Portugal é já o terceiro país mais envelhecido da União Europeia. Segundo dados do Instituto Nacional de Estatística (INE), em 2021, cerca de um quarto da população portuguesa tinha 65 anos ou mais, e estima-se que esse número continue a aumentar ao longo das próximas décadas. Desta forma, o tema do envelhecimento saudável torna-se cada vez mais relevante e urgente na sociedade.

O envelhecimento saudável é um processo que procura promover a qualidade de vida dos mais velhos, incentivando o bem-estar físico, emocional e social. É, por isso, um conceito abrangente que contempla quer as pessoas saudáveis e fisicamente ativas, quer as pessoas fisicamente incapacitadas ou que necessitem de cuidados de saúde. Esta tendência tem-se tornado mais popular nas últimas décadas, especialmente em países com uma população cada vez mais envelhecida. É urgente pensar em respostas sociais e criar condições para o desenvolvimento deste  conceito que numa sociedade como a nossa está longe de acontecer, embora alguns passos já tenham sido dados.

Neste sentido, e porque se celebra o Dia da Família, os familiares podem desempenhar um papel fundamental na promoção do envelhecimento saudável. A família é a base da sociedade e é fulcral no apoio emocional, social e, muitas vezes, financeiro dos seus familiares mais velhos. O convívio familiar é fundamental para manter a saúde mental e emocional, além de ser uma fonte importante de apoio para a realização das atividades diárias. Mas e quando não existem familiares próximos? Enquanto sociedade, temos a responsabilidade de ajudar a colmatar esta falta de interações sociais e de afetos, sem as quais qualquer ser humano não pode sobreviver, pelo menos de forma totalmente saudável.

A interação social com familiares e amigos é relevante para o envelhecimento saudável. De acordo com um relatório da Direção-Geral da Saúde (DGS), a solidão e o isolamento social são fatores de risco para a saúde dos seniores, e a família pode desempenhar um papel importante na prevenção desses problemas, assim consiga encontrar respostas sociais adequadas. Todo e qualquer ser humano precisa de relações interpessoais, de socializar, de sair, de participar em atividades que sejam do seu interesse. Para os mais velhos, estas interações ajudam a promover a autonomia, a autoestima e a sensação de pertença a uma comunidade e, como já referi  são essenciais para uma vida feliz.

Infelizmente, muitas vezes olhamos para os mais velhos como um peso para a sociedade. Quantas vezes não ouvimos a frase “já não vale a pena”. Claro que vale a pena! Vale a pena valorizar estas pessoas extraordinárias que já deram tanto aos outros, e que podem ainda ensinar tanto às gerações mais novas! Como é obrigação das gerações mais novas ensinarem coisas deste mundo em constante mudança  aos mais velhos.

A falta de tempo (sempre uma boa desculpa) e de recursos financeiros (as reformas em Portugal como todos sabemos que são baixas e insuficientes) pode limitar o acesso aos cuidados necessários para um envelhecimento saudável e as próprias políticas públicas ainda não priorizam soluções neste sentido.

É importante destacar que o envelhecimento é um processo natural da vida e que todos nós chegaremos a esse momento. Por isso, a sociedade deve ter presente a importância de valorizar e respeitar os mais velhos, proporcionando-lhes um ambiente acolhedor e seguro, desenhando programas e iniciativas que incentivam a convivência social, a prática de atividades físicas e o acesso a cuidados de saúde adequados, reforçando aqui, mais uma vez o papel das  políticas públicas que podem e devem levar muito a sério esta temática.

Envelhecer de forma saudável tem que ser um processo fundamental para a qualidade de vida das pessoas, a família pode e deve desempenhar um papel essencial nesse processo, mas cada um de nós, enquanto cidadãos devemos ajudar a minimizar os danos para quem não tem apoio, para quem já não tem familiares próximos ou, se os têm,  não conseguem atender às necessidades.

Com o envolvimento de todos, as pessoas mais velhas podem viver de forma mais plena e feliz, continuarem a sentir-se ativas e valorizadas. Uma sociedade evoluída é aquela que trabalha para a construção de um mundo melhor e mais justo para todos os seus cidadãos, novos, menos novos e velhos, e que o faz, não só nos dias comemorativos, como deve ser o dia da família, mas todos os dias!  Vale a pena!