O Presidente russo, Vladimir Putin, disse esta quinta-feira que o seu país “não tinha outra maneira” de se defender a não ser lançar um ataque na Ucrânia, confirmando que o Exército russo está em processo de invasão daquele país vizinho.

Voltando a insistir na ideia de que a Rússia foi “forçada” a invadir a Ucrânia, Putin afirmou que “não havia outra opção”, acrescentando que os “riscos de segurança eram tão altos” que o Kremlin não “podia atuar doutra forma”.

Sobre as conversações com o Ocidente, o Presidente russo afirmou, num encontro com os empresários do país, que a diplomacia não resultou: “Não tivemos qualquer progresso, nem um centímetro”.

“Tivemos de fazer isso”, prosseguiu Putin, que colocou em causa a própria continuidade da Rússia enquanto país: “Como é que o nosso país ia continuar a existir?”

“O que está a acontecer agora é uma medida coerciva”, descreveu Putin.

A Rússia lançou esta quinta-feira de madrugada uma ofensiva militar em território da Ucrânia, com forças terrestres e bombardeamento de alvos em várias cidades, que as autoridades ucranianas dizem ter provocado dezenas de mortos nas primeiras horas.

[O dia em que a guerra começou. Como o poderio russo está a abater-se sobre a Ucrânia:]