É mais uma daquelas frases inspiradoras e filosóficas que circulam pelas redes sociais e são atribuídas a grandes personalidades, sem indicação da fonte, muitas vezes de forma errónea. Não é de agora que várias publicações na internet associam a Dalai Lama uma reflexão sobre a forma como os Homens “perdem a saúde para juntar dinheiro” e depois “perdem dinheiro para recuperar a saúde”. Essa foi, alega-se nas imagens partilhadas, a resposta do líder espiritual do Tibete à pergunta: “O que mais te surpreende na Humanidade?” Mas não há registo de nenhuma entrevista ou livro em que o líder tibetano tenha feito essa observação.

De facto, Dalai Lama é autor de diversas frases inspiradoras, algumas das quais vai publicando na sua página de Facebook, no seu site oficial ou em diversos livros. São reflexões sobre a compaixão, a paz, o altruísmo ou até o ambiente. Não seria, por isso, de estranhar que também tivesse dito que os Homens “por pensarem ansiosamente no futuro, [se] esquecem do presente de tal forma que acabam por não viver nem o presente nem o futuro. E vivem como se nunca fossem morrer…. E morrem como se nunca tivessem vivido”.

A frase tem ainda sido atribuída, embora com menor frequência, a Confúcio, filósofo chinês, e a Buda. E também é vulgarmente partilhada em inglês. Aliás, basta colocar a tradução num motor de busca para perceber quão frequentemente tem sido atribuída a Dalai Lama: até a conhecida plataforma de livros Goodreads o identifica como o autor e a conceituada revista Forbes dedica-lhe um artigo de 2011, “The Dalai Lama is Wrong” [“Dalai Lama está errado”], em que o jornalista rebate e desconstrói a suposta reflexão do também Prémio Nobel da Paz. Mas uma pesquisa mais a fundo permite perceber que não é Dalai Lama o autor desta frase.

Além de não existirem registos de entrevistas ou livros do líder tibetano com a citação, numa página da Wikiquote a ele dedicada, há uma secção destinada às citações que lhe são erradamente atribuídas — e onde consta a que aqui se analisa. “Frequentemente atribuída ao Dalai Lama”, a frase “parece ser uma adaptação livre do trabalho de Jim Brown, publicado por Reata Strickland como ‘Uma Entrevista com Deus’ [‘Interview with God’]”, lê-se.

De facto, embora não haja muita informação disponível sobre o livro “Interview with God”, é possível confirmar que foi publicado em 2002 (com o ISBN — o sistema internacional de identificação de livros — 9780743229579). Na capa, aparece o nome de Reata Strickland, uma web designer da Universidade do Alabama que, segundo informação disponível em várias livrarias online e na Amazon, descobriu o manuscrito e partilhou-o online, com identificação de autor desconhecido.

Um site, cuja veracidade o Observador não conseguiu confirmar, acrescenta que John James Brown, conhecido como Jim Brown, nascido em 1923, escreveu vários livros ao longo da vida, incluindo “Interview with God”. Mas, depois de enviar o manuscrito a cinco editoras, nunca conseguiu publicá-lo. “Ironicamente”, o livro, já editado por Strickland, acabaria por vir a parar-lhe as mãos, com Jim a confirmar informalmente que era o autor. Mas, mais uma vez, não há mais informação que permita confirmar esta versão. O mesmo site coloca um excerto do livro, onde aparece a frase erradamente atribuída a Dalai Lama:

“Come in,” God said. “So you would like to interview me?”
“If You have the time,”  I said.
God smiled. “My time is eternity. That’s enough time to do everything.
What questions do you have in mind?”
“What surprises you most about mankind?”
“Many things. That they get bored of being children, are in a rush to grow up, and then long to be children again.           
That they lose their health to make money and then lose their money to restore health.
That by thinking anxiously about the future, they forget the present, and live neither for the present nor for the future.
That they live as if they will never die, and die as if they had never lived.”

Conclusão

Embora não tenha sido possível confirmar que Jim Brown seja o verdadeiro autor da frase, pode afirmar-se que Dalai Lama não escreveu ou disse a reflexão em causa sobre a Humanidade, o dinheiro e a saúde. Também não há registos de entrevistas ou livros onde o líder tibetano, que vive no exílio há 60 anos, no Norte da Índia, tenha mencionado aquela frase. A própria página da Wikiquote dedicada a Dalai Lama identifica a citação como erroneamente atribuída.

Assim, de acordo com o sistema de classificação do Observador, este conteúdo é:

ERRADO

No sistema de classificação do Facebook este conteúdo é:

FALSO: as principais alegações do conteúdo são factualmente imprecisas. Geralmente, esta opção corresponde às classificações “falso” ou “maioritariamente falso” nos sites de verificadores de factos.

Nota : este conteúdo foi selecionado pelo Observador no âmbito de uma parceria de fact checking com o Facebook.