Assalto ao pódio. Foi com o terceiro lugar no horizonte que o Al Nassr entrou em campo esta quinta-feira, na 18.ª jornada da Liga saudita. A poucos dias de fazer 40 anos, Cristiano Ronaldo continuava a centrar todos os holofotes do clube de Riade — e até do próprio campeonato —, com o episódio mais recenter a ser protagonizado… por um dos seus filhos. “O meu filho Mateo gosta muito do Mbappé. Ele diz: ‘Papá, o Mbappé é melhor que tu’. Não, o pai é melhor do que o Mbappé porque tem mais golos do que ele”, partilhou o capitão português em entrevista ao canal espanhol La Sexta TV.

Certo é que, sem Mbappé e com ou sem golos de Cristiano Ronaldo, o Al Nassr tem desiludido na presente temporada e, no que respeita ao campeonato saudita, a equipa de Stefano Pioli entrou em campo a oito pontos dos líderes Al Hilal, de Jorge Jesus, e Al Ittihad, que perderam na última ronda, e a dois pontos do surpreendente Al Qadisiyah. Como seria de esperar, Ronaldo voltou a partilhar o ataque com Mané e Ângelo, ao passo que Otávio foi utilizado mais atrás, a par de Brozovic e Al Hassan.

O Al Nassr entrou melhor na partida e, logo a abrir, Ronaldo testou Sunyur de fora da área, com o guarda-redes a levar a melhor (5′). Pouco depois e numa fase em que o Al Raed já estava encostado à sua baliza, o capitão amorteceu um cruzamento para Otávio que, com um fantástico remate de primeira, de fora da área, acertou em cheio na trave (27′). Logo a seguir, Ronaldo voltou a aparecer em destaque, a desferir um remate rasteiro para nova defesa do guardião (29′). A bola teimava em não entrar na baliza e Mané também não teve melhor pontaria num cabeceamento (34′).

Foi através de um livre de Brozovic que o golo lá apareceu, com o croata a levantar a bola da esquerda para a área e Cristiano Ronaldo a finalizar, depois de ter aparecido sozinho nas costas dos defesas (35′). O madeirense chegou assim ao 21.º golo da temporada e o 921.º da carreira. Até ao intervalo, Mané voltou a tentar, mas falhou a baliza com um cabeceamento de cima para baixo (45+1′), e Ronaldo desperdiçou o bis depois de um grande passe de Ângelo (45+9′).

A etapa complementar abriu com o Al Nassr a dilatar a vantagem, com Ronaldo a servir Boushal que, depois de ultrapassar a defesa, desferiu um remate colocado para o 0-2 (47′). O jogo continuou com um só sentido e Mané sem conseguir marcar, apesar de as tentativas continuarem a aumentar (59′). Ronaldo também não teve melhor sorte, ao finalizar por cima um cruzamento de Sultan (68′). Contra a corrente do jogo, o Al Raed reduziu, com Sayoud a fazer um golaço, com um remate em arco ao ângulo superior direito, na conclusão de uma grande jogada (76′). Até ao apito final, os visitantes seguraram a vantagem pela margem mínima (1-2).

Com esta vitória, o Al Nassr somou o terceiro triunfo consecutivo e está agora há cinco jogos sem conhecer o sabor da derrota. A equipa de Riade subiu provisoriamente ao terceiro lugar, com 38 pontos, mais um que o Al Qadisiya, e está a cinco de Al Hilal e Al Ittihad. Na próxima semana, o Al Nassr recebe o Al Wasl na Liga dos Campeões da Ásia.