Uma pessoa morreu e três estão desaparecidas após um barco se ter afundado esta terça-feira, junto à ilha de Alcatraz, na baía de São Francisco, nos Estados Unidos. O acidente envolveu 20 pessoas que, segundo a agência de notícias Reuters, participavam numa cerimónia de homenagem a um familiar.

De acordo com o chefe dos bombeiros de São Francisco, Dean Crispen, o barco, com cerca de 15 metros de comprimento e registado em Stockton, poderá ter sido atingido por uma onda em águas agitadas. As causas do acidente continuam, contudo, por apurar. O responsável desmentiu também informações iniciais que apontavam para a existência de um incêndio a bordo.

As primeiras equipas de socorro encontraram um homem em estado crítico na água. Apesar das manobras de reanimação, a vítima acabou por morrer. Um cão que seguia no barco também não sobreviveu.

Foram resgatadas 13 pessoas, que se encontram bem. Outras três foram encaminhadas para o hospital, onde estão a receber apoio médico.

As operações de busca pelos três desaparecidos continuam a decorrer, com 11 barcos, mergulhadores, helicópteros da Guarda Costeira norte-americana e outros meios de emergência. “Vamos continuar a procurar durante horas para tentar encontrar estas pessoas desaparecidas”, afirmou Crispen, citado pela NBC News.

De acordo com os bombeiros, quando as equipas de emergência chegaram ao local havia pessoas dentro de água e outras ainda sobre o barco, que já estava virado.

A embarcação tinha partido do St. Francis Yacht Club, em São Francisco. A ilha de Alcatraz, situada a cerca de 1,6 quilómetros da costa, acolheu uma prisão federal entre 1934 e 1963 e é atualmente um parque nacional e um dos principais destinos turísticos da cidade.