Talvez faltem sugestões para desfrutar da América do Sul, para descobrir África ou para convidar a atravessar o mundo até ao sul da Ásia. Desengane-se quem pensa que os comboios estão ultrapassados, quando, na verdade, têm vindo a assumir-se como um meio de viagem tendência e em crescimento na área do luxo. Os preços refletem isto mesmo. Fica prometida, por isso, uma nova lista de sugestões, mas por agora seguem-se 10 viagens de comboio que serão experiências de uma vida.

A caminho de Hogwarts, pela Escócia

Os fãs do universo de Harry Potter podem não ter ao seu alcance vassouras voadoras ou varinhas mágicas que façam feitiços, mas podem, certamente, fazer a viagem de comboio que no início de cada aventura percorre belas paisagens escocesas. No fim do caminho não estará a escola de Hogwarts, mas a experiência e o passeio valem por si. A West Coast Railways tem um comboio que faz o mesmo percurso do Hogwarts Express nos filmes da saga. Chama-se Jacobite faz o caminho de ida e volta entre Fort William e Mallaig e passa por pontos de referência como a montanha mais alta da Grã Bretanha, o rio mais curto, o lago de água doce mais fundo e atravessa o Glenfinnan Viaduct, a alta ponte de arcos que ficou famosa e, caso o tempo permita, o comboio para em cima do viaduto para apreciar a vista.

Esta viagem tem cerca de 135 quilómetros e acontece duas vezes por dia; há um serviço de manhã (entre 3 de abril e 27 de outubro de 2023) e outro à tarde (1 de maio e 29 de setembro de 2023), e é feita por algumas das carruagens usadas nos filmes. O comboio pára em Glenfinnan e em Mallaig, uma vila piscatória onde há tempo para almoçar. É possível fazer outras paragens caso se avise com antecedência. De domingo a segunda-feira o comboio da manhã parte às 10h15 de Fort William e está de regresso às 16h03. O serviço da tarde parte às 12h50 e chega às 18h52. Há uma carruagens normais, de primeira classe e com compartimentos. O bilhete de um adulto custa 57 libras (aproximadamente 65 euros) em classe económica e 89 libras (aproximadamente 100 euros) em primeira classe. Um compartimento custa 385 libras (aproximadamente 436 euros).

A West Coast Railways forneceu, de facto, as carruagens que desempenharam o papel de Hogwarts Express nos filmes de Harry Potter. No site da companhia é possível ler que quando a Warner Bros visitou as instalações da West Coast Railways ficaram de imediato enfeitiçados por uma locomotiva de 1937 que havia sido recentemente restaurada e de nome 5972 Olton Hall. Nos filmes os atores viajam em carruagens Mkl vintage num percurso de 42 milhas entre Fort William e Mallaig e o comboio usado está em exposição na Warner Bros Studio Tour, em Londres.

Pelos castelos da Transilvânia (incluindo o do Drácula)

A viagem Castelos da Transilvania tem a duração de sete dias a bordo do comboio Golden Eagle Danube Express e vai de Istambul a Budapeste. Começa na Turquia, atravessa a Roménia, a Bulgária e acaba na Hungria, com muitas surpresas pelo caminho. A experiência começa na capital turca com um jantar de boas-vindas, para que os viajantes se conheçam, e uma noite passada no hotel de cinco estrelas Four Seasons Sultanahmet. No dia seguinte parte-se à descoberta da cidade e alguns dos seus pontos turísticos imperdíveis. Ao final da tarde é altura de subir a bordo do comboio e partir em viagem e o dia seguinte já começa na Bulgária, rumo a Veliko Tarnovo, a antiga capital búlgara e primeira paragem.

Como o nome promete, a viagem inclui visitas a três castelos. O Castelo medieval de Tsarevets Hill, em Veliko Tarnovo (Bulgária), o Castelo Peles em Sinaia (Roménia) uma obra do novo renascimento alemão de 1883, o Castelo Bran em Brasov (Roménia) conhecido como o Castelo do Drácula, graças à obra de Bram Stocker. Os pontos altos da viagem incluem um jantar de gala neste castelo, uma visita à Mesquita Azul, em Istambul, assistir a um tradicional espetáculo equestre húngaro ou explorar a cidadela de Sighisoara, referenciada pela UNESCO.

