Quando a poeira começou a assentar, instantes depois do cabeceamento dramático de Trubin, surgiu a possibilidade irónica: o Benfica podia mesmo reencontrar o Real Madrid no playoff de acesso aos oitavos de final da Liga dos Campeões. Esta sexta-feira, a possibilidade deixou de ser irónica e tornou-se factual, com o sorteio a ditar que serão mesmo os merengues, e não o também possível Inter Milão, os adversários dos encarnados na próxima ronda europeia.
Ou seja, na mesma temporada, Benfica e Real Madrid vão realizar três jogos oficiais depois de terem estado mais de 60 anos sem se encontrarem nas competições europeias. Depois da vitória na Luz na passada quarta-feira, os encarnados têm agora três triunfos em quatro partidas disputadas contra os merengues — e o facto de, na única eliminatória disputada entre as duas equipas, nos quartos de final da Taça dos Campeões Europeus de 1964/65, terem alcançado o apuramento.
Até à primeira mão da eliminatória, agendada para 17 ou 18 de fevereiro no Estádio da Luz, o Benfica ainda visita o Tondela (1 de fevereiro), recebe o Alverca (8 de fevereiro) e desloca-se aos Açores para defrontar o Santa Clara (15 de fevereiro). Depois, a meio da eliminatória e até à segunda mão no Santiago Bernabéu a 23 ou 24 de fevereiro, recebe o AVS (22 de fevereiro). Já o Real Madrid recebe o Rayo Vallecano este fim de semana e depois defronta Valencia e Real Sociedad, visitando o Osasuna a meio dos dois jogos contra os encarnados.
Depois do sorteio, acabou por ser Mário Branco a reagir em nome do Benfica ao reencontro com o Real Madrid. “Independentemente de ser o Real Madrid ou o Inter, sabíamos que seria um sorteio difícil. O Inter é um equipaço e o Real é o senhor Champions. Sabíamos que seria um adversário importante e é diferente jogar um jogo de fase de liga com uma eliminatória de ‘knockout’, com ida e volta. O primeiro jogo será em casa e o segundo em Madrid, mas vimos na quarta-feira que no Benfica nada é impossível. Já vivemos noites mágicas, já o fizemos uma vez e tentaremos outra vez para chegarmos aos oitavos”, começou por dizer o diretor-geral dos encarnados.
Mais à frente, desvalorizou as ausências de Raúl Asencio e Rodrygo, ambos expulsos na Luz e ambos indisponíveis para a primeira mão do playoff. “O Real é o Real, não há momentos bons ou maus para jogar com eles, é sempre uma honra. São duas equipas históricas da Champions e na quarta-feira gerimos bem os ‘timings’, mesmo com os golos. Era importante não concedermos o 3-3 e tivemos sorte e mérito no 4-2, com um treinador como Mourinho, que entende a Champions como poucos. Vamos preparar-nos da melhor forma e esperamos estar nos ‘oitavos’ para jogarmos com o Manchester City ou o Sporting”, acrescentou, antecipando desde já que o possível adversário dos oitavos de final serão os ingleses ou os leões.
Em Espanha, o novo encontro com o Benfica já está a fazer correr tinta — principalmente depois da hecatombe de quarta-feira e das palavras de Kylian Mbappé, que não poupou críticas à exibição da equipa de Álvaro Arbeloa. “O quarto golo não muda nada, dá-nos um pouco de vergonha, mas não muda nada. Na semana passada fizemos jogos de grande nível, mas agora não foi o caso e temos de dar essa continuidade. Falta-nos um pouco de tudo. Não vou dizer que é só um problema de atitude ou apenas de futebol jogado, creio que é algo de forma muito generalizada e na Champions tudo é decidido ao detalhe. Se não vens para um jogo destes com tudo para ganhar…”, atirou o avançado francês, que marcou dois golos na Luz.
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