Cumbre Vieja, Etna, Fagradalsfjali e Kilauea são alguns dos vulcões em erupção neste momento, mas não são os únicos. E se contarmos todos os vulcões ativos, então serão muitos mais. Só este ano, houve 21 novas erupções — Japão, Estados Unidos, América Latina e sudeste asiático concentram a maior parte delas.
No dia 19 de agosto, a última estatística do Programa de Vulcanismo Global do Instituto Smithsonian, havia 50 vulcões em erupção, alguns deles cuja a erupção tinha começado há vários meses, no ano anterior ou até antes disso. Um dos exemplos é o vulcão da Islândia, Fagradalsfjali, em erupção há mais de seis meses. Mas o recorde de longevidade é, neste momento, detido pelo vulcão Yasur, em Vanuatu (arquipélago no oceano Pacífico), em erupção há cerca de 250 anos.
Etna entra novamente em erupção. Cinzas chegam a localidades vizinhas
Há outros vulcões que surgiram há tanto ou mais tempo e que podem até ainda estar ativos, mas não têm erupções permanentes. E todas as pausas superiores a três meses dão origem a uma nova erupção, no registo feito pelo Smithsonian. O vulcão Etna, na Itália, é um desses exemplos. A erupção atual começou em 2013, mas o vulcão não emite lava, gases ou outros materiais todos os dias.
O programa do Instituto Smithsonian admite que é muito difícil contabilizar vulcões, uma vez que no mesmo edifício vulcânico pode haver mais do que uma abertura e entrarem em erupção em momentos diferentes. É o caso do vulcão de La Palma: a última erupção, há 50 anos, foi numa localização diferente da que irrompeu há cerca de três semanas e que, entretanto, chegou ao mar.
Definir o que é um vulcão ativo é outra dificuldade, uma vez que podem existir vulcões ativos, no sentido em que ainda têm magma a acumular-se nas suas câmaras, mas que estão adormecidos e que sempre estiveram desde que os humanos começaram a registar estes fenómenos. O que não quer dizer que não possam entrar em erupção a qualquer momento.
Assim, o instituto prefere referir-se aos vulcões que tiveram erupções dentro do período de registo humano (cerca de 560 vulcões) ou àqueles que podem ter tido uma erupção desde o último grande período glacial, há 11,7 mil anos (no total, 1.356 vulcões).
Sobre a localização dos vulcões que estavam em erupção em meados de agosto, esta pode ir das ilhas do oceano Pacífico a Itália, da Rússia à República Democrática do Congo ou do Japão à Antártida (visite-as no mapa interativo).