Já há datas e preços para 2023 e até para 2024. Quanto ao próximo ano, para as viagens entre 8 e 14 de maio os preços variam entre 8,695 euros (por pessoa em modo twin e em classe Deluxe) até 18.495 euros (por pessoa em modo single em classe Superior Deluxe). Na viagem entre os dias 27 de outubro e 2 de novembro os valores ficam entre 9,095 euros (por pessoa em modo twin e em classe Deluxe) e 19.095 (por pessoa em modo single em classe Superior Deluxe). Os valores incluem a estadia em suite no comboio e em hotéis de cinco estrelas antes e depois da viagem. E também refeições dentro e fora do comboio, seis pequenos-almoços, cinco almoços e seis jantares.

À descoberta da ilha japonesa de Kyushu

O Cruise Train Seven Stars em Kyushu é um comboio vermelho escuro que serpenteia em percursos sem sair da ilha japonesa com o mesmo nome, mas ao longo dos anos atravessou fronteiras. Os leitores da Condé Nast Traveller votaram e elegeram este como o comboio como o que tem a melhor viagem de 2022. O nome está recheado de significado, representa as sete províncias da ilha Kyushu (Fukuoka, Nagasaki, Saga, Kumamoto, Oita, Miyazaki e Kagoshima) ligadas por uma linha férrea com cerca de três mil quilómetros; as sete maiores atrações (Natureza, comida, águas termais japonesas, história e cultura, os locais que refrescam a mente e o corpo, a humanidade e os comboios), segundo explica o site do Seven Stars. Além de tudo isto, o comboio tem sete carruagens e embarcar nele é como dar um mergulho na cultura japonesa.

O comboio, inaugurado em 2014, recebe até 28 passageiros e conta com 10 suites duplas (entre elas duas suites deluxe), um restaurante de alta gastronomia, uma sala de chá, um bar, uma galeria com loja, onde se vendem peças relacionadas com a localidade, e uma carruagem sala de estar com um piano com o nome Blue Moon.

Viajar no Seven Stars implica fazer uma inscrição com alguma antecedência e, para as viagens de 2023, essa fase aconteceu entre outubro e novembro de 2022. Como ainda não há novidades para 2024, aqui fica um pouco do que reservam os próximos meses deste ano como referência. Entre março e agosto de 2023 há uma tour de quatro dias e três noites que se chama Viagem Kirishima, na qual a Natureza, a história e a cerâmica são as protagonistas. Em setembro há uma tour com a mesma duração, a Viagem Unzen, para explorar a riqueza cultural e espiritual do norte da ilha. Entre março e setembro há uma viagem de dois dias e uma noite, a tour Kyushu, uma viagem para aproveitar o comboio e a paisagem, com destaque para o jantar sob a luz do pôr do sol no Mar da China. As viagens são ainda enriquecidas por atividades e passeios nas localidades onde o comboio pára. Os bilhetes vão dos 370.000 yen (cerca de 2700 euros) por pessoa numa viagem de dois dias a 780.000 yen (cerca de 5600 euros) por pessoa numa viagem de quatro dias, segundo a Traveller.

Seguindo as pistas de Agatha Christie

O único crime a bordo do Venice Simplon Orient Express será não aproveitar. O comboio faz viagens entre várias cidades europeias, como Londres, Paris, Veneza, Budapeste, Viena, Florença, Bruxelas e Amesterdão. Mas é preciso alertar que a travessia do Canal da Mancha é feita no comboio British Pullman, pois só em França se sobe a bordo do luxuoso comboio que promete uma viagem pela Europa e pelo tempo.

A Belmond, empresa que detém este, entre muitos outros comboios que fazem percursos especiais em condições luxuosas, apostou em carruagens originais da década de 1920 restauradas, equipadas e decoradas de forma opulenta e este comboio já espalha a sua magia desde 1982. Os percursos clássicos são Paris-Istambul (com duração de cinco noites, três delas no comboio), a viagem oposta ou então uma espécie de combinado Paris – Istambul – Paris (num total de 12 noites, seis delas no comboio).

As suites estão decoradas ao estilo Art Deco e estarão disponíveis a partir de 15 de junho de 2023, contam com uma cama de casal ou duas camas que se convertem em sala de estar, casa de banho privada. A estadia numa suite custa, no mínimo 6,600 libras por pessoa (aproximadamente 7.470 euros). As “grand suites” contam com casa de banho privada, a possibilidade de jantar privado, serviço de mordomo 24 horas por dia e champanhe a qualquer hora. O preço da estadia numa “grand suite” começa nas 9,975 libras (aproximadamente 11.300 euros).

