As autoridades ucranianas acusaram a Rússia e os rebeldes pró-russos de sabotar o frágil processo de paz no leste da Ucrânia, após a ofensiva lançada pelos separatistas na cidade estratégica de Debaltseve, palco de violentos combates.

Moscovo e os rebeldes “não estão a respeitar os acordos” de Minsk 2 concluídos na semana passada e “estão a destruir a esperança de paz”, criticou o conselheiro diplomático da Presidência ucraniana, Valeri Tchaly, instando o Ocidente a intervir. O exército ucraniano admitiu que os separatistas entraram em Debaltseve, uma cidade estratégica para o controlo do leste da Ucrânia, que foi nas últimas semanas o ponto mais quente da linha da frente.

Violentos combates prosseguiam esta terça-feira ao fim da tarde e o exército ucraniano reconheceu pela primeira vez que “várias” das suas unidades militares estão cercadas. Os separatistas reivindicam o controlo de 80 por cento da cidade. Kiev, por seu lado, garante que apenas “uma parte” de Debaltseve escapa agora à sua autoridade. “Nos próximos dias, ou mesmo hoje, Debaltseve será limpa” pelos separatistas, afirmou um responsável militar rebelde, Vladimir Kononov.