Uma publicação no Facebook mostra um vídeo onde um passarinho pequeno alimenta um maior. O autor da publicação afirma que se trata de um “pássaro idoso”. Esta informação tornou-se viral, mas é falsa.

Há várias publicações semelhantes a esta no Facebook e com datas distintas. Uma delas, do inicio de setembro, já tem mais de um milhão de visualizações e mais de 3 mil comentários. Mas isso não quer dizer que a informação seja verdadeira, pelo contrário.

O que vemos no vídeo é um pássaro maior a ser alimentado por pássaros mais pequenos em mais do que uma situação. Contudo, trata-se de espécies diferentes e não de um apoio intergeracional entre pássaros da mesma espécie.

É isso que refere David Gonçalves, docente da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto. “No vídeo, a ave maior é sempre um juvenil de cuco. A outra ave, mais pequena, que fornece o alimento, é sempre de outra espécie”, explica.

A ave maior é um cuco-euroasiático juvenil — e não “um pássaro idoso”, como alega a publicação —, uma espécie que também existe em Portugal. E o que se vê a acontecer no vídeo é um caso de parasitismo inter-específico.

Acontece quando “algumas espécies de cuco colocam os seus ovos nos ninhos de outras espécies de aves”, explica David Gonçalves. Quem acaba por cuidar da incubação e das crias são as outras espécies, que pensam que estão a tratar da sua própria descendência. David Gonçalves ainda acrescenta que, “em muitos casos, os cucos põem ovos que imitam os ovos do seu hospedeiro”.

Paulo Gama Mota, investigador na Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra, alerta que casos destes não deveriam acontecer. “Os parasitas conseguem explorar os sistemas sensoriais dos hospedeiros que não conseguem responder“, explica. Assim, estas aves estão a “passar genes de animais de outras espécies para o futuro, em vez dos seus”, e, neste caso, “os custos de uma discriminação tardia errada são muito elevados”.

Conclusão

O post no Facebook mostra-nos uma ave maior a ser alimentada por aves mais pequenas. Os autores das publicações assumem que se trata de pássaros mais jovens a alimentar os mais velhos. É falso.

É um caso de parasitismo inter-específico. A ave maior que se vê no vídeo é um cuco juvenil. “Algumas espécies de cuco colocam os seus ovos nos ninhos de outras espécies de aves“, explica David Gonçalves, da Universidade do Porto. Os hospedeiros — as aves que alimentam — não conseguem distinguir e acabam por tratar os cucos como se fossem os próprios filhos.

Segundo a classificação do Observador, este conteúdo é: