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Está encontrada a primeira grande surpresa de Roberto Martínez numa altura em que o Campeonato do Mundo está cada vez mais próximo. Apesar de o apuramento da Seleção Nacional ainda não estar consumado, não deverá passar de uma mera formalidade nos jogos frente à Rep. Irlanda (fora) e à Arménia (casa). Portugal só precisa de ganhar um ponto nesses dois jogos, pelo que, o aproximar do objetivo, bem como os jogos teoricamente mais favoráveis, podia abrir aso a uma maior revolução na convocatória do selecionador nacional. Não foi o caso. Como tem sido seu apanágio, Martínez optou por manter a base que se tem consolidado nos últimos anos – e com a qual ganhou a Liga das Nações – e, mesmo entre lesões na lateral esquerda e problemas com Pedro Neto, só houve espaço para uma surpresa: Carlos Forbs.

João Cancelo e João Neves de regresso, Nuno Mendes de fora e Forbs como grande surpresa: os convocados de Roberto Martínez para a Seleção

Aos 21 anos, o extremo vive a melhor temporada da sua carreira ao serviço do Club Brugge, mesmo depois de ter passado pela formação de Sporting e Manchester City e de ter atuado no Ajax e no Wolverhampton. Foi na Bélgica que encontrou o espaço que precisava para mostrar o seu futebol, que o catapultou para os holofotes europeus nos últimos dias: na mais recente jornada da Liga dos Campeões, o português bisou e fez uma assistência no empate dos belgas frente ao Barcelona (3-3).

Agora, volta a estar na ribalta ao conseguir a primeira convocatória para a principal Seleção portuguesa, num ato que acaba por premiar a sua forma em 2025/26, contrariando o que tem sido o modus operandi de Roberto Martínez. Por outro lado, Forbs não foi titular no último Campeonato da Europa de Sub-21, realizado em junho, tendo terminado a prova com 78 minutos em três jogos. Em três dos quatro jogos saiu do banco (sempre depois dos 60 minutos), não tendo disputado o último jogo da fase de grupos.

“O Carlos tem um perfil muito especial: é rápido, vertical, consegue jogar nas duas alas e é muito importante para o estágio de novembro. Está no melhor momento da carreira, é novo, mas tem muita experiência. Está a ter um grande papel na sua equipa, está a ser essencial e merece. Parabéns. É muito interessante trabalhar com ele aqui no espaço da Seleção. Acompanhámos o Carlos toda a época. A primeira vez que o vi foi nos Sub-17. Tem um perfil desequilibrante, como o Francisco Conceição. O Roger também pode fazer isso. Quando uma oportunidade aparece, eles têm opções. Marcar dois golos ao Barcelona na Liga dos Campeões ajuda [sorri]”, partilhou Martínez esta sexta-feira, em conferência de imprensa.

“Não, não estava à espera. Recebi a notícia quando acabei de sair do treino e o Rodrigo Mora me ligou a dizer que fui chamado à equipa A e a dar-me os parabéns. Foi assim que eu soube [risos].  É o sonho de qualquer jogador atingir a equipa A e todos nós trabalhamos para isso. Estou muito orgulhoso. Estou feliz. Isso quer dizer que estou a trabalhar bem e tenho de continuar assim. A época está a correr bem. O jogo contra o Barcelona foi um grande jogo, foi uma boa noite. Jogar na Liga dos Campeões contra os melhores clubes do mundo é um sonho de qualquer criança e, como disse, é continuar a trabalhar que mais coisas virão”, confessou Carlos Forbs ao Canal 11.

Do início no bairro ao prémio de melhor jogador da Premier League Sub-21

A história de Carlos Roberto Forbs Borges remonta a 19 de março de 2004 e ao bairro de Serra de Minas, em Rio de Mouro, no concelho de Sintra. Foi nesse local e nessa data que nasceu aquele que viria a ser um futebolista de elite. Carlos é filho de guineenses que se conheceram em Portugal, país ao qual o pai, também ele Carlos, chegou com apenas 16 anos. O casal começou por viver na Póvoa de Santo Adrião, seguindo depois para Casal de Mira, na Mira, antes de se fixar em Sintra e de dar ao mundo Forbs, num ano em que o país estava em apoteose com a realização do Campeonato da Europa, Cristiano Ronaldo despontava na Seleção comandada por Luiz Felipe Scolari e o FC Porto, de José Mourinho, também ele a mostrar-se ao mundo, voltava a colocar o nome de Portugal no topo da Europa via Liga dos Campeões.

