Mudou de visual, apareceu sorridente no treino como se nada de estranho se passasse, iniciou a preparação para o regresso das competições de clubes com a viagem antecipada num dia para chegar a Riade ainda no domingo, dia em que Portugal realizava o seu quarto jogo na Liga das Nações frente à Noruega. No entanto, a situação era tudo menos “normal”: Ronaldo tinha abandonado de forma abrupta a concentração da Seleção, passou alguns dias em Madrid e tornou-se assunto mundial mesmo estando remetido ao sossego da sua casa na capital espanhola. Era assim na última semana, passou a ser de outra forma a partir de terça-feira.

O longo comunicado do avançado a explicar tudo o que se passou entre o final do Mundial-2026 e a decisão de deixar a Seleção em Copenhaga não demorou a ganhar uma projeção que saltou todas as fronteiras. No final, entre as explicações que sobravam sobre as razões da tomada de posição (que motivou um pedido de desculpas aos companheiros e aos adeptos), o capitão deixava a garantia de que quer voltar a jogar por Portugal e nos encontros “a sério”, colocando de lado a possibilidade de ser feito apenas um encontro de despedida para assinalar o adeus. A partir daí, e sabendo que terá ainda de aguardar pelo castigo que será aplicado pelo Conselho de Disciplina, era o que fazia no clube que passaria também a contar como se calhar antes não contava. O regresso do Al Nassr à competição ganhava um redobrado interesse neste contexto.

“Ronaldo está em boa forma e pronto mental e fisicamente, que é o mais importante para nós. Quanto à Seleção de Portugal e ao que lá aconteceu, já fui selecionador e não gostava quando os treinadores dos clubes comentavam o que se passava no seio da seleção. Por isso, não vou falar sobre o assunto”, referiu Ange Postecoglou, treinador do conjunto de Riade, a propósito de tudo o que aconteceu nas duas últimas semanas. “Já se juntou aos treinos e aguardamos o regresso dos restantes internacionais sauditas para que o grupo fique completo antes do jogo com o Al Diriyah”, acrescentou o técnico australiano antes da partida com o Al-Diriyah, equipa orientada por Bruno Lage que conta com Mbemba e Darwin Núñez no plantel.

Antes, houve direito a festa: a Arábia Saudita conquistou a Taça do Golfo, num momento que também foi celebrado pelo Al Nassr (e pelos três portugueses da equipa) mas que acabou também por “segurar” o técnico grego Georgios Donis no comando técnico quando, de acordo com a imprensa local, Roberto Martínez teria alinhavado um esboço de acordo para assumir a seleção. Verdade ou não, tudo terá mudado após essa conquista que deverá agora “serenar” os ânimos na antecâmara do regresso das provas de clubes. E, no caso da formação de Riade, era um regresso com especial importância depois dos últimos resultados.

Durante o dia, a notícia foi outra. Ao contrário do que estaria “previsto”, a reunião da secção não profissional do Conselho de Disciplina da FPF acabou por não trazer qualquer novidade em relação ao caso de Cristiano Ronaldo, que não foi sequer mencionado no habitual comunicado feito pelo órgão. Significado prático? As hipóteses de o avançado poder cumprir castigo e estar apto na convocatória de novembro ficam mais curtas, mesmo assumindo que, pelo facto de ter admitido o erro, a sanção possa ser reduzida para metade, numa moldura que passa a ser entre duas semanas e três meses em vez de um a seis meses. Ao final da tarde, já noite na Arábia Saudita, o Al Nassr procurava algo que não podia ser mais atrasado: voltar aos triunfos, depois de uma derrota e um empate nos últimos três jogos da Saudi Pro League que “ofereceram” a liderança ao Al Hilal e de uma entrada em falso na Champions asiática com uma goleada frente ao Al Ain.

Essa partida, que se transformou na derrota mais pesada do Al Nassr desde a chegada de Ronaldo à Arábia Saudita depois do Mundial-2022, levou mesmo a que Ange Postecoglou fosse chamado à administração para falar sobre o momento da equipa. No final, garantiu que iria dar a volta e mereceu o voto de confiança. No regresso, o australiano não fez qualquer poupança entre os disponíveis, apostando de início em Bento, Iñigo Martínez, Simakan, Samu Costa, Coman, Sadio Mané, João Félix e Ronaldo (os oito estrangeiros que podem entrar na ficha) numa partida onde os adeptos do Al Nassr tinham uma receção especial para o capitão, com uma enorme tarja que dizia: “A grandeza conquista-se: o melhor marcador de todos os tempos”.

O avançado acabou por ser o grande destaque numa primeira parte que deixou o encontro quase “resolvido”: já depois de ter visto um golo anulado por fora de jogo após passe de João Félix (9′), Ronaldo assistiu Sadio Mané e Samu Costa para duas oportunidades flagrantes antes de inaugurar o marcador, aproveitando uma defesa incompleta do veterano Abdullah após remate de Kingsley Coman para fazer a recarga e chegar ao 980.º golo da carreira. E a conta podia não ter ficado por aí: ainda antes do 2-0 marcado por Samu Costa, com um desvio de cabeça após canto de João Félix (35′), Abdullah negou com uma grande defesa o bis do avançado português, num remate na área de pé esquerdo que seguia para o ângulo superior da baliza (30′).

O segundo tempo teve menos momentos de interesse, com o Al Nassr a procurar gerir mais a vantagem até pelos próximos compromissos que terá durante os próximos dias na Liga dos Campeões asiática e na Saudi Pro League, frente ao Al Ahli de Francisco Trincão (que bisou esta sexta-feira). João Félix ainda viu o guarda-redes do Al Diriyah evitar por duas ocasiões o golo, houve perigo nas bolas paradas mas o 3-0 surgiria mais na parte final por Kingsley Coman, que foi lançado por Sadio Mané ainda antes do meio-campo para correr isolado até à área e atirar para o golo quando tinha ao lado Ronaldo isolado para encostar (77′). Estava feito o resultado no dia em que o capitão da Seleção voltou como um herói à Arábia Saudita… e ao futebol.