Cerca de 375.000 crianças estão impedidas de ir à escola no leste da República Democrática do Congo (RDCongo), devido à violência, tornando-as mais vulneráveis, afirmou esta quinta-feira a organização não-governamental (ONG) Save the Children.
Segundo o mais recente relatório do Grupo de Educação da RDCongo — um grupo de coordenação de organizações que prestam serviços de educação de emergência, incluindo a Save the Children – cerca de 17% das escolas em Kivu do Norte estão fechadas devido à escalada do conflito que ocorreu este ano, explicou a entidade.
Quando os combates entre o exército e o Movimento 23 de Março (M23) começaram, em janeiro, 1,3 milhões de estudantes estavam inscritos no ano letivo, em Kivu do Norte, mas a “frequência diminuiu significativamente” devido aos confrontos em curso, explicou a ONG.
Unicef alarmada com violência no leste do Congo e com impacto nas crianças
“Atualmente, 775 escolas estão encerradas em todo o Kivu do Norte, tendo muitas sido convertidas em abrigos para famílias deslocadas. As províncias orientais do Kivu Norte e do Kivu Sul [províncias no leste] albergam mais de 4,6 milhões de pessoas deslocadas”, explicou a ONG.
Além de perderem a educação vital, as crianças que não frequentam a escola no Kivu do Norte correm um grave risco de sofrer violência, incluindo violência sexual, e de recrutamento por grupos armados, afirmou a Save the Children.
“Só nas duas últimas semanas de fevereiro, foram registados na região 895 casos de violação – em média, mais de 60 por dia -, incluindo contra crianças”, segundo dados das Nações Unidas citados pela Save the Children.
Outro risco são os explosivos em campos perto das aldeias e das escolas, sublinhou.
De acordo com a Save the Children, o conflito na RDCongo criou uma das maiores crises humanitárias do mundo, com cerca de sete milhões de pessoas deslocadas, incluindo pelo menos 3,5 milhões de crianças, e mais de 26 milhões de pessoas a necessitar de assistência humanitária nesta nação vizinha de Angola.
“Segundo a ONU, cerca de 80.000 pessoas fugiram dos confrontos armados para os países vizinhos desde janeiro”, citou.
De acordo com o comunicado da ONG, a entidade “começou a trabalhar no leste da RDCongo em 1994, e está atualmente a trabalhar com 13 parceiros locais, bem como com parceiros internacionais e autoridades governamentais, para prestar apoio crítico à saúde, nutrição, água, saneamento e higiene, proteção infantil e educação das crianças e das suas famílias”.
A RDCongo acusa o vizinho Ruanda de apoiar o M23 para obter o controlo da parte oriental do país e, assim, ter mais acesso a recursos naturais preciosos, como o coltan, fundamentais para a indústria tecnológica mundial.
O Governo ruandês alega que as comunidades tutsis do leste da vizinha República Democrática do Congo, o mesmo grupo étnico que sofreu um genocídio no Ruanda em 1994, estão a ser constantemente atacadas pelas forças democrático-congolesas.