Carlos Forbs foi criado em Rio de Mouro até aos 11 anos, tendo começado a jogar futebol no bairro em que morava. Foi ali que começou a mostrar a sua habilidade com a bola nos pés, da qual se destacava a sua velocidade. Com cerca de seis anos juntou-se a um grupo de amigos e inscreveu-se no Núcleo de Atividades Desportivas do Concelho de Sintra, clube ao qual chegou para praticar… futsal. Nessa fase foi descoberto por um olheiro do Sporting, que se deslocou a Sintra para observar outro jogador e acabou por descobrir o pequeno Carlos. Curiosidade? Forbs nunca escondeu, ainda novo, o seu amor pelo… Benfica. “Foi engraçado. O olheiro do Sporting ia ver outro jogador mas depois viu-me e disse: ‘Quero-o a ele’. E apontou para mim. Depois telefonou ao meu pai e foi a minha casa. Acho que em 15 minutos ficou resolvido. Na altura fiquei contente, mas não foi nada de especial. ‘Ah, ok, fixe’. O meu pai é que estava mais nervoso. Na escola foi diferente porque os meus colegas eram tão bons quanto eu e todos queriam estar no meu lugar. Mas nada mudou na minha vida”, contou o futebolista ao podcast The Locker Room, em 2023.

O talento de Carlos despontou de tal forma em Alcochete que, ao cabo de apenas duas épocas nos benjamins, cultivou o interesse do Manchester City, mas primeiro teve de passar por um revés: tinha apenas dez anos e não queria mudar de país. Contudo, em 2015, o pai e a irmã mais velha do jogador fizeram-se ao caminho e mudaram-se para Leeds em busca de trabalho, juntando-se à mãe que já lá estava, e levaram consigo um “contrariado” Forbs. “Eu não queria ir. Tinha os meus amigos todos em Portugal. Não queria mesmo nada deixar o meu país. Lembro-me que viajei com o meu pai e que estava muito contrariado. No aeroporto, uma senhora virou-se para mim e disse ‘It’s so hot today!‘. Tive de perguntar à minha irmã o que ela tinha dito. E ela lá me disse: ‘Está muito calor hoje’…”, revelou ao mesmo podcast, lembrando que, por entre a tristeza de deixar a família, os amigos e o seu país, insistiu com os pais para ser inscrito num clube de futebol. Foi assim que, com dez anos, chegou à escola dos citizens em Leeds.

Naquela cidade do norte de Inglatera, Forbs captou a atenção dos responsáveis técnicos desde cedo e, no espaço de pouco tempo, foi convidado a integrar as camadas jovens do Manchester City, no renovado centro de treinos do clube, localizado nos arredores de Manchester, a 70 quilómetros de Leeds. Durante sete anos, o jovem futebolista contou com a importante ajuda do pai, que fazia consigo as viagens até Manchester, onde estava entre as 18 horas e as 20 horas, depois de frequentar a escola até às 15 horas. A rotina repetiu-se diariamente, até que, com 15 anos, chegou o tão ansiado contrato, que o levou a “abandonar” a família, que não podia deixar os seus empregos, e a mudar-se para Manchester. À chegada à cidade do noroeste inglês, Carlos Forbs foi acolhido por uma família com ligações ao City, tendo vivido com eles durante ano e meio, tempo que serviu para os pais reorganizarem a sua vida e mudarem-se para junto do centro de treinos do clube do filho.

Focado em ser “como Cristiano Ronaldo”, o jogador natural de Sintra dedicou-se ao futebol e foi sucessivamente eleito o Melhor do Ano na Academia do Manchester City, com destaque para o prémio de melhor jogador da Premier League 2, a competição destinada aos sub-21, que ganhou em 2023. Essa conquista colocou-o ao lado de nomes como Reiss Nelson (Arsenal, 2017/18), Curtis Jones (Liverpool, 2019/20), Liam Delap (Manchester City, 2020/21) ou James McAtee (Manchester City, 2021/22). Ainda assim, resta um sentimento agridoce dessa altura: nunca se conseguiu estrear na equipa principal do clube inglês. Em 2023 foi contratado pelo Ajax, a troco de 14 milhões de euros com direito a opção de recompra, e pôde assim representar mais um dos grande clubes do futebol mundial. Ao quarto jogo a titular nos neerlandeses, estreou-se a marcar e a assistir no primeiro jogo que fez nas competições europeias, frente ao Marselha, na Liga Europa (3-3).

O dia em que “incendiou” um dérbi de Manchester por celebrar à… Ronaldo

“Disseram-me que estavam interessados em mim, explicaram-me o projeto e como me iria encaixar na equipa. Contavam comigo e, como jogador, é isso que se quer ouvir. Acho que é a mudança certa para mim. Ídolo? Cristiano Ronaldo! A mentalidade dele… Quer sempre mais, tem 38 anos e ainda continua ao mais alto nível. Definitivamente é o meu ídolo”, contou Forbs à chegada ao Ajax, não sem antes recordar o tempo em que colocou os adeptos dos citizens em fúria por ter feito o festejo de… CR7. Tudo aconteceu num dérbi entre as equipas de Sub-21 dos gigantes de Manchester. Nesse jogo, o português anotou um poker na goleada do Manchester City por 6-1 e, aquando do terceiro golo, celebrou com as duas mãos junto ao peito, entrelaçando os dedos. Problema? Essa comemoração remetia para a posição de sesta e foi preconizada por Ronaldo na segunda passagem pelos red devils. “Adoro-o, é o meu ídolo. Foi uma homenagem, mesmo sabendo que ele é uma lenda do Manchester United. Mas também é uma lenda do meu país”, rematou. Quem o conhece diz que tem o quarto recheado de posters de Cristiano.

Polémicas à parte, Carlos sempre teve um “gostinho” especial pelos jogos com o Manchester United, já que, nos Sub-18, anotou um hat-trick frente ao rival, ao passo que, na Youth League de 2022, apontou mais três golos. Porém, a passagem por Amesterdão não foi positiva, culminando com uma das eras mais negras dos neerlandeses, que se reconstruíram com Francesco Farioli, atual treinador do FC Porto, embora Forbs não tenha conseguido conquistar o italiano. Dessa altura surgiu um dos dados curiosos da carreira de Carlos: foi na chegada ao Ajax que deixou para trás o apelido “Borges”, do pai, e optou por utilizar “Forbs”, o seu penúltimo nome, em homenagem à mãe.

A meio da época passada foi emprestado ao Wolverhampton, mas fez apenas 11 jogos no clube da Premier League e acabou vendido ao Club Brugge, que pagou 8,5 milhões de euros pelo seu passe, já na presente temporada. Na Bélgica, o português assumiu-se como titular e, até ao momento, disputou 19 jogos (registo que já supera o número que atingiu em toda a temporada anterior), tendo anotado cinco golos e cinco assistências. Nas seleções jovens portuguesas, Forbs disputou 40 jogos, tendo sido vice-campeão europeu de sub-19 em 2023. “Estreia por Portugal? Foi um dos melhores momentos na minha vida. Representar o meu país é dos melhores sentimentos de sempre. Lembro-me de que na noite anterior não consegui dormir. E esse sentimento continua, porque representar Portugal nunca está 100% garantido. Tenho de trabalhar sempre para merecer ser chamado. Também podia jogar pela Guiné-Bissau, mas foi Portugal que esteve sempre na minha cabeça”, partilhou.

Em termos pessoais, Carlos Forbs contou ao podcast que toma o pequeno-almoço duas vezes, quando acorda, “pelas 8 horas da manhã”, e “pelas 9h”, quando chega ao clube. O seu prato preferido é bacalhau com natas, ao passo que o seu estilo musical é kizomba. “O cantor que mais gosto é Edgar Domingos e a série que levava para uma ilha deserta seria o Prison Break”, sentenciou, não sem antes lembrar que Luisão e Óscar Cardozo foram umas das primeiras inspirações: “Sempre apoiei o Benfica. Se gostava de jogar no Benfica? Gostava de um dia me retirar no Benfica”.

Um “talento puro” que “já provou o seu valor”: os elogios de Guardiola e Farioli

Na passagem por Manchester, Carlos Forbs teve o condão de conquistar Pep Guardiola que, por diversas vezes, o chamou para treinar com a equipa principal, apesar de nunca o ter estreado. Em 2022, o técnico catalão falou publicamente sobre o português, que apelidou de ser “um talento puro”. “Tem velocidade, drible e golo. Se continuar assim, vamos vê-lo num nível acima”, disse o treinador do Man. City. Já na época passada, Francesco Farioli revelou que a sua intenção era a de ter ficado com Forbs no seu plantel, algo que acabou por não acontecer. “A minha opinião sobre o Carlos é clara. No início desta temporada já estava muito satisfeito com ele, porque é um jogador que já tinha provado o seu valor”, disse o italiano.

Na presente temporada, quem se tem derretido com as atuações de Carlos Forbs tem sido Nicky Hayen, treinador do Club Brugge. “Demos-lhe muita confiança desde o primeiro. Ele queria aprender rapidamente e também se integrou bem no grupo. Além disso, foi decisivo logo quando chegou, pois conseguiu marcar nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões. Isso deu-lhe imediatamente um boost de confiança. Gosta muito de entrar por dentro, mas ainda estamos a trabalhar nisso com ele nos treinos. Na nossa opinião, pode alternar entre entrar por dentro e por fora com um pouco mais de frequência, para se tornar ainda mais imprevisível”, explicou o belga no verão.