Este domingo parecia ser mais um dia normal de NBA. O início de mais uma semana ficou marcado por mais oito jogos da fase regular do principal Campeonato de basquetebol do mundo, que está a apenas duas semanas de entrar nos playoffs. Apesar de uma ou outra surpresa e de os Cleveland Cavaliers terem estendido o passeio na Conferência Este com a 60.ª vitória em 75 encontros, o ponto alto da noite aconteceu já durante a madrugada portuguesa. Em Minneapolis, os Minnesota Timberwolves receberam e venceram os Detroit Pistons por 123-104, mas a partida acabou por ficar marcada por uma grande confusão em campo, que resultou em confrontos físicos e várias exclusões, como há muito não se via na NBA.

Longe vão os tempos em que os Pistons eram apontados como uma das franquias candidatas a conquistar a NBA. O último título data de 2004, os outros dois do seu palmarés de 1989 e 1990 e, desde 2005, que não levanta um troféu de Conferência. No final da década de 80, que consagrou a equipa de Detroit, numa fase em que tinham nomes como Bill Laimbeer, John Salley, Dennis Rodman, Adrian Dantley ou Isiah Thomas, os Pistons começaram a ser conhecidos pelo seu estilo de jogo bastante físico, que privilegiava a defesa e motivou a alcunha de Bad Boys, bem como as acusações de falta de fair play e conduta antidesportiva por parte dos rivais.

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Longe vão os tempos em que os jogos dos Detroit Pistons tinham uma série de confrontos físicos, várias faltas técnicas e algumas exclusões. Contudo, este domingo, Timberwolves e Pistons deram uma amostra do que acontecia nas quadras dos anos 80, chegando inclusivamente a superar os registos disciplinares negativos dessa altura. Estávamos a 8.36 minutos do intervalo quando Naz Reid sofreu uma falta de Ron Holland junto à tabela dos Wolves. Reid não gostou do gesto do adversário, os dois trocaram uma série de palavras agressivas e acabaram por envolver-se em empurrões. A partir daí, os jogadores e até elementos das equipas técnicas juntaram-se à confusão e alguns jogadores acabaram estatelados na primeira fila do Target Center, no meio dos espectadores e dos fotógrafos.

Este episódio traduziu-se em sete exclusões, três para a formação e quatro para os forasteiros. Nos Minnesota Timberwolves, Reid, Donte DiVincenzo e o adjunto Pablo Prigioni não terminaram a partida, ao passo que os Detroit Pistons ficaram privados do treinador John-Blair Bickerstaff e dos jogadores Holland, Isaiah Stewart e Marcus Sasser. O jogo acabou por ser bastante quente e, no final da partida, registaram-se 48 faltas pessoais, bem como 12 faltas técnicas, algo que não acontecia na NBA desde 23 de março de 2005, num duelo entre Dallas Mavericks e Golden State Warriors, indica a OptaSTATS.

Quanto ao jogo propriamente dito, as exclusões tiveram mais impacto na equipa dos Pistons que, para além de ficar privada de três jogadores, já não podia contar com o base Cade Cunningham, que se encontra a debelar uma lesão muscular. Assim, os Wolves venceram por 123-104, com Rudy Gobert a apontar 19 pontos e 25 ressaltos, seguido por Julius Randle e Anthony Edwards, que chegaram aos 26 pontos. Na equipa de Detroit, Malik Beasley terminou com 27 pontos. As duas franquias estão por esta altura praticamente confirmadas nos playoffs, com os Timberwolves a ocuparem o sétimo lugar da Conferência Oeste e os Pistons a fixarem-se no quinto lugar do Este.