O Presidente dos Estados Unidos da América anunciou na manhã desta quinta-feira, 8 de dezembro, que a basquetebolista Brittney Griner foi libertada pelas autoridades russas numa troca de prisioneiros. “Está em segurança, num avião a caminho de casa”, disse Joe Biden numa conferência de imprensa na Casa Branca, citado pela CNN. Segundo o que adiantou uma fonte “familiarizada com a matéria” ao mesmo jornal, a troca de prisioneiros envolveu o comerciante de armas russo Viktor Bout.

Basquetebolista Brittney Griner condenada a nove anos de prisão por tráfico de droga com intenção criminal

“Depois de vários meses em que esteve injustamente detida na Rússia, sob circunstâncias intoleráveis, Brittney vai regressar brevemente aos braços de quem ama, onde devia ter sempre permanecido”, acrescentou Biden, que falou acompanhado de Charelle, mulher da estrela dos Phoenix Mercury.

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Griner, de 32 anos, estava detida desde 17 de fevereiro, depois dos serviços alfandegários russos revistaram a sua bagagem no aeroporto de Sheremetyevo, em Moscovo, e encontrarem vaporizadores que continham menos de uma grama de óleo de haxixe. Em agosto, foi acusada de tráfico de droga com intenção criminal e condenada a passar 9 anos na prisão e a pagar uma multa de um milhão de rublos.

Apesar das boas notícias para a basquetebolista, os EUA não conseguiram garantir também a libertação do ex-fuzileiro Paul Whelan, outro cidadão norte-americano que foi detido em 2018 por agentes do Serviço Federal de Segurança (FSB, ex-KGB) por suspeitas de alegada espionagem.

“Não foi uma questão de que americano traríamos para casa”, disse Biden. “Infelizmente, por motivos totalmente ilegítimos, a Rússia está a tratar a situação de Paul de forma diferente da de Brittney.” Mas, garante: “Nunca vamos desistir.”

EUA oferecem à Rússia famoso traficante de armas em troca de Brittney Griner e Paul Whelan