Hugo Ekitike chegou ao Liverpool no último verão e rodeado de um contexto pouco habitual. Na sequência da tragédia de Diogo Jota e já depois de ter vendido Darwin e Luis Díaz, o clube inglês sabia que precisava de mais um avançado para além de Florian Wirtz, que já estava contratado, e Alexander Isak, que tardava mas acabaria por chegar. O eleito foi Hugo Ekitike. E ninguém esperava que, meses depois, o futebol europeu chorasse por uma lesão de Hugo Ekitike. 

Aproveitando a má adaptação de Wirtz à Premier League e a ausência de pré-época de Isak, para além dos problemas físicos que afetaram o sueco, Ekitike tornou-se a grande referência ofensiva de Arne Slot. Em 45 jogos em todas as competições, o avançado que estava no Eintracht Frankfurt marcou 17 golos e fez seis assistências, garantindo também um lugar praticamente cativo nas convocatórias de Didier Deschamps para a seleção de França depois de ser chamado pela primeira vez em agosto. Esta terça-feira, em Anfield, o azar bateu-lhe à porta.

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Ainda na primeira parte da segunda mão dos quartos de final da Liga dos Campeões contra o PSG, clube que representou em 2022/23, Hugo Ekitike lesionou-se sozinho e caiu ao chão em visível sofrimento e com dores, levando tanto os colegas como os adversários a chamarem a equipa médica de imediato. Saiu de maca e em lágrimas, num cenário que não antecipava nada de bom. Já esta quarta-feira, o jornal L’Équipe anunciou que o avançado francês de 23 anos sofreu uma rotura do tendão de Aquiles e terá de ser operado, numa ausência de quase nove meses que o afasta desde já do que seria o primeiro Campeonato do Mundo da carreira.

Ainda em Anfield, logo depois do apito final, Arne Slot já tinha deixado a indicação de que a lesão de Hugo Ekitike seria grave. “Não parece bom. Conseguimos ter Florian Wirtz, Alexander Isak e Huko Ekitike em conjunto durante 88 minutos desde o início da temporada, mais 27 ou 28 minutos hoje. E ficarei surpreendido se conseguirmos acrescentar mais minutos a esse total até ao fim da época”, explicou o treinador dos reds. A ausência do avançado da convocatória de França para o Campeonato do Mundo pode favorecer Randal Kolo Muani, que está emprestado pelo PSG ao Tottenham, ou Jean-Philippe Mateta, do Crystal Palace.