As autoridades alemãs revelaram este domingo que mais três pessoas foram detidas num caso relacionado com suspeitas de um ataque à Catedral de Colónia no Ano Novo. Segundo Associated Press, os suspeitos foram detidos nas cidades de Duisburgo, Herne e Dueren, no estado da Renânia do Norte-Vestefália, e as suas casas foram revistadas.

Durante a semana as autoridades já tinham detido um homem tajique, de 30 anos, que estaria envolvido na preparação de um plano de extremistas islâmicos para atacar a catedral.

Europa em alerta no Natal. O que se sabe sobre as possíveis ameaças de atentados por grupo islâmico

Tudo começou pouco antes do Natal, quando a polícia recebeu informação sobre um plano para um ataque à catedral conhecida em todo o mundo, sendo que o atentado deveria acontecer na noite de Ano Novo. Desde então, o local tem estado sob elevada proteção.

O chefe da polícia de Colónia, Johannes Hermanns, revelou à agência de notícias alemã dpa (Deutsche Prece-Agentur) que os quatro detidos pertencem alegadamente a uma rede alargada que integra pessoas de toda a Alemanha e de outros países europeus.

O ministro da Administração Interna da Renânia do Norte-Vestefália, que esteve esta noite junto das forças policias na catedral, descreveu as detenções como um “sucesso” e agradeceu o trabalho dos investigadores alemães. Herbert Reul afirmou, citado pela dpa, que os extremistas islâmicos sempre estiveram ativos, mas que atualmente estão ainda mais. “A polícia tenta sempre estar alguns passos à frente”, acrescentou.

A ameaça levou ao encerramento da catedral a turistas desde a véspera de Natal. Habitualmente, mais de 100 mil visitam a catedral na última semana do ano, mas nos últimos dias apenas crentes foram autorizados a entrar para assistir à missa, e apenas depois de passarem por minuciosas revistas de segurança. No final da tarde de domingo, cerca de mil polícias estavam de serviço em redor da catedral à medida que se juntavam pessoas para celebrar a passagem de ano.

Atualizado às 19h05