“É difícil imaginar uma maneira mais estúpida ou mais perigosa de tomar decisões do que colocá-las nas mãos de pessoas que não pagam nenhum preço por estarem erradas.”

(Thomas Sowell)

A história repete-se como já todos sabíamos que aconteceria (basta ter um pouco de memória). É o “teste de conhecimentos” para aferir o que aprendemos com estas desgraças. Há dez meses, a Depressão Kristin rasgava o país de lés a lés, deixando um rasto de destruição profunda, sobretudo na região de Leiria, mas não só, e com mais de um milhão de pessoas afetadas e mais de uma dezena de vidas perdidas.

Na altura, várias debilidades foram postas a nu: falhámos no antes, trememos no durante e reagimos mal no depois. Escrevi então sobre as lições da “professora Kristin” (https://observador.pt/opiniao/as-licoes-da-professora-kristin/), nomeadamente a urgência de reformar o sistema de avisos e uma comunicação pública que teima em falhar na empatia, na flexibilidade e na clareza.

Dez meses decorridos, perante a iminência da Depressão Charles, o Governo decidiu agir. O Ministério da Administração Interna – este, mas qualquer outro faria o mesmo – decretou a situação de alerta para quarta-feira, determinando o encerramento preventivo de escolas e o teletrabalho onde aplicável. À primeira vista, poderia parecer que as trancas foram finalmente metidas à porta. Mas se olharmos com mais atenção, parece que o “sistema” se limita a trocar o desenrascanço tradicional por outra velha patologia nacional: a desresponsabilização burocrática. É assim nas cheias, é assim nos fogos, foi assim com a Covid…

Como o IPMA lançou o aviso vermelho para meio país — de Leiria para baixo —, e a trinta horas de distância ainda é cientificamente impossível prever o local exato do impacto brutal, decretou-se o fecho preventivo em larga escala.

O resultado é previsível: em muitos concelhos vai-se gritar que “Vem Lobo” sem o lobo vir. Com efeito, onde a tempestade passar ao lado, o comércio fecha, a economia perde e as famílias sofrem transtornos desnecessariamente – sim, porque estas medidas têm real impacto na vida das pessoas, não é como uma recomendação inócua para fechar janelas ou retirar vasos da varanda.

Pior e típico destas coisas: da próxima vez que soar o alarme, o cidadão, “vacinado” pelo falso alarme, tal como os pastores que não acudiram ao Pedro, vai desvalorizar o risco.

Politicamente, o despacho ministerial funciona como uma rede de segurança perfeita para os decisores. Se o caos se instalar, o Governo poderá sempre dizer “Nós avisámos e fechámos tudo”. Sacode-se a água do capote legislativo, até porque ninguém se lembra já das debilidades estruturais não resolvidas desde o evento anterior (construir em leito de cheia, enterrar redes elétricas e coisas semelhantes desaparecem conforme aparecem, de repente, quando a pior passa), mas depois destrói-se a credibilidade do sistema a médio prazo – é que a temporada invernosa está só a começar.

Não que o Ministro não tenha razão quando diz que “Vai ser um dia muito difícil” – há dez meses dizíamos que teria sido ainda pior se em vez de em Leiria de madrugada, tivesse sido em Lisboa à hora de ponta – e que as medidas nessa eventualidade não sejam desejáveis, mas não será todo o dia e não será em metade do país.

Para quando o caminho da honestidade intelectual e da adaptabilidade? Comunicar com clareza e assertividade podia ser admitir numa comunicação pública qualquer coisa como isto: “Amanhã à tarde haverá um problema grave, mas a ciência não faz magia e dada a incerteza, a esta hora, ainda não é possível precisar exatamente onde. Os modelos mostram que pode ser Lisboa, mas a capital até pode ter um dia calmo e o desastre acontecer no Algarve. Por isso, as medidas excecionais de paragem aplicam-se a partir do meio-dia, mas com base na confirmação que faremos na manhã de quarta-feira”.

Para isto é preciso flexibilidade operacional e uma comunicação capaz de explicar o porquê: detalhando, todavia, que a situação não é para brincadeiras e que há nessa zona perigo real de árvores arrancadas, postes caídos, estruturas, telhas, etc. a voar, zonas urbanas inundadas em minutos, etc. e tudo isto, ainda por cima, à hora de ponta.

Em vez disso, continua a abordagem do costume: a culpabilização preventiva do cidadão. Sob o jargão politicamente correto de que “todos somos Proteção Civil”, empurra-se a exigência para cima das pessoas. Pede-se “precaução”, exige-se que “só façam deslocações essenciais” e insiste-se no que para muita gente se transformou quase uma anedota de que cada um deve ter em casa um “kit de emergência” — sem que ninguém se dê ao trabalho de explicar previsivelmente para o quê, durante quanto tempo ou por que razão falharão as infraestruturas básicas face ao evento esperado.

É uma lição elementar de ciência política: qualquer política pública cuja eficácia dependa da boa vontade e do comportamento exemplar do cidadão é uma péssima política. Trata-se, na verdade, de mais uma blindagem à atuação do Estado. Se esta quarta-feira a coisa correr mal, a narrativa oficial já está pré-montada: o sistema funcionou, as autoridades avisaram, e a culpa morreu solteira no quintal de quem não se preveniu…

A Kristin tentou ensinar-nos a planear com rigor e a comunicar com verdade. Dez meses depois, o Charles ameaça provar que o sistema prefere a ilusão da segurança total ao custo político de gerir a incerteza com inteligência.