É muito provável que já tenha ido de férias para o estrangeiro e, no regresso, tenha trazido consigo uma planta ou sementes de uma flor que descobriu, com a intenção de embelezar o seu jardim. Ou até mesmo uma peça de fruta de que gostou e não encontra à venda por cá. Mas as consequências de gestos tão simples como estes podem ser vastas e complexas. Ao ponto de poder pôr em causa todo um ecossistema, com impacto na saúde de todos nós e da própria economia.

Foi com a intenção de alertar para esta questão que a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA, na sigla em inglês), em parceria com a Comissão Europeia e a Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV), lançou recentemente a campanha Plant Health For Life – #PlantHealth4Life. O objetivo não podia ser mais simples: lembrar que a nossa própria saúde depende da existência de plantas saudáveis e que há pequenos gestos quotidianos que fazem diferença na proteção do bem-estar geral.

Viagens, plantas e a saúde global

Já todos percebemos que a transmissão de alguns vírus humanos pode assumir grandes proporções com as deslocações de pessoas entre diferentes países. O que nem todos sabemos – e por isso importa sublinhar – é que o mesmo pode acontecer com a disseminação de pragas e doenças vegetais. Sem se dar conta, quando alguém decide transportar plantas, sementes ou frutos entre países, pode estar a afetar gravemente a segurança alimentar, o meio ambiente, a biodiversidade e, inevitavelmente, a economia.

O que é que isto tem a ver com a nossa saúde? Tudo. Sobretudo, se tivermos em conta que as plantas constituem cerca de 80% dos alimentos que ingerimos, contribuem para a purificação do ar que respiramos e, ao reduzirem a quantidade de carbono na atmosfera, ainda ajudam a enfrentar as alterações climáticas que nos afetam.

Por outro lado, as plantas são o habitat de inúmeras espécies animais, fornecendo-lhes alimento, o que contribui para a biodiversidade e estabilidade de cada ecossistema.

De salientar ainda que ao impedirmos a propagação de pragas e doenças vegetais, estamos não só a proteger as culturas e a garantir a segurança alimentar como também a contribuir para a sustentabilidade do setor agrícola, o que gera postos de trabalho e apoio para as economias locais. Isto significa que sem plantas saudáveis, não existe saúde humana possível.

Gestos simples que protegem a saúde das plantas

Proteger a saúde das plantas é muito simples e está ao alcance de todos nós e das nossas famílias. Basta começar, desde já, a pôr em prática alguns destes pequenos gestos individuais:

Viajar com responsabilidade – Ao visitar países de fora da União Europeia (UE) não traga plantas, flores, sementes, frutos ou vegetais. O risco é que estes possuam algum tipo de praga ou doença que venha contaminar e ameaçar as plantas existentes na UE;

Comprar com consciência – Antes de comprar plantas e sementes online, se estas forem oriundas de países de fora da UE certifique-se de que possuem um certificado fitossanitário, ou seja, um documento que prova que estão livres de pragas e doenças;

Cuide das suas plantas – Zele pela saúde do seu jardim, das suas plantas e culturas, combatendo de imediato qualquer sinal de praga ou doença. Desta forma, evita a sua propagação a outras plantas e habitats naturais próximos;

Envolver os mais novos – Converse com as crianças sobre a importância das plantas e da saúde destas, envolvendo-as na defesa do meio ambiente e da saúde de todos.

Esta é a quarta edição da campanha #PlantHealth4Life, com o intuito de sensibilizar famílias, viajantes, amantes da natureza e jardinagem, bem como cidadãos em geral para a importância da saúde das plantas. Afinal, cuidar das plantas é, na prática, cuidar de nós mesmos.