Estou, Chef Sá Pessoa.

Olá, Maria João.

Olá, vamos escolher o champanhe?

Vamos, claro que sim.

Vamos a isto então. Chef Henrique Sá Pessoa tem duas estrelas Michelin com o restaurante Alma. O que é que não pode faltar em sua casa na última refeição do ano?

O que é que não pode faltar em casa? Bom vinho.

Bom vinho.

Um bom vinho.

E em termos de comida, já escolheu o que vai ser a ceia?

Em termos de comida, isso aí, por acaso, não sou assim muito exigente, mas tem que haver, normalmente, bom peixe também.

Um bom peixe assado.

Um bom peixinho, um bom peixinho assado ou até uma bela posta de bacalhau, também adoro. Mas normalmente sim, um arrozinho de peixe ou um peixinho assado marcha sempre bem.

Define a sua cozinha pela simplicidade, mas não existe sempre um lado mais complexo, nem que seja naquela altura de servir aquele prato inesquecível, aquela refeição memorável?

A nossa cozinha é sempre o reflexo das nossas experiências, sejam elas experiências familiares ou experiências profissionais. Portanto, isso vai sempre refletir em qualquer prato que façamos. Seja no registro informal ou no registro formal. Portanto, mesmo em casa, não é o mesmo se o Henrique Sá Pessoa fizer um prato, que é cozinheiro há 25 anos, ou se uma pessoa que não cozinha de profissão fizer o mesmo prato. Portanto, isso vai sempre refletir no resultado final.

Depois de estudar nos Estados Unidos e passar por Londres, o último país onde esteve antes de regressar a Portugal foi a Austrália. Chegou a celebrar dois Anos Novos, primeiro lá, quando era uma da tarde aqui e mais tarde, quando à meia-noite de cá ligava pra família e pros amigos?

Sim, eu celebrei o milênio na Austrália.

Foi lá. Muito bom.

Foi lá.

Como é que foi a experiência? Havia muita expectativa, não é?

Sim, foi uma experiência assim meio louca, porque estava tudo um bocado eufórico com o que iria acontecer no ano 2000.

Se ia haver o bug, não era?

Se era o fim do mundo. Exatamente. Mas sim, eu estava na Austrália, portanto eu fui dos primeiros, aliás, senão o primeiro de toda a minha família a celebrar o Ano Novo do milênio. E liguei a toda gente a dizer: "Olha, eu estou vivo, está tudo bem".

Por aqui correu tudo bem.

À partida, acho que vocês estão todos seguros também.

E que recordações tem desses tempos, dessas viagens?

Tenho. Aliás, o bichinho das viagens começou comigo em 94, que foi a primeira vez que eu emigrei oficialmente. Na altura, como estudante, mas já numa grande viagem para os Estados Unidos. E a partir daí nunca perdi esse bichinho. Ainda hoje, apesar de residir em Portugal, faço muitas viagens, inclusive tenho um restaurante em Macau.

Que obriga a isso.

Infelizmente, neste momento, não posso lá ir. Mas sim, por razões profissionais e também pessoais e lazer, tenho imensa necessidade de viajar.

E trouxe muitos sabores e cheiros pra sua mesa.

Sem dúvida, porque mais uma vez, o bonito da gastronomia é realmente essa partilha de conhecimento dos países que visitamos. Eu tenho sempre imensa curiosidade em conhecer as gastronomias locais, sendo que na Austrália não há uma gastronomia australiana, porque a Austrália é um melting pot de muitas culturas e muitas nacionalidades. Portanto, foi uma experiência muito gratificante na Austrália, eu ter contacto com tantas culturas e com tantas cozinhas diferentes, a tailandesa, a vietnamita, a indiana, cozinhas que eu em Portugal não tinha o mesmo acesso e não tinha a mesma oportunidade de absorver esse conhecimento que tive na Austrália.

No seu programa do 24 Kitchen, "Com Tradição", com M, "Com Tradição", como o próprio nome indica, ensina muitas receitas que traduzem a história do país. E na família Sá Pessoa, há alguma tradição que faça parte da vossa história, das várias gerações?

