A Autoridade Britânica de Corridas de Cavalos (British Horseracing Authority, BHA) revelou esta quarta-feira que suspendeu a licença do cavaleiro Mark Todd, após ter sido divulgado um vídeo que mostrava o campeão olímpico a bater num cavalo com um ramo de árvore.

No vídeo, Todd, que se tornou treinador em 2019, parece estar encarregue da formação de uma cavaleira que demonstra dificuldade em fazer o cavalo saltar para dentro de um lago. De modo a pressionar o animal a entrar na água, Todd atinge-o várias vezes com um ramo na traseira.

O neozelandês Mark Todd é bicampeão olímpico em Concurso Completo de Equitação e recebeu o título de Sir em 2013 pelo seu sucesso no desporto equestre.

Em comunicado, a BHA diz que o presidente do Painel Judicial Independente aprovou o pedido de “suspensão provisória” da licença de Todd. “Esta suspensão provisória significa que enquanto decorrem as investigações às circunstâncias deste incidente, Sir Mark não vai poder participar em corridas de cavalos na Grã-Bretanha ou internacionalmente. O treinador admitiu que o indivíduo no vídeo era ele, pediu desculpa pelos seus atos e concorda com a imposição de uma suspensão temporária”, diz em comunicado, citado pelo jornal The Guardian.

“Peço sinceras desculpas ao cavalo, e a todos os envolvidos, pelas minhas ações neste vídeo”, disse Sir Mark Todd, de acordo com a BBC. O cavaleiro demitiu-se da posição de patrono da organização de bem-estar animal World Horse Welfare, que considerou que “o tratamento do cavalo neste vídeo é perturbador e inaceitável”. “Na parceria entre cavalo e humano não há espaço para este tipo de uso de força”, afirmou a ONG.