Ainda ninguém se quer atravessar a 100% com o cenário, muita gente começa a preparar-se para o cenário. Consegue imaginar o Manchester City no Championship? Se não, reveja a ideia – pode mesmo acontecer. E o cenário de sanção que pode estar a ser ponderado não passa por uma expulsão da Premier League, como se foi defendendo, mas sim por uma dedução de pontos que, na prática, levaria ao mesmo desfecho.

114 em 115, juras de amor de Guardiola e o fantasma da descida. Qual é o futuro de um City que continua a fugir do passado?

Segundo escreveu o editor de desporto do Daily Mail, Oliver Holt, após ouvir várias fontes, essa poderá ser a sanção em cima da mesa depois da condenação por 114 infrações de regras do fair play financeiro da prova com uma outra nuance: nova dedução de pontos no Championship para garantir que a equipa não teria a possibilidade de regressar à Premier League logo na temporada seguinte. A ideia passa por anunciar esse mesmo castigo antes de haver alguma novidade em relação ao recurso apresentado. “É improvável que o City seja expulso da Premier League e que seja obrigado a começar de novo na League Two no início da próxima temporada. Colocaria as ligas profissionais num caos sem precedentes”, acrescentou o jornalista.

Ninguém do clube se mostra disponível para comentar esse eventual cenário nesta fase. Aliás, o discurso de todas as pessoas ligadas à formação de Manchester é semelhante: confiança absoluta na estrutura e nos seus dirigentes, foco total naquilo que se passa em campo. No entanto, o autêntico “terramoto” pode estar para breve, com sinais que se vão sentindo. Exemplo prático: na última goleada na Liga dos Campeões frente ao AEK Atenas, com um hat-trick de Phil Foden, o Etihad Stadium teve pouco mais de 40 mil espectadores, apenas dois terços de ocupação com muitas cadeiras vazias que não são um cenário muito habitual. Mais um exemplo: Kyle Walker, internacional inglês que foi uma das figuras mais marcantes do período de sucesso da era Pep Guardiola, teria assumido que podia apagar todas as tatuagens caso os títulos ganhos fossem retirados, numa informação que o próprio veio desmentir recordando os grandes tempos vividos no clube.

Enzo Maresca, que chegou ao comando da equipa depois de quase uma década de Pep Guardiola, tenta fazer uma gestão de danos nesta fase, procurando alargar o grande início de temporada com sete vitórias seguidas na Premier League (incluindo Manchester United com menos uma unidade e Liverpool depois de ter ficado em vantagem numérica) e apenas um desaire na Champions com o PSG. No entanto, agora teria pela frente um Aston Villa em crescendo depois da reformatação da equipa feita por Unai Emery que levara o conjunto de Birmingham para uma série de cinco vitórias e um empate nos últimos seis encontros oficiais.

Foi isso que viu numa primeira parte onde o Manchester City até teve o domínio do jogo em posse mas o Aston Villa nunca perdeu o controlo do jogo sem bola. Na sequência de um erro de Marc Guehi numa saída a partir de trás, McGinn colocou a bola na frente e Nicolas Jackson, descaído sobre a esquerda da área, puxou para o meio e “fuzilou” Donnarumma (6′). Os citizens ainda tentaram reagir mas a organização defensiva dos villans, que começava logo em Jackson, Manzambi, Alysson e McGinn, foi conseguindo travar todas essas tentativas dos visitantes. Quando havia desequilíbrios, aparecia Suzuki na baliza, com boas intervenções a remates de Ndiaye (13′) e Cherki (21′) antes do remate ao poste de Ndiaye na melhor oportunidade (28′).

Maresca não demorou a mexer e, ao intervalo, trocou Guehi e Cherki (ambos com amarelos e exibições discretas) por Rico Lewis e Phil Foden. A equipa melhorou, o empate chegou pouco depois na sequência de uma bola parada trabalhada, com Ndiaye a cruzar da direita para o desvio de cabeça do inevitável Erling Haaland (52′). Estava estendida a passadeira para a reviravolta, Jéremy Doku ficou muito perto do 2-1 mas a vertigem ofensiva foi tanta que acabou por dar a possibilidade ao Aston Villa de voltar para a frente do marcador, com Mbaye a ser lançado na direita numa transição e a cruzar rasteiro para o remate de Nicolas Jackson que contou com uma má abordagem de Donnarumma na baliza (60′).