O comboio leva no máximo 156 viajantes e conta com dois tipos de cabines para se acomodarem, 72 cabines twin e seis “grand suites” com nomes de cidades europeias por onde passa o comboio. Há ainda três carruagens restaurante (a Côte d’Azur, a L’Oriental e a Etoile du Nord) e até uma carruagem loja.

Em dezembro de 2022 a marca já lançou novidades para usufruir no inverno de 2023. São elas uma série de quatro novas viagens pelos Alpes franceses, para a segunda metade do mês de dezembro de forma a desfrutar da magia da paisagem gelada na altura do Natal.

A Austrália, de norte a sul (ou de Darwin a Adelaide)

O Ghan Expedition viaja entre Darwin e Adelaide e propõe um mergulho na Austrália interior. A viagem percorre quase três mil quilómetros é feita ao longo de quatro dias e três noites a bordo do comboio. Estão incluídas nove refeições, os menus são de inspiração regional e acompanhados por vinhos locais. Há paragens com atividades fora do comboio em Katherine, em Coober Pedy os viajantes têm oportunidade de visitar a cidade mineira subterrânea, em Alice Springs será um jantar sob as estrelas na Telegraph Station, e em Manguri a experiência será durante a noite.

Em 2019 o Ghan completou 90 anos. O nome hoje é uma versão mais curta do original, The Afghan Express, que foi inspirado nos primeiros cameleiros que chegaram à Austrália vindos do Afeganistão. Esta viagem de comboio é icónica naquele país e a aventura começa às quartas-feiras entre os meses de abril e outubro. Há três tipos de cabines nas quais é possível viajar, as Gold Twin, Gold Single e Platinum. Os preços começam nos 3,695 dólares australianos (aproximadamente 2,350 euros) por pessoa e podem ir até aos 8,070 dólares australianos (aproximadamente 5,100 euros). O comboio tem, em média, 36 vagões, 25 camas de serviço Platinum e 258 de serviço gold.

Na rota das estrelas de cinema na costa oeste dos EUA

O Coast Starlight percorre a costa oeste dos Estados Unidos e viaja entre Los Angeles (Califórnia) e Seattle (no estado de Washington), pelo meio atravessa o estado de Oregon, para nas cidades de Portland e Sacramento, entre muitas outras pelo caminho. As partidas são diárias e a viagem dura 35 horas. O comboio parte de Los Angeles todos os dias às 10h00 e chega a Seattle às 20h00 do dia seguinte. Há carruagens para dormir com camas e casa de banho privada, para quem fizer toda a viagem, uma carruagem para refeições e também é possível comprar bilhete para ir apenas sentado a olhar para a paisagem pelas enormes janelas do comboio que incluem o teto, são as “sightseer lounges”, ou “salas turísticas”.

Os quartos podem custar mais de 600 dólares (aproximadamente 565 euros) e os acentos individuais com vista custarão 100 dólares (aproximadamente 94 euros) e devem ser marcados com antecedência, segundo informa o Los Angeles Times. A paisagem conta com montanhas com neve, os picos da Cascade Range e do Mount Shasta, florestas e ainda vista para o mar, mais precisamente o oceano pacífico. A Amtrak oferece mais de 30 rotas pelos Estados Unidos, passando por mais de 46 estados. Pequenos cães e gatos são bem-vindos neste comboio, mas é melhor confirmar as condições antes de comprar os bilhetes.

Espanha de este a oeste pelos antigos reinos do norte

Atravessar Espanha seguindo a linha da costa norte. É esta a proposta do comboio Transcantábrico. A viagem de oito dias e sete noites que faz o caminho entre San Sebastián e Santiago de Compostela (ou ao contrário) tem paragem obrigatória em Santander, Oviedo, Gijón e Bilbao. Este comboio foi criado em 1983 e a sua rota passa pela Galiza, Asturias, Cantábria e País Basco e convida a experimentar as especialidades gastronómicas e vinícolas de cada uma destas regiões. Além de apreciar o passeio e a vista, esta viagem de comboio convida a paragens culturais como uma visita ao museu Guggenheim de Bilbao, ao cenário medieval da cidade de Santillana del Mar, ao Santuário de Covadonga, à mansão de El Capricho, da autoria do arquiteto Antoni Gaudí, e ainda passagem pela pitoresca vila de Potes e pelo Parque Nacional Picos da Europa.

