Leão XIV já chegou ao Palácio do Eliseu, em Paris, no arranque de uma visita oficial de quatro dias a França. O pontífice foi recebido pelo Presidente francês, Emmanuel Macron, na residência oficial.

No primeiro discurso oficial no Palácio do Eliseu, o Papa Leão XIV falou sobre o laicismo, não deixando de homenagear os anfitriões e as “profundas raízes cristãs” de França.

“O verdadeiro laicismo não consiste em excluir a religião da esfera pública”, disse Leão XIV em francês para uma plateia cheia reunida no salão de receção do palácio.

Numa intervenção que durou cerca de duas horas, o Papa considerou que o laicismo francês “não é, de forma alguma, a negação da religião” referindo que a República Francesa está a combater “o ressurgimento” de atos antirreligiosos “insuportáveis”, que “atingem a religião cristã” e dos quais “as comunidades judaica e muçulmana também são vítimas”.

Recuperando a obra A França Contra os Robôs (1947), de Georges Bernanos, o líder da Igreja Católica alertou para o risco de a inteligência artificial (IA) criar um “paraíso de máquinas”: “Não percamos a nossa humanidade no meio do paraíso das máquinas que estão a invadir e a condicionar o nosso quotidiano.”

Leão XIV defendeu que existe uma “necessidade urgente de treinar as mentes no discernimento ético, capacitando-as a reconhecer o que é moralmente bom”, apelando ainda a que o mundo não fique “indiferente” ao “sofrimento” da guerra. Expressou também preocupação com questões como a “manipulação genética, barriga de aluguer, obtenção de órgãos ou a oferta de morte assistida”. Há dois meses, o parlamento francês aprovou uma lei que cria o direito à “morte assistida”, uma medida fortemente contestada pela Igreja.

O Papa, que recebeu uma longa ovação dos presentes no Palácio do Eliseu, afirmou ainda que “a França está frequentemente no centro das [suas] orações”, acrescentando que “não se esquece das suas origens familiares normandas e bearnesa”.

Antes, o chefe de Estado francês e a mulher, Brigitte Macron, tinham já dado as boas-vindas ao Papa logo à saída do avião, enquanto tocavam por todo o país os sinos das igrejas. Durante o voo para Paris, o líder da Igreja Católica assumiu aos jornalistas o desejo de “proclamar a paz, a paz de Cristo, em todo o mundo”, segundo o jornal Le Monde — uma mensagem “particularmente importante” no momento atual.

Além da paz, a inteligência artificial, as crises migratórias e a questão dos abusos sexuais na Igreja deverão ser outros dos temas centrais da visita.

Neste primeiro dia de viagem, o Papa, de 71 anos, discursará por volta das 15h00 locais (14h00 em Lisboa) na UNESCO. Ao final da tarde desta sexta-feira, o Papa percorre mais de dois quilómetros em papamóvel, por entre a multidão, até à Catedral de Notre-Dame. Será o primeiro pontífice a ver a catedral já restaurada, após o incêndio que a destruiu em 2019.

À noite, espera-se que uma grande vigília de oração reúna 80.000 jovens no Stade de France, em Saint-Denis, a norte de Paris, para um programa que combina música pop e adoração, conversas com o Papa e uma exposição da “Santa Túnica de Cristo”, uma relíquia guardada em Argenteuil (Val-d’Oise).

O ponto alto da viagem acontece no sábado, com uma grande missa celebrada pelo pontífice na Place de la Concorde e ao longo da Avenida dos Campos Elísios. O Presidente francês não marcará presença na celebração, ao contrário da líder da extrema-direita, Marine Le Pen, e do centrista Édouard Philippe.

Leão XIV passará ainda pela cidade de Lourdes, um dos principais locais de peregrinação dos católicos. Aí estará reunido com sete vítimas de abusos sexuais.

Na segunda-feira, a encerrar a viagem, é esperado um discurso de Leão XIV focado na paz na Europa.

Esta visita, que passará por Paris, Lourdes e Metz, exige uma segurança extremamente rigorosa, reunindo 17.000 voluntários, 15.000 polícias e polícias militares, 2.500 jornalistas credenciados e um orçamento de 27 milhões de euros.

A última vez que o Papa esteve numa visita oficial a França foi em 2008, na altura Bento XVI.

(Notícia atualizada às 14h com mais declarações do discurso de Leão XIV no Palácio do Eliseu)