Quando Scott Colom nasceu, em 24 de dezembro de 1982, o Partido Democrata tinha acabado de obter no mês anterior a sua última vitória eleitoral para o Senado no estado do Mississippi. Foi preciso esperar 43 anos, tantos quantos tem o novo senador, para que os democratas voltassem a eleger um dos seus naquele estado sulista para o Senado dos Estados Unidos da América, reforçando nesta última quarta-feira a dimensão do ‘tsunami azul’ nas midterms que viraram o Senado e a Câmara dos Representantes a favor do partido.

Num estado historicamente conservador, mas onde mais de um terço da população é negra (cerca de 38%), Colom é apenas o primeiro afro-americano eleito pelo Mississippi para o Senado desde 1874, quando Blanche Bruce foi escolhido pela legislatura estadual, desempenhando funções entre 1875 e 1881. Vivia-se então a época da Reconstrução, no rescaldo da Guerra Civil americana.

A vitória de Colom foi declarada na quarta-feira, mais de uma semana após as eleições, quando mais de 99% dos votos estaduais estavam contados e Colom detinha uma vantagem de cerca de 5.000 votos sobre a republicana (e recandidata) Cindy Hyde-Smith. A senadora — Colom só toma posse em janeiro — já reconheceu a derrota e felicitou o adversário democrata pela eleição.

Os preços altos e uma campanha quase viral

A campanha deste procurador distrital apelou à franja afro-americana do Mississippi, mas entrou igualmente bem fundo no eleitorado republicano tendencialmente branco e conservador daquele estado, onde Donald Trump tinha vencido nas presidenciais de 2024 por quase 23 pontos percentuais sobre Kamala Harris (60,9% contra 38%). Centrando a sua campanha no custo de vida dos residentes do Mississippi, acabou por ser marcante a sua resposta a uma declaração polémica de Cindy Hyde-Smith.

Quando questionada sobre o que poderia ser feito para reduzir os preços da carne e o efeito da inflação verificado nos últimos meses, a senadora republicana sugeriu que os eleitores podiam escolher “outra proteína”. Ato contínuo, Colom divulgou um anúncio eleitoral que se tornou viral com uma resposta que ecoou no eleitorado: “Escolham antes outro senador”.

Colom tinha chegado até a apelidar Cindy Hyde-Smith com a alcunha Cindy ‘High Prices’ (Cindy Preços altos), num trocadilho com o nome da candidata republicana, além de interagir com eleitores republicanos à margem de um comício de Donald Trump, segundo conta a BBC. O slogan da sua campanha assentava na expressão “Mississippi matters” (“O Mississippi importa”, em tradução livre).

No entanto, o candidato democrata comprometeu-se também com uma redução dos impostos federais para os habitantes do estado com rendimentos abaixo dos 75.000 dólares, além de sair em defesa do sistema Medicaid (implementado durante a presidência de Barack Obama e que Trump procurou diminuir nos seus mandatos), de melhores salários para os polícias e de defender a segurança nas fronteiras sem colocar em causa o respeito pela lei. Colom aposta ainda numa maior exigência ambiental e financeira em relação às grandes empresas tecnológicas e aos seus planos de instalação de grandes centros de dados.

O hábito de ser pioneiro e os altos voos… antecipados pelos rivais

Seguindo uma linhagem de advogados na sua família, Colom nasceu em Columbus e acabou por enveredar por uma carreira na procuradoria, ao ser eleito como procurador distrital em 2015. Tal como agora, tornava-se o primeiro afro-americano a chegar ao cargo no 16.º Distrito Judicial, que inclui os condados ‘brancos’ de Clay, Lowndes, Noxubee e Oktibbeha.

Casado e pai de duas filhas, a família de Scott Colom não deixou de fazer parte da sua campanha eleitoral. Curiosamente, o pai do novo senador, Wilbur Colom, chegou a ser candidato pelo Partido Republicano ao cargo de tesoureiro do estado do Mississippi em 1987.

“Houve momentos em que me senti cansado e achei que não conseguiria continuar, mas mantive a fé”, disse Colom, prosseguindo: “Tive a coragem de acreditar no Mississippi. Tive a coragem de compreender que podemos mostrar ao país que o Mississippi é importante. Esta vitória pertence a todos nós, e sinto-me honrado por ser o vosso novo senador eleito.”

As reações à sua eleição chegam desde a cúpula do Partido Democrata, com as felicitações do líder democrata no Senado, Chuck Schumer, bem como de diferentes quadrantes da sociedade norte-americana. Um desses exemplos foi o antigo basquetebolista dos LA Lakers Magic Johnson, que lembrou o seu pai nascido no Mississippi e de como desejava que ele estivesse vivo para ver um senador negro eleito pelo seu estado.

Apesar de estar ainda prestes a entrar no Senado, há quem já aponte voos mais altos a Scott Colom. Algumas vozes entre os republicanos já defendem que o novo senador é uma “ameaça maior” do que Alexandra Ocasio-Cortez, membro da Câmara dos Representantes e uma das figuras mais mediáticas do Partido Democrata, que se situa na ala mais à esquerda e progressista do partido e é vista como possível candidata presidencial em 2028.

Todavia, Scott Colom preferiu já colocar-se à margem dessas conversas e garantiu, em declarações à CNN, que o seu foco está somente no estado do Mississippi. “Não estou a tentar ser uma ameaça para ninguém”, afirmou, continuando: “Estou a tentar concentrar-me em cumprir as promessas feitas ao Mississippi… Temos de regressar a uma liderança enraizada no serviço às pessoas, em ouvi-las, em compreender as suas preocupações e em cumprir as nossas promessas.”

Com a vitória de Scott Colom, a maioria democrata no Senado subiu para os 55 senadores, contra apenas 44 republicanos, faltando ainda apurar o resultado da corrida eleitoral no Alasca.

[A polícia brasileira investiga o passado do principal suspeito da morte de Rosalina Ribeiro. E descobre que, em Portugal, Domingos Duarte Lima é um homem muito poderoso. Com o perfil traçado, as autoridades brasileiras tentam interrogar Duarte Lima no caso da morte da herdeira milionária, mas o advogado não vai facilitar-lhes a tarefa. Já pode ouvir o quarto episódio de “As Sombras de Duarte Lima”, o novo Podcast Plus do Observador. Está disponível no site do Observador, na Apple Podcasts, no Spotify e no Youtube.]