Há algumas, mas são sempre receitas numa ótica muito caseira. Tenho uma tia que faz a mousse de chocolate, tenho meu pai que faz o bolo de noz, uma tia que faz o bacalhau, a minha avó fazia uns sonhos e umas filhoses maravilhosas. Mas há essas tradições que se vão mantendo e que alguns de nós vamos aprendendo dos nossos pais, dos nossos avós, e continuamos a fazer essas receitas.

E em relação ao fim do ano, alguma específica?

Em relação ao fim do ano, não tanto, porque eu, por defeito, há cerca de 20 anos que eu celebro o Ano Novo a trabalhar.

Pois, exato. Este ano vai ser exceção ou não?

Este ano vou estar no Alma a celebrar o Réveillon. Celebrar, salvo seja, celebrar/trabalhar, apesar de que este ano, devido às restrições, não vai ser assim uma grande celebração, vai ser mais contido.

Vai ser mais contido, exatamente.

Mas já me habituei a passar o Réveillon com aquele que chamo a minha segunda família, que é a minha equipa, que também é igualmente gratificante.

No programa Chef de Família, da Fox Life, surgiu acompanhado pela primeira vez pela filha Inês. Ela é companheira nos gostos pela cozinha ou vai enveredar por outros caminhos? Já se consegue conhecer a paixão dela?

Ou seja, a cozinha, é como disse, como faz parte do nosso dia a dia, por mais que não queiramos, há sempre uma parte que os nossos filhos vão sempre absorver. E a Inês, pra idade que tem, que tem 14 anos, já é muito desenrascada, muito mais desenrascada do que eu era quando tinha a idade dela.

Claro. Nem que seja por ver o pai, não?

Nem que seja por ver o pai, é desenrascada a cozinhar e também tem um paladar muito mais apurado do que, se calhar, uma criança de 14 anos.

E ela é de ajudar na cozinha? Gosta de se envolver?

Gosta. E é curioso, porque há uns anos atrás notava-se que ela não tinha muito interesse. Tinha interesse mais na parte de comer, mas cada vez mais tem interesse na parte de cozinhar, que é curioso. Aliás, inclusive este fim de semana, ela quer replicar a receita do ratatouille.

Que giro.

Disse que é um dos projetos que ela quer fazer e disse: "Mas não quero a tua ajuda, quero ser eu a fazer tudo e quero fazer o prato ratatouille". E eu disse: "Filha, vai em frente". E mais interesse ainda por fazer sobremesas, fazer doces. Ela é bastante gulosa e já faz biscoitos de chocolate, já faz bolos, bolo banana, já tem bastante curiosidade e acima de tudo, eu acho que é importante e deve fazer parte sempre da aprendizagem de qualquer criança. Acho que os pais devem passar esse conhecimento básico.

Sem dúvida, só vão melhor preparados para a idade adulta.

Exatamente. O que eu chamo, pelo menos o conhecimento, o desenrascar, de saber que eles conseguem sair de casa a saber fazer o mínimo dos mínimos para quando viverem sozinhos, não terem que estar a abrir latas de atum e comer diretamente da lata.

Chef Sá Pessoa, tem alguma superstição no final do ano?

Superstição, não tenho, mas tento sempre fazer um resumo daquilo que foi o ano e tentar que no ano seguinte, algumas coisas que eu sinta que na minha vida devem mudar. Eu tento entrar sempre com aquele-

Portanto, são as chamadas resoluções de Ano Novo. É daqueles que pede muitos desejos?

Sim, mas ao mesmo tempo também não sou daquelas pessoas que acham que no próximo ano vou mudar tudo e vou fazer isto e vou fazer aquilo. Acho que temos que sempre olhar para as coisas boas e para as coisas más, mesmo nos anos difíceis, que já foram alguns, e nós cá em Portugal temos sempre aquela herança de estarmos constantemente em crise, porque eu regressei a Portugal em 2002 e assim que cheguei a Portugal, a primeira coisa que me disseram: "O país está muito mal". E estou cá há 18 anos.

E agora talvez estejas a passar o pior ano.

E agora talvez seja o pior ano, mas eu acho que mesmo este ano, que foi um ano muito difícil, principalmente em termos profissionais, acho que em outras áreas também tivemos experiências. O facto de ter estado durante o confinamento com a minha filha, que foram quase três meses, só eu e ela, foi uma experiência que em circunstâncias normais eu nunca iria passar.

Até de um mau período se consegue tirar algo bom, não é?

Sim, eu acho que sim. Não vou dizer que quero muito mais anos como deste.

Claro, ninguém quer.

Principalmente falta-nos o contacto humano e falta-nos essa aproximação das pessoas que nós gostamos.

Do que é que sente mais falta? Dos abraços, desse convívio?

Uma das coisas que eu sinto mais falta é de viajar, porque tenho essa necessidade de conhecer pessoas, de ter contacto com outras culturas e viajar para mim sempre foi uma parte muito importante, até mesmo para a própria criatividade e para a própria parte profissional. Mas também tenho, obviamente, necessidade de ir dançar, de beber um copo com os amigos, de conviver em circunstâncias normais, coisa que nós agora, infelizmente, não podemos fazer.

Chef Sá Pessoa, agora umas perguntas muito curtas para umas respostas rápidas sobre os seus gostos na passagem de ano. Pode ser?

Pode ser.

Champanhe ou espumante?

Champanhe.

Marisco ou carnes frias?

Marisco.

Frutos secos ou fruta fresca?

Fruta fresca.

Doces ou salgados?

Aí é 50-50.

Smoking ou pijama?

Smoking.

Tachos ou fogo de artifício?

Tachos.

Passas uma a uma ou as 12 ao mesmo tempo?

Eu tentei as 12 ao mesmo tempo e não me deu bem.

Ficou baralhado nos desejos.

Mas também uma a uma é difícil.

Sopra a cadeira ou fica no chão?

Fico no chão. Pés assentes no chão é sempre mais seguro.

É dos que perguntam quanto tempo falta?

Sou, porque como normalmente estou na cozinha, às vezes vejo as pessoas já na sala a celebrar e nós ainda estamos a cozinhar ou às vezes nós já estamos a celebrar e afinal ainda não é meia-noite. Há sempre umas falhas de timings. Normalmente ficamos sempre à espera de ouvir os gritos das pessoas para entender que já passou a hora.

Chef Sá Pessoa, estamos a terminar nesta última semana do ano, uma mensagem para quem nos ouve.

Uma mensagem para quem nos ouve, de esperança. Eu sei que é um bocado clichê estar a dizer isto, mas sem dúvida que vamos ter esperança. Eu sei que a vacina não vai ser a solução para todos os nossos problemas, mas pelo menos nos traga alguma normalidade a curto e médio prazo, espero eu.

Henrique Sá Pessoa, obrigada por ter aceitado o nosso convite. Aconteça o que acontecer, um feliz 2021.

Obrigado, igualmente.

Já a seguir, uma curiosidade sobre o fim de ano. Hoje trago-lhe champanhe e 12 passas para brindarmos. É com um copo de espumante ou champanhe na mão que se costuma brindar ao Ano Novo. E quando alguém não brinda com um amigo, é quase obrigado a fazê-lo. Isto porque o brinde na passagem de ano remete para a vitalidade e a saúde no próximo ano. Há até quem diga que deve guardar-se a rolha da garrafa e deitá-la fora apenas no ano seguinte para se manterem as boas energias. E quanto às passas à meia-noite? Nem todos gostam, é certo, mas é a tradição de Ano Novo mais popular. Quem as come durante as 12 badaladas vai pedindo desejos para os 365 dias seguintes. Saúde, amor, felicidade, sorte e paz e algum dinheiro. A tradição terá começado em Madrid no final do século XIX, quando os espanhóis se começaram a reunir e a comer passas, em vez de uvas, em protesto contra uma taxa criada para quem celebrasse o Dia dos Reis Magos antes de tempo. O protesto tornou-se uma tradição e hoje as passas são presença obrigatória na passagem de ano. E a verdade é que, gostando-se mais ou menos, a maioria de nós cumpre pelo menos uma tradição destas: as 12 passas acompanhadas pelos 12 desejos ou um brinde de copo de champanhe na mão à meia-noite. Tudo para entrar com o pé direito no novo ano. Estamos mesmo a precisar de saúde em 2021. Eu sou a Maria João Simões. Obrigada pela companhia neste Natal com Sabor. Beijinhos, abraços e boas festas.