Quis o destino que o sorteio dos oitavos de final da Liga dos Campeões ditasse desde logo um encontro entre duas equipas alemãs. De um lado, um Bayern Munique que teve muitas dificuldades para afastar o Celtic no playoff; do outro, um Bayer Leverkusen que passou diretamente à fase seguinte e procurava chegar onde não chegava desde 2001/02.

Apesar do playoff complexo e da ausência de qualificação direta para os oitavos de final, face a uma fase de liga algo inconsistente, o Bayern Munique vinha de duas vitórias convincentes contra Eintracht Frankfurt e Estugarda e goza de uma vantagem de oito pontos na liderança da Bundesliga. Naturalmente, e sem chegar a uma final da Liga dos Campeões desde a conquista de 2020, o objetivo dos bávaros passava por manter aceso o objetivo de disputar o jogo decisivo em casa.

“Ambas as equipas têm muita qualidade individual e muita intensidade. Nos três jogos desta temporada já tivemos três histórias diferentes. Os jogos são sempre disputados no limite, não existem muitas diferenças. O Bayer Leverkusen merece ser visto como um oponente de topo e estamos ansiosos pelo jogo porque é um jogo de topo. Os jogos contra eles são sempre decididos nos detalhes”, explicou Vincent Kompany na antevisão, lembrando que os dois confrontos na Bundesliga deram empate, mas que o Bayern foi eliminado pelo Bayer nos oitavos de final da Taça da Alemanha.

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Ora, apesar dos tais oito pontos de desvantagem face à liderança do Bayern Munique na Bundesliga, o Bayer Leverkusen chegava à partida sem perder desde o final de janeiro e com a intenção clara de voltar aos quartos de final da Liga dos Campeões — ronda que não atinge desde 2001/02, temporada em que chegou mesmo à final e acabou por perder para o Real Madrid.

“Não há segredos. Os últimos jogos contra o Bayern não significam nada para nós amanhã, não nos trazem nada. Só queremos preparar o próximo jogo e queremos prepará-lo o melhor possível. Estamos prontos para uma dura batalha, queremos ser competitivas e alcançar um bom resultado”, disse Xabi Alonso, que nunca tinha perdido com os bávaros desde que é treinador da equipa alemã, entre três vitórias e três empates em seis jogos disputados.

Assim, no Allianz Arena, Harry Kane era a óbvia referência ofensiva do Bayern Munique, apoiado por Michael Olise, Jamal Musiala e Kinsgley Coman, com João Palhinha e Raphael Guerreiro a serem ambos suplentes. No Bayer Leverkusen, Florian Wirtz e Amine Adli apareciam no ataque, com Grimaldo e Frimpong abertos nos corredores e Patrik Schick e Boniface a começarem ambos no banco.

O Bayern Munique abriu o marcador ainda dentro dos dez minutos iniciais, com Harry Kane a cabecear certeiro depois de um grande cruzamento de Olise na direita (9′), e o Bayer Leverkusen poderia ter empatado logo depois, num lance em que Neuer fez uma defesa gigante na cara de Frimpong (14′). Os bávaros ainda ficaram perto de aumentar a vantagem, com Musiala a cabecear ligeiramente por cima após canto na direita (22′), mas foram mesmo para o intervalo a vencer pela margem mínima — numa primeira parte onde, para além de superiores, estiveram essencialmente confortáveis face a alguma apatia contrária.

Nenhum dos treinadores fez alterações ao intervalo e o Bayern Munique não demorou dez minutos a dilatar a vantagem: Kimmich tentou cruzar para a área, Matej Kovar comprometeu ao largar a bola e Musiala aproveitou para desviar para a baliza (54′). Logo depois, Vincent Kompany foi forçado a realizar a primeira substituição, já que Manuel Neuer não suplantou um problema aparentemente muscular e foi rendido por Jonas Urbig.

Tudo ficou ainda mais complicado para o Bayer Leverkusen à passagem da hora de jogo, quando Nordi Mukiele viu o segundo cartão amarelo e foi expulso, deixando os alemães em inferioridade numérica com meia-hora para jogar. Xabi Alonso reagiu com a entrada de Tapsoba, para tentar dar equilíbrio à equipa, e Vincent Kompany lançou Leroy Sané e Stanisic.

Harry Kane fechou as contas já dentro do último quarto de hora, de grande penalidade e depois de uma falta de Tapsoba sobre o próprio avançado inglês (75′), e já nada mudou até ao fim. O Bayern Munique venceu o Bayer Leverkusen e conquistou uma vantagem promissora para a segunda mão, colocando-se em boa posição para seguir para os quartos de final da Liga dos Campeões — num dia em que Vincent Kompany conseguiu assinar a primeira derrota de Xabi Alonso contra os bávaros.