Cada quarto é uma suite que mistura a inspiração do passado com o luxo do presente e conta com sala de estar e casa de banho privada com hidromassagem e serviço de quartos 24 horas. Há 14 suites Deluxe a bordo e há quatro carruagens com mais de um século de história entre as quais se podem encontrar o Salão de Chá, a carruagem Panorama e a sala de entretenimento.

Em 2023 há um itinerário especial para a Semana Santa de quatro dias e três noites (com partida a 4 de abril, às 10h00 da manhã da estação de Oviedo e rumo a San Sebastián. A estadia em Suite Deluxe, ou seja, um quarto single para uma pessoa, tem o valor de 5.100 euros e um quarto duplo para duas pessoas custará 5.800 euros. Para o itinerário habitual de oito dias e sete noites os valores são de 13.100 euros para um quarto single e 15.000 para um duplo. Já há datas disponíveis de abril a outubro e os preços incluem, além da acomodação na suite, por exemplo pequeno-almoço de buffet, jantar, atividades a bordo, excursões com entradas em museus e monumentos e ainda o acompanhamento durante toda a viagem de um guia que fala várias línguas.

Esqueça o chocolate, a verdadeira tentação da Suíça é esta viagem

O Bernina Express apresenta-se como uma rota que vai “dos glaciares às palmeiras” e, de facto, a viagem entre as cidades de Chur e Tirano (esta já em Itália) passa por  55 túneis, 196 pontes e regiões com três línguas diferentes. São cerca de quatro horas de passeio num comboio panorâmico com uma vista que inclui as casinhas pitorescas na região de Graubünden, os castelos de Domleschg, o glamoroso destino de neve dos ricos St. Moritz, glaciares e lagos, mais precisamente o Bianco e o Lej Nair. Para desafiar as vertigens há o Solis Viaduct, com 85 metros de altura, antes de chegar às montanhas do Vale de Albula, e o bem conhecido (e alto) Landwasser, antes de chegar à estação de Filisur.

A paragem de Alp Grüm conta com hotel e restaurante, que só são acessíveis de comboio, e a vista inclui o glaciar Palü. Depois o caminho segue em direção ao Mediterrâneo e é em Tirano que estão as palmeiras. Antes, a viagem conta com a passagem por uma paisagem que é Património Mundial da UNESCO, a linha ferroviária entre Thusis e Tirano, uma das três linhas ferroviárias no mundo que têm esta distinção. Dentro do comboio é possível apreciar especialidades locais no mini-bar. Ou então desfrutar simplesmente da vista com uma boa tablete de chocolate.

A principal linha da Rhaetian Railway foi inaugurada em 1973 e nunca mais parou, recebendo cerca de 250 mil passageiros por ano. A marcação com antecedência é obrigatória e há lugares especiais para passageiros que não possam sair da cadeira de rodas, que também devem ser reservados com antecedência. A viagem entre Chur e Tirano em classe turística custa 63 francos suíços (quase 63 euros). A viagem de ida e volta em primeira classe tem um valor de 222 francos suíços (aproximadamente 221 euros). As crianças até aos seis anos não pagam, dos seis aos 16 pagam metade. O suplemento de marcação de lugar é pago na totalidade por todos e acrescentado ao valor do bilhete. Uma vez que este percurso atravessa a fronteira os passageiros devem ter consigo identificação. Os cães são permitidos a bordo desta viagem, não necessitam de reserva, mas dependendo do tamanho do animal, podem precisar de bilhete especial. Os donos devem ter consigo os devidos documentos para atravessar a fronteira.

O melhor do Canadá em dois dias?

O Rocky Mountaineer foi escolhido como o melhor comboio de luxo do mundo nos World Travel Awards 2022 e há quatro rotas, três delas ficam dentro das fronteiras do Canadá e uma quarta que viaja entre os estados norte-americanos do Colorado e do Utah. A rota “First Passage to the West” faz o caminho entre Vancouver e Banff ou Lake Louise, pelo caminho há uma paragem para passar a noite em Kamloops. Este comboio não tem carruagens com quartos para hospedar os passageiros. O objetivo aqui é mesmo apreciar a paisagem, por isso a viagem acontece durante o dia e à noite os visitantes são convidados a hospedar-se em hotéis da zona.

A viagem tem a duração de dois dias e começa em Vancouver e logo com o pequeno-almoço a bordo, atravessa o rio Frase e há um almoço de três pratos. No segundo dia o comboio arranca às 6h25 da manhã na estação de Kamloops e parte rumo à região de Shuswap com vista para o lago, ao longo da manhã será servido um pequeno-almoço enquanto a linha segue em direção às montanhas. Depois do almoço (com inspiração local) há que estar atento à Castle Mountain, uma montanha que parece desenhar a silhueta de um castelo e a viagem acaba em Banff, cidade conhecida pelo parque natural com o mesmo nome. O percurso passa ainda pelos lendários Spiral Tunnels e pela Continental Divide. Também é possível fazer o caminho ao contrário.

A bordo do Rocky Mountaineer há dois tipos de serviço, à semelhança de duas classes, a SilverLeaf e a GoldLeaf. Ambas contam com pequenos-almoços e almoços gourmet e lugares privilegiados para as vistas, mas há algumas diferenças, por exemplo, na segunda a janela panorâmica inclui o teto. Uma viagem na rota “First Passage to the West” de Vancouver para Banff, no início de junho, para duas pessoas em quarto duplo custa entre 1608 euros (em SilverLeaf) e 2202 euros (em GoldLeaf) por pessoa. O preço inclui dois dias de viagem a bordo do comboio, com dois pequenos-almoços e dois almoços e também uma noite de estadia num hotel em Kamloops e os transferes da estação nesta cidade.

Para viajar pela Índia como um marajá

Durante sete anos (entre 2012 e 2018) o Maharaja’s Express foi considerado o Melhor Comboio de Luxo do Mundo pelos World Travel Awards e nos últimos três anos foi o Melhor Comboio de Luxo da Ásia. O comboio tem quatro tipos de quartos para alojamento e todos com casa de banho própria, 20 cabines deluxe, 18 suites junior, quatro suites e uma suite presidencial (com dois quartos), permitindo um total de 88 passageiros instalados a bordo. Há também dois restaurantes, o Mayur Mahal e o Rang Mahal, o primeiro tem o nome de um tipo de pavão indiano e o segundo significa “palácio das cores”. Ambos praticam alta gastronomia. Para o convívio entre convidados há ainda um clube e um bar a bordo.

Há quatro tours disponíveis: The Indian Panorama, Treasures of India, The Heritage of India e The Indian Splendour. Esta última tem a duração de sete dias e seis noites e passa por ​​Deli, Agra, Ranthambore, Jaipur, Bikaner, Jodhpur, Udaipur e Bombaim, percorrendo cerca de 2724 quilómetros.

Desde a partida às 6h00 da manhã na estação de comboios Deli Safdarjung, cada dia tem um horário preenchido com atividades (dentro e fora do comboio) e refeições. Em Agra há uma visita ao Taj Mahal, em Ranthambore há um passeio de carro no parque nacional, um pôr do sol nas dunas seguido de danças e cocktails, uma viagem de tuk tuk pelo mercado de Jodhpur e uma viagem de barco Pichola em Udaipur e depois uma visita ao palácio da cidade. Há também refeições fora do comboio, como por exemplo jantares nos hotéis Rambagh Palace (Jaipur) e Khaas Bagh (Jodhpur). A viagem acaba em Bombaim e, entre tantos afazeres, vale a pena não esquecer de apreciar a paisagem enquanto o comboio desliza de cidade para cidade.

Para a tour The Indian Splendour os preços começam nos 7750 dólares (cerca de 7177 euros) para um adulto numa cabine deluxe e vão até aos 14.490 (cerca de 13.420 euros) numa suite. Ficar na suite presidencial custa 24.890 dólares (cerca de 23 mil euros). Os preços são por pessoa em regime duplo compartilhado e incluem a estadia no comboio, refeições, guia nas viagens fora do comboio, entradas e transportes. Este ano o Maharaja’s Express viaja de janeiro a abril e depois a temporada 2023/2024 começa em outubro e termina em abril do próximo ano.