Os Philadelphia Eagles pulverizaram os Kansas City Chiefs na Super Bowl LIX, disputada este domingo em Nova Orleães (EUA), numa desforra da finalíssima renhida que tinha sido disputada dois antes e que tinha terminado com uma vitória dos Chiefs. Desta vez, foram os Eagles a levantar o troféu, o segundo da história desta equipa (o primeiro fora a memorável Super Bowl de 2018) – e, para Kansas City, caiu por terra o objetivo de ser a primeira equipa de sempre a ganhar três finalíssimas consecutivas, um hat trick que teria sido inédito na NFL.
Resultado final: Philadelphia Eagles 40 – 22 Kansas City Chiefs
Foi, muito provavelmente, o pior jogo da carreira do quarterback Patrick Mahomes, dos Chiefs, que já tinha participado em quatro Super Bowls (vencendo três) sem ter chegado ainda aos 30 anos de idade. Mas a noite terrível de Mahomes não aconteceu por acaso – foi fruto de um agressivo esforço defensivo dos Eagles, que apostaram as fichas todas numa estratégia de pressão intensa sobre o quarterback dos Chiefs.
O coordenador da equipa defensiva dos Eagles, Vic Fangio, já tinha defrontado Mahomes oito vezes… e por oito vezes tinha sido derrotado (incluindo na Super Bowl de 2023). À nona oportunidade, segunda finalíssima, o veterano Fangio decidiu-se pela “pressão total”, desguarnecendo um pouco a retaguarda da defesa para poder apostar tudo na linha defensiva e no blitz, a perseguição rápida ao quarterback.
O risco era que Mahomes, se estivesse numa noite mais inspirada, o fizesse pagar caro por essa agressividade. E não teria sido a primeira vez: várias outras equipas já tinham testado Mahomes com um plano de jogo defensivo de alto risco – e, invariavelmente, o quarterback dos Chiefs saiu sempre por cima.
Porém, desta vez, a linha ofensiva de Kansas City não foi capaz de proteger Mahomes e evitar que este passasse quase toda a noite a correr pela vida. A pressão defensiva intensa acabou por levar Mahomes a cometer vários erros, incluindo dois passes intercetados no espaço de poucos minutos.
A Super Bowl LIX terminou com a vitória dos Eagles sobre os Chiefs, que só conseguiram marcar o primeiro touchdown perto do final do terceiro dos quatro quarters em que se dividem os jogos de futebol americano.
Todos os 22 pontos de Kansas City foram marcados perto do final do jogo, quando os Eagles sabiam que já tinham a vitória garantida. Aliás, muito poucos terão previsto que os Chiefs iriam para o intervalo com zero pontos marcados (e umas míseras 23 jardas de produção ofensiva na primeira metade do jogo). Foi preciso, aliás, esperar até meio da segunda metade do jogo para ver o primeiro passe completado entre Mahomes e a sua arma favorita, o tight end Travis Kelce, mais conhecido do fã casual pela relação amorosa com a cantora Taylor Swift.
Do outro lado, a equipa ofensiva dos Eagles, liderada pelo quarterback Jalen Hurts, também foi contagiada pela agressividade dos colegas da defesa e completou vários passes longos em momentos decisivos – controlando a posse de bola e mantendo Mahomes sentado no banco, onde é (muito) menos perigoso.
O jogo de passe de Philadelphia beneficiou do facto de a estratégia defensiva dos Chiefs ter dado prioridade a limitar os estragos causados pelo running back Saquon Barkley, o “acrobata” que é a principal arma ofensiva dos Eagles (e que não estava lá na Super Bowl de 2023). Barkley, por ter sido o centro das atenções da defesa de Kansas City, acabou por não ter um jogo especialmente produtivo – mas conseguiu quebrar o recorde de running back com mais jardas conquistadas ao longo de uma época, que estava desde 1998 nas mãos do Denver Bronco Terrell Davis.
