Cinco meses depois do casamento que, assume, foi um “sonho” tornado realidade, Harriet Phillips (até aqui Sperling) deu a sua primeira entrevista à imprensa, a um meio com um longo histórico de amizade com a realeza britânica. Longe dos tabloides e na capa da revista Hello!, a enfermeira que se casou com Peter Philips, filho da princesa Ana e sobrinho do Rei Carlos III, aproveita para falar do seu novo papel como patrona de uma instituição beneficente de Cotswolds, comunidade onde vive com o atual marido, dentro da propriedade da princesa real, e entre elogios à sogra e à princesa Kate, desvenda um pouco do que é viver no seio da família real britânica.

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Ao recontar o percurso de Harriet Philips, são notórias as lacunas dos assuntos “proibidos”. Um deles é a relação com o pai da filha Georgina, de 13 anos, o instrutor de fitness Antonio St John Sperling. Nunca se tornou público, por exemplo, quando o casal se separou ou o que motivou o divórcio. Contudo, à Hello! a mulher de Peter Philips diz que regressou ao trabalho contra a sua vontade um ano depois do nascimento de Georgina. “Havia planeado passar mais tempo ao seu lado, mas as circunstâncias exigiam voltar naquele preciso momento”, disse.

A partir daí, Harriet diz que criou a filha sozinha, como já havia relatado num ensaio para a Woman Alive, revista de pendor cristão com a qual colabora na qualidade de freelancer. “Nos primeiros anos da minha jornada como mãe solteira da minha filha, os recursos eram escassos, e o futuro era incerto“, escreveu em 2004. Na entrevista à revista britânica, Harriet reforça a posição de mãe a solo, afirmando que este poderá ter sido mesmo o momento mais difícil da sua vida. “No fim, cada pessoa enfrenta dificuldades vitais que se apresentam de formas muito diferentes e acho que este foi o meu maior desafio: seguir adiante com uma filha sozinha, e ainda ser capaz de apreciar todas as coisas boas relacionadas a ela”, afirmou.

A “recompensa” Peter Philips e a nova carreira na realeza

Para além da dificuldade financeira que alega ter passado durante a separação, Harriet assume que o facto de estar sozinha motivou-a a regressar à terra natal, depois de dez anos a trabalhar como enfermeira pediátrica em hospitais de Londres. Philips trabalhou por 24 anos como enfermeira no sistema público de saúde britânico, onde se especializou em saúde mental infantil e cuidados de menores vulneráveis em instituições como o Evelina London Children’s Hospital. Contudo, nesta entrevista, a nora da princesa Ana revela que decidiu deixar a profissão, e assumir a tempo integral a função de patrona da Home-Start Cotswolds.

“O meu papel fundamental consistirá em ser defensora da organização e gerar visibilidade, o que significa assistir as ações, participar em reuniões, colaborar na internet e redes sociais e visitar grupos comunitários para conectar em pessoa com os voluntários e as famílias”, relata, revelando que está confortável com as atividades mais diplomáticas, quase como um membro extraoficial da realeza.

“Foi um imenso privilégio trabalhar durante 24 anos na saúde pública britânica, uma profissão que adoro e que me ensinou muito tanto no âmbito profissional como no pessoal”, esclarece ainda Harriet Philips, que diz que a decisão representa o “mudar de rumo” para aplicar o conhecimento adquirido na sua carreira profissional com “um novo enfoque”.

Diante das adversidades que enfrentou nos primeiros anos da vida da filha, Harriet Philips defende que “as recompensas chegam para quem sabe esperar” — que é como quem diz: é preciso ter paciência para conhecer o filho de uma princesa. Harriet e Peter conheceram-se no início de 2022 nos jogos de hóquei das filhas — Georgina e Isla jogaram na mesma equipa. “Experimentei uma sensação de paz e segurança ao falar com ele, como se estivesse com um bom amigo. Peter foi quem teve a coragem de reconhecer que entre nós havia algo especial e deu o primeiro passo. É um homem romântico, carinhoso, amável, leal, maravilhoso e o meu melhor amigo”, declara-se a antiga enfermeira.

Os encontros, longe da imprensa, aconteciam entre passeios com os cães e jantares em pubs secretos. O pedido de casamento veio em julho de 2025, numa praia em Inglaterra, com um anel da Pragnell. Um ano depois os dois deram o nó na igreja de Todos os Santos, em Cirencester, Gloucestershire, com o copo-d’água nos jardins da propriedade mãe de Peter Philips. “Sem dúvida foi o dia mais feliz da minha vida, com a única exceção do nascimento da minha filha”.

Princesa Ana é “referência admirável” e Kate tem “coração extraordinário”

Quando o assunto é a família real britânica, Harriet Phillips é só elogios. Conta que conheceu a princesa Ana nos jardins de Gatcomb, onde ambas se sentaram num “banco ao ar livre a beber chá”. “Ela é uma referência admirável pela sua ética de trabalho incansável. Sou testemunha da sua entrega constante às organizações beneficentes locais e do seu interesse genuíno pelas causas que apoia”, diz a mulher de Peter Phillips, que refere ainda que a sogra goza de muito respeito dentro da família e tem um senso muito forte de lealdade. “Ana é brilhante, divertidíssima, e fala com uma franqueza absoluta, mas além disso foi incrivelmente generosa connosco: celebrámos o banquete nupcial em Gatcomb.”

Sobre os príncipes de Gales, diz que a acolhida foi “maravilhosa”. Harriet conheceu a família numas férias nas ilhas Sorlingas, na Cornuália, onde as crianças brincaram juntas. “Deu-se tudo de forma informal, mas sempre com um respeito inquestionável”, recorda, destacando a confiança que sente na princesa. “Sei que posso contar com Kate para pedir conselhos e orientações; é de uma generosidade e coração extraordinários e sempre terei total confiança de recorrer a ela se necessitar de conselhos sobre algo.”

Os elogios a Carlos III e Camila são mais brandos, talvez pela ausência de um vínculo tão próximo. Harriet diz que os conheceu em Ascot, e apesar de não ter privado com o casal muitas vezes, mostra-se grata pela forma como a receberam na família. “Tanto o Rei como a Rainha foram extraordinariamente acolhedores comigo e com Georgina, jamais poderia agradecer o suficiente”. Aliás, a mulher de Peter Philips foi uma das convidadas do último verão em Balmoral: “Reunimo-nos todos por uma semana para desfrutar de um descanso autêntico e em contacto com a natureza. Saímos para caminhar e correr, jogámos futebol com as crianças, pedalámos as bicicletas pela colina e banhámo-nos ao ar livre, algo que foi fantástico”, disse.

Não houve espaço, entretanto, para se explorar a relação com outros membros da realeza menos ilustres, como os duques de Sussex, as primas Beatrice e Eugenie ou ainda o tio do marido e ex-príncipe, André Mountbatten-Windsor. Para um primeiro teste com a imprensa britânica, Harriet Phillips parece acertar ao jogar de acordo com as regras da instituição.