Os 350 quilogramas que as jaqueiras podem pesar fazem delas as maiores árvores de fruto do mundo. Mas não é apenas no peso que está a sua singularidade: são também muito resistentes às pestes e à seca. E as propriedades nutricionais do seu fruto, a jaca, permitem que substitua alimentos básicos como milho ou trigo.

A casca é dura e rugosa, o cheiro faz recordar a cebola, a seiva é semelhante à das vagens de sementes e o sabor sugere algo entre o ananás e a pêra. Uma mistura de características que torna a jaca num ingrediente inovador que, cozinhada, consegue ainda imitar o sabor da carne de porco em alguns pratos, conta o The Guardian.

Já começa a ser comum encontrar a jaca em restaurantes que servem carne de porco. Em Los Angeles (Estados Unidos), o Susan Feniger’s Street Food inclui o fruto nos baos, prato tipicamente chinês de pães recheados. Em Londres, o ingrediente também já é utilizado: o Club Mexicana, um restaurante de comida vegetariana, inclui a jaca nos burritos. Segundo a chef Meriel Armitage, os clientes chegam mesmo a acreditar que estão a comer carne de porco.

Nas receitas destes cozinheiros, a jaca é cozinhada pouco madura depois de enlatada. O que a diferencia de alimentos como o tofu é que tem fibras que existem também nas carnes o que permite simular diferentes sabores, conforme a receita em que o fruto é incluído. O sabor é tão semelhante que muitas pessoas insistem que estão a ser enganadas quando lhes dizem que estão a comer jaca e não carne.

Quer fazer o teste você mesmo. Então aqui fica uma receita:

Tacos de jaca grelhada: receita do restaurante Club Mexicana