E ao quinto, finalmente, foi de vez: depois de quatro derrotas nos quatro Clássicos que já tinha disputado esta temporada, o Benfica conseguiu vencer um dos principais rivais e superiorizou-se a Sporting ou FC Porto pela primeira vez esta época. O resultado deste domingo, em Alvalade, deu ainda para equilibrar as contas da história — com esta vitória, os encarnados voltaram a conquistar vantagem nos duelos em casa dos leões para o Campeonato, tendo agora 34.º triunfos contra 33 em 88 dérbis disputados.

Veríssimo, um aniversariante que deu como prenda uma lição a Amorim (a crónica do Sporting-Benfica)

Esta foi a terceira vitória do Benfica em Alvalade nas últimas quatro temporadas, sendo que o Sporting só venceu uma das receções aos encarnados para o Campeonato na última década. A equipa de Nélson Veríssimo marcou pelo 21.º jogo consecutivo — ou seja, marcou em todas as partidas desde que o treinador substituiu Jorge Jesus — e, a título mais particular, o técnico somou a segunda vitória em dois confrontos diretos com Rúben Amorim depois de já ter levado a melhor em 2019/20 na sequência da saída de Bruno Lage.

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Com os três pontos conquistados em Alvalade, o Benfica encurtou para seis pontos a distância para o segundo lugar do Sporting e mantém em aberto a possibilidade de ainda chegar ao apuramento direto para a Liga dos Campeões — para além de ter praticamente afastado os leões da revalidação do título. Na flash interview, em dia de aniversário, Nélson Veríssimo elogiou essencialmente a prestação dos jogadores.

“Sabíamos que íamos ter uma tarefa difícil, o Sporting é uma boa equipa. Viemos de dois jogos com o Liverpool em que sentimos que a equipa deu uma boa resposta, competente e competitiva. Sentimos que a equipa deu uma boa resposta. Acima de tudo, o que me apraz dizer neste momento é dar os parabéns aos jogadores. Eles entenderam o que tinham de fazer aqui em Alvalade com um adversário complicado e uma forma de jogar vincada. Agora é pensar no próximo jogo”, atirou o treinador, analisando depois a partida e a estratégica apresentada pelos encarnados.

“A estratégia definida é perceber o que o nosso adversário faz, perceber as dinâmicas. Sabemos que o Sporting tem um ataque à profundidade muito forte. A forma que entendemos mais adequada para jogar foi baixar o bloco defensivo um pouco mais para não dar espaço nas costas da linha defensiva. O Sporting também nos criou problemas. Tivemos situações para marcar. Foram duas equipas a procurar a vitória e isso é de valorizar”, acrescentou, comentando depois as chances que o Benfica ainda tem para chegar ao segundo lugar. “Encurtámos distâncias e temos quatro jogos. Na antevisão, disse que o objetivo era ganhar os cinco jogos que temos, são cinco finais. Sabíamos que se ganhássemos aqui encurtávamos distâncias. Sabíamos que se não ganhássemos o segundo lugar ficava decidido. Estamos a fazer o nosso caminho. Quando fazem as perguntas vêem sempre o copo meio vazio. Por norma, tento ver o copo meio cheio”, disse.

Por fim, Veríssimo deixou ainda as próprias considerações sobre a luta pelo título — que este domingo ficou praticamente atribuído ao FC Porto. “Quem está na frente tem uma vantagem muito confortável, está há muito tempo na frente e com uma regularidade bastante grande. Matematicamente não está definido mas, em condições normais, o título estará definido”, atirou o treinador do Benfica.