Quando no início da tarde desta segunda-feira Andy Burnham chegou ao número 10 de Downing Street, para iniciar funções como primeiro-ministro, vinha acompanhado da mulher, Marie-France van Heel. Num vestido a combinar com a cor da gravata do marido, a “primeira-dama” britânica escolheu uma peça assinada por Victoria Beckham num lilás claro, na primeira demonstração oficial de diplomacia e apoio ao design nacional, em linha com o tom azulado da gravata do marido.

Van Heel levou um modelo midi em crepe criado pela designer britânica, mulher de David Beckham, com decote em V, mangas largas estilo capa e cintura ajustada, que custa cerca de mil euros. A mulher de Burnham combinou a peça clássica com sapatos de salto baixo com aplicações de missangas da também britânica Office e uma carteira a tiracolo da mesma cor do vestido — o lilás claro, um tom que na política britânica pode relacionar-se a uma ideia de conciliação e união nacional, já que os conservadores tendem para o azul e os trabalhistas para o vermelho. Foi, aliás, de encarnado que Victoria Starmer acompanhou o marido, Keir Starmer, em 2024, numa peça muito mais barata que a sua sucessora, da marca britânica Me+Em.

Entretanto, Van Heel continua a falar para a classe média: no sábado, a acompanhar o marido na oficialização do seu papel como líder do Partido Trabalhista, escolheu um coordenado mais simples, da loja de departamento Marks & Spencer. Ainda em tons pastéis, mas dessa vez em verde menta, apostou numa saia e um top com mangas bufantes em renda guipir que custam, juntos, pouco mais de 115 euros — e que esgotaram logo depois de serem usados pela mulher do, na altura, futuro primeiro-ministro. Em comum entre os dois visuais permanecem o cabelo apanhado num coque informal e o par de brincos de argola prateados.

Marie-France Van Heel e Andy Burnham são casados há 25 anos e têm três filhos, Jimmy, Rosie e Anne-Marie, todos entre os 20 e os 26 anos. Van Heel é executiva na área de marketing corporativo e branding estratégico, já tendo trabalhado com a British Sky Broadcasting, que detém a Sky News, com a BBC ou a Seleção Inglesa de Râguebi. É atualmente diretora de marketing da Iduna, empresa proprietária da rede de carregamentos de veículos elétricos da cidade de Manchester.

Burnham conheceu a mulher, que nasceu nos Países Baixos, na Universidade de Cambridge em 1989. Na altura, o primeiro-ministro estava no segundo ano da faculdade, enquanto a futura esposa era uma recém-chegada. Conhecida por Frankie nos círculos mais íntimos, os dois começaram a namorar nos anos seguintes. Curiosamente, isso não impediu Van Heel de, em 1992, participar num dating show britânico chamado Blind Date — com a permissão do namorado. A jovem Marie-France van Heel usou um top vermelho coberto por um blazer de veludo verde escuro e uma faixa amarela na cabeça. “Oh Frankie, oh Frankie, your name is quite cranky, pick me for your blind date and there’ll be no hanky-panky“, cortejou-a o pretendente Will, numa t-shirt vermelha e um macacão de ganga, recordou em 2015 o Independent. O romance televisivo não deu certo — uma semana depois, Will descreveu-a como uma “pessoa fria” e Frankie atirou uma almofada nele.