Pode um clássico para o Campeonato ser o início de um dérbi nas meias-finais da Taça de Portugal? Em condições normais não, neste caso foi mesmo o que aconteceu: depois do empate do Sporting no Dragão Arena frente ao FC Porto, que valeu ao Benfica a passagem para o primeiro lugar da fase regular a apenas uma jornada do final, o técnico Edo Bosch falou e os encarnados reagiram de imediato em mais um episódio polémico numa época ainda mais equilibrada do que é habitual no hóquei em patins português.

Um empate que sabe a derrota: FC Porto e Sporting empatam no Dragão Arena e deixam Benfica na liderança a uma jornada do fim da fase regular

“Faz-me pensar em muitas outras coisas. Façam as contas e vejam quem saiu vencedor aqui… É fácil, muito fácil. Saio chateado, porque os meus jogadores não mereciam isto”, atirou o treinador espanhol, entre muitas críticas à dupla de arbitragem. “O Benfica informa que apresentou uma participação ao Conselho de Disciplina da Federação de Patinagem de Portugal. Em causa estão as insinuações proferidas pelo treinador do Sporting após o encontro do Campeonato. Não é a primeira vez que o treinador em questão dirige ao Benfica acusações graves, despropositadas e sem qualquer fundamento”, responderam os encarnados. A partida da Final Four da Taça de Portugal em Vila Nova de Famalicão ganhara um “ingrediente” extra.

“Já levamos mais tempo, as duas equipas trabalharam durante toda a temporada. É uma meia-final, um jogo único, em quadra neutra, pode ser mais parecido com a Elite Cup. Espero que seja assim porque foi o que correu melhor para nós. Vai ser um jogo muito complicado, com um rival dificílimo, mas acho que estamos a chegar num momento muito bom. Temos sido uma equipa muito sólida, sofremos seis golos nos últimos dez jogos. Temos sido muito sólidos na defesa, saindo muito bem no contra-ataque. Às vezes, vai um pouco contra o jogo mais alegre do começo da época, mais direto. Há que adaptar”, frisara Edu Castro, técnico espanhol que trocou esta época o Barcelona pelo Benfica tal como João Rodrigues e Pau Bargalló.

Um voo para a liderança: Benfica vence dérbi frente ao Sporting na Luz e isola-se na liderança do Campeonato

“Vai ser uma grande meia-final, tal como a outra. A ambição do Sporting CP é ganhar a Taça de Portugal mas sabemos que temos de ir jogo a jogo, começando com um encontro muito complicado com o Benfica. Será o quarto embate este ano, já nos começamos a conhecer bem e sabemos as muitas armas que o Benfica tem. Eles também conhecem as nossas e esperemos que seja uma grande festa para o hóquei. Alterámos bastantes coisas em relação ao modelo de jogo do ano anterior. A partir de janeiro já se começou a ver um Sporting muito mais sólido e consistente. Fomos crescendo e começámos a demonstrar o ADN que queremos até ao final da época. Estamos no momento da verdade, das decisões e esta é uma delas. Estamos a divertir-nos a jogar hóquei, conseguimos criar uma união e um modelo de jogo em que todos se sentem bem”, apontara Edo Bosch, fugindo ao episódio que marcou o início da semana e colocando o foco no dérbi.

Os guarda-redes pararam (quase tudo) e deixaram a história na mesma: Sporting e Benfica empatam e encarnados mantêm liderança

Antes, sobrava a vantagem do Benfica. Os encarnados golearam nas meias-finais da Elite Cup (6-1), foram também melhores no jogo do Campeonato feito na Luz (3-1) e empataram no Pavilhão João Rocha também na fase regular (2-2). Agora, a história mudou e, apesar de ter estado em desvantagem na segunda parte, foi o Sporting que venceu o dérbi, carimbando a passagem à final frente à Oliveirense esta quinta-feira depois do triunfo do conjunto de Oliveira de Azeméis diante da Juventude Pacense por claros 5-0 naquela que será a reedição da decisão da última Taça Intercontinental que caiu para a equipa de Nuno Resende.

Quatro tiros num leão cada vez mais fragilizado: Oliveirense vinga-se do Sporting e conquista Taça Continental pela segunda vez

Após uma entrada melhor e mais agressiva, com um míssil de Nolito Romero à trave da baliza de Pedro Henriques (8′), Roc Pujadas inaugurou o marcador para o Sporting na sequência de uma boa oportunidade para o Benfica (16′) mas os encarnados conseguiram empatar ainda antes do intervalo, com Diogo Rafael a concluir na área uma grande assistência de Zé Miranda (24′). No segundo tempo, foi a formação da Luz que passou para a frente logo no início com João Rodrigues a marcar o 2-1 na recarga a uma grande penalidade (26′) mas Toni Pérez restabeleceu o empate depois de algumas intervenções decisivas de Ângelo Girão (35′) antes do lance que acabou por decidir o dérbi, com Diogo Rafael a ver vermelho por atingir Toni Pérez com o stick na cara e Verona a marcar de penálti (38′). Nolito Romero marcou o 4-2 final (42′).