A manhã já vai no fim quando o copo de licor com uma rodela de limão vem para a mesa. Mas no café Progresso, em frente ao hospital de São João da Madeira, as notícias ainda não chegaram a todos. “Enquanto mantiverem as ajudas sociais eles vão continuar a ganhar. O PS tem sempre muito aqui”. Só que a convicção de Miguel Pinheiro, emigrante na Suíça de 55 anos, está errada. Nas eleições deste domingo, o PS de Pedro Nuno Santos foi derrotado também “aqui”, na terra onde o candidato dos socialistas nasceu.

Desde 2015 que o PS não perdia umas legislativas em São João da Madeira. Ficou à frente em 2019, 2022 e 2024, já com Pedro Nuno Santos à frente do partido. Este domingo, 18 de maio, a certidão de nascimento não foi suficiente para convencer os conterrâneos. O PS teve menos 1112 votos no concelho do que no ano passado. A AD passou para a frente e o Chega manteve-se em terceiro lugar, mas saltou de 12,9% para 17%, com mais 446 votos. No rescaldo do “terramoto” político que agitou a paisagem política do país, os resultados não foram grande surpresa para os habitantes do concelho mais pequeno do país.

“Não fiquei nada surpreendido. Ele ajudou a provocar estas eleições. Claro que o de Espinho [Luís Montenegro] tinha de ganhar”. Armando Lima tem uma boina preta na cabeça e “66 anos feitos ontem”. Não passa despercebido numa praça Luís Ribeiro quase deserta ao início da tarde desta segunda-feira. Nasceu em São João da Madeira e está a gozar a “reforma jeitosa” conquistada graças aos 32 anos de trabalho por turnos, “sempre em empresas de São João”. Para estas eleições, confessa que partiu “desiludido” com o PS, mas também não percebe “como é que os portugueses estão a votar num partido que só arranja problemas e que é contra o 25 de Abril”. Como praticamente todos os sanjoanenses com quem o Observador se cruzou para esta reportagem, “conhece a família” de Pedro Nuno Santos. O pai é “o Armando”, o futuro ex-líder do PS é simplesmente “o Pedro”.

Susana Marques, de 50 anos, andou “com ele na escola”. Na mesma escola, corrige. A secundária Serafim Leite. Para Susana, o que tramou Pedro Nuno Santos foi a campanha eleitoral. “Acho que foi um lavar de roupa suja. Não mostrou objetivos. Não transmite muita credibilidade, diz as coisas e aquilo não fica. No ano passado São João deu-lhe o voto de confiança, e já estávamos desiludidos com que ele fez na TAP”, admite. Este ano, sem confiança não houve voto.

“Eu não votei, mas se votasse era no Pedro Nuno, para ter um primeiro-ministro de São João da Madeira”, grita Mário Lopes, de 59 anos, do outro lado da esplanada da pastelaria Pão Flor. Numa das avenidas mais movimentadas de São João da Madeira, a opinião não colhe muitos adeptos. “Não vale a pena ser bairrista, temos de votar no que é melhor para o povo”, defende Albino Pinho, de 63 anos.

“Ele é mais alfacinha”

“Esta é a minha terra, onde sempre fui candidato”. A frase foi proferida por Pedro Nuno Santos no ano passado à saída do Tribunal de Aveiro, na entrega das listas dos candidatos a deputados pelo PS. O “orgulho” nas origens do “neto de sapateiro e filho de empresário”, que cresceu a ver as gaspeadeiras, “aquelas mulheres que trabalham horas e horas em frente a uma máquina de costura para poderem criar os seus filhos”, é uma constante no discurso de Pedro Nuno, que voltou a ser o cabeça de lista pelo círculo de Aveiro. Mas em São João da Madeira nem todos o veem assim.

“O Pedro Nuno Santos é da terra? Então porque é que ele vota em Telheiras? Ele quase nem apareceu aqui. Fez de São João da Madeira o rótulo dele, porque é a terra do trabalho. Ele nunca trabalhou, nunca aparece aqui, não se pode dizer sanjoanense. Ele é mais alfacinha”, atira Miguel Pinheiro. A mágoa por o líder do PS não ter visitado o concelho durante a última campanha é partilhada por outros sanjoanenses. “Ele já não tem ligação a isto, talvez ainda o conheçam pessoas que andaram com ele na escola”, adivinha Rui Sousa, técnico de ótica de 65 anos.

A desconfiança é generalizada e foi traduzida nas urnas. A falta de experiência “no mundo real” é um dos calcanhares de Aquiles mais apontados pelos sanjoanenses a Pedro Nuno Santos. A imagem de jovem privilegiado “a quem nunca faltou nada” também. “Os pais são muito ricos, e já vem dos avós. São pessoas de bem. Ele sabe lá pegar num sapato”, atira Miguel Pinheiro. “É um menino da mamã”.

“Como ele é filho de pessoas que nunca lhe faltaram com nada, acho que não tem arcaboiço… falta-lhe experiência de vida. Ele nos debates estava calado, parecia que estava com medo. O mundo está instável, as pessoas querem alguém que mostre confiança, e quando olhamos para ele vemos alguém com medo”, acrescenta Fábio. Está sentado na mesma esplanada mas não quer ser identificado pelo apelido por conhecer “muita gente” fruto do trabalho na área dos seguros. “Já por várias vezes” foi abordado para ser candidato por São João da Madeira, “até da parte do Chega, só que não me revejo em nenhum tipo de partido e se me candidatasse era como independente”, revela. “As pessoas votam nas bandeiras, nas marcas que os partidos deixaram, mas temos de votar é nas pessoas. Tem de haver uma pessoa com currículo, e não há”.

As desconfianças em relação a Pedro Nuno Santos parecem dissipar-se entre os locais quando na conversa surge o nome do pai. Américo Santos é um dos empresários de maior sucesso na região. Fundou a Tecmacal, uma empresa que se diz líder no mercado de máquinas para calçado, e onde o filho teve uma quota de 0,5%. “O pai dele é um homem espetacular. Começou do zero, trabalhou sempre, hoje é dos maiores industriais de São João da Madeira. Tem várias empresas mas com muito mérito. Trabalhava para outros, era mecânico de máquinas, comprava máquinas usadas avariadas, punha-as quase novas e vendia em segunda mão a ganhar algum dinheiro. Foi assim que ele começou. É o maior industrial de máquinas para a indústria do calçado”, conta Augusto Silva. “Admira-me o Pedro Nuno não ter essa raça”, completa.

“O de Espinho é outro Pedro Nuno Santos”

São João da Madeira não é só o concelho mais pequeno do país. É também um dos mais ricos. O mais recente estudo sobre o Poder de Compra Concelhio do Instituto Nacional de Estatística (INE), publicado em 2021 e relativo a 2023, revela um poder de compra acima da média, apenas superado apenas por Lisboa, Oeiras, Porto, Cascais, Alcochete e Matosinhos. Segundo o mesmo estudo, o concelho chegou a ser o quarto mais rico do país. A estatística é um orgulho para os sanjoaneneses. “Aqui só não trabalha quem não quiser”, diz Augusto Silva, não fosse “Labor – Cidade do Trabalho” o lema do concelho. Mas “já foi melhor”, ouve-se repetidamente nos cafés sanjoanenses.

As rendas difíceis de comportar já chegaram à cidade. “Não temos onde as pessoas possam viver, é muita população para um espaço tão pequeno”, lamenta Armando Lima. “600 euros por um T1!”, reclama-se à mesa da pastelaria Pão Flor. A desconfiança com a imigração também fazem parte do discurso. “É inadmissível viverem 15 ou 20 pessoas num apartamento. E aqui acontece isso, na capital do trabalho. Os imigrantes que vêm para trabalhar têm todo o direito a cá estar, nós também temos o direito de emigrar e gostamos de ser bem recebidos noutros países. Mas está muita coisa fora de controlo, viverem 20 pessoas numa casa a inflacionar as rendas, e depois os portugueses não conseguem pagar e acompanhar esse ritmo. Um casal não consegue constituir família”.

A subida do Chega na votação em São João da Madeira não foi, por isso, recebida com surpresa. “Nestes 50 anos vivemos entre laranjinhas e rosas. Eu pergunto, o que é que temos a perder se isto mudar? Isto já está tudo perdido”, reclama Miguel Pinheiro, que depositou o voto no partido de André Ventura. “Já votei no Bloco de Esquerda. Quando fez a geringonça com o PS para mim mudou logo. O Ventura, se faz coligação com o PSD, também não quero saber mais. Temos de ir pelas pessoas. Tivemos pessoas a falar bem, como o Sá Carneiro, o Cunhal… não havia melhor que o Cunhal. O de Espinho é outro Pedro Nuno Santos”, remata, numa referência a Luís Montenegro.

“Eu há 15 dias apostei com o meu fornecedor de café que o Chega ia ter 60 deputados. Ele disse: ‘é capaz de ser muito’. Amanhã já lhe digo”. Ricardo Barbosa é o dono do café Progresso, onde nesta segunda-feira pós eleitoral, as conversas na esplanada vão alternando entre a política e o futebol. “O Benfica está como o Governo, está sem força. Para o ano apoio o Alverca”, atira Miguel Pinheiro. A alguns metros da esplanada, a casa do Benfica de São João da Madeira ainda exibe a faixa de “campeão 38”. Já a sede do PS, no segundo andar de um centro comercial deserto, não passa de um vestígio. Na loja 304, ainda sobram alguns autocolantes do punho erguido, mas a folha A4 na montra não deixa dúvidas: “aluga-se”.

Na Taberna do Zé, cujo proprietário não fala de política nem de futebol, o rosto do candidato do PS surge em destaque na primeira página de uma edição do jornal Labor caída junto ao balcão. É das poucas imagens de Pedro Nuno Santos que saltam à vista. Numa cidade amplamente decorada com materiais de campanha de todas as cores e partidos, é preciso fazer um esforço para encontrar um cartaz do PS. O maior de todos e que apregoa “dentistas nos centros de saúde” não está muito longe de um dos pólos da Tecmacal, junto ao Oliva Creative Factory. “Não vale a pena tirarem fotografias porque ele perdeu”, ouve-se gritar pela janela de um carro. Outros, mais pequenos, surgem discretos pela cidade, também a caminho das instalações da empresa do pai do candidato, na principal zona industrial de São João da Madeira. A poucos metros da última placa da Tecmacal, uma outra indica que ali começa a freguesia de Macieira de Sarnes, já no concelho de Oliveira de Azeméis. No distrito de Aveiro, apenas quatro freguesias deram a vitória ao PS este domingo. Macieira de Sarnes foi uma